Το νεύρωμα, γνωστό ως “τσιμπημένο νεύρο”, είναι μια συχνά επώδυνη, αλλά τυπικά καλοήθης, ανώμαλη ανάπτυξη του νευρικού ιστού. Τα νευρώματα μπορεί να εμφανιστούν οπουδήποτε στο σώμα, κυρίως στο πόδι και το χέρι. (Παθήσεις ποδιών: Ποιες μπορεί να αποκτήσει ένας άνθρωπος καθώς μεγαλώνει;)

Ποια συμπτώματα προκαλεί το νεύρωμα;

Τα νευρώματα αφορούν την πάχυνση των νευρικών ιστών, η οποία προκαλεί έντονο νευρικό πόνο. Παράλληλα, τα νευρώματα μπορούν να αλλάξουν τον τρόπο που ο εγκέφαλος ερμηνεύει την αφή, οδηγώντας σε δυσαισθησία.

Οι δυσαισθησίες είναι μη φυσιολογικές αισθήσεις. Τα νευρώματα συνδέονται με δύο τύπους δυσαισθησίας, που και οι δύο προκαλούν έντονο πόνο:

• Αλοδυνία: Πόνος από ερεθίσματα που κανονικά δεν προκαλούν πόνο, όπως το άγγιγμα ενός υφάσματoς ή μικρή πίεση από μια ζώνη.
• Υπεραλγησία: Αυξημένο αίσθημα πόνου από ερεθίσματα που συνήθως είναι επώδυνα. Για παράδειγμα, η πρόσκρουση του σώματος σε μια πόρτα, κανονικά προκαλεί πόνο που ανέρχεται στο 3-4 της κλίμακας του πόνου, αλλά για τα άτομα με υπεραλγησία, αυτή η πρόσκρουση, προκαλεί πόνο που ανέρχεται στο 6-7 της κλίμακας του πόνου.

Πιο συγκεκριμένα συμπτώματα, εξαρτώνται από την περιοχή του σώματος που σχηματίζεται το νεύρωμα. Στο νεύρωμα Morton, το οποίο επηρεάζει το πόδι, τα συμπτώματα που προκαλούνται είναι τα ακόλουθα:

• Καυστικός πόνος στο πόδι που ακτινοβολεί στα δάκτυλα
• Αιχμηρός πόνος και μυρμήγκιασμα που εντείνεται με τη δραστηριότητα
• Πόνος που επιδεινώνεται με την χρήση παπουτσιών, ειδικά στενών παπουτσιών
• Μούδιασμα
• Αίσθηση τριξίματος κατά το περπάτημα
• Πόνος μετά την αφαίρεση των παπουτσιών

Τα άτομα με νευρώματα διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν πόνο σε μεγαλύτερη περιοχή του σώματός τους, ως αποτέλεσμα του συνδρόμου του σύνθετου περιφερικού πόνου (CRPS), το οποίο αναπτύσσεται μακροπρόθεσμα. Το CRPS προκαλεί πρόσθετα συμπτώματα σε κοντινούς ιστούς και δομές, όπως:

• Αλλαγές στην κυκλοφορία του αίματος και στην παραγωγή ιδρώτα
• Αλλαγές στην πυκνότητα των μαλλιών
• Μειωμένη οστική πυκνότητα

Τυπικά, τα πιο πάνω συμπτώματα βελτιώνονται με την αντιμετώπιση του νευρώματος.

Ποιες οι βασικότερες αιτίες του νευρώματος;

Το νεύρωμα είναι στην ουσία μια μπάλα από ουλώδη ιστό και μακριές κλωστές, που ονομάζονται άξονες, οι οποίες σχηματίζονται καθώς το νεύρωμα προσπαθεί να επουλωθεί. Σημειώνεται ότι δεν είναι όλα τα νευρώματα επώδυνα, με αποτέλεσμα, αυτά που δεν προκαλούν πόνο να περνούν απαρατήρητα.

Τα νευρώματα προκαλούνται από τραυματισμούς στο νεύρο, όπως ρήξη, κόψιμο, συμπίεση ή από υπερβολική διάταση. Οι πιο κοινές αιτίες των νευρωμάτων είναι:

• Χειρουργική επέμβαση, όπως ακρωτηριασμοί άκρων, μαστεκτομή ή αποκατάσταση κήλης
• Παπούτσια, κυρίως στενά παπούτσια και ψηλοτάκουνα που επηρεάζουν το πόδι και τη φυσική του ευθυγράμμιση
• Πλατυποδία ή άλλες γενετικές ανωμαλίες
• Επαναλαμβανόμενη πίεση
• Εγκυμοσύνη
• Ασθένειες, όπως η ρευματοειδής αρθρίτιδα ή η ουρική αρθρίτιδα

Πώς θεραπεύονται τα νευρώματα;

Η αρχική θεραπεία των νευρωμάτων είναι μη χειρουργική και περιλαμβάνει φάρμακα, φυσικοθεραπεία ή και τα δύο. Τα κοινά φάρμακα που χρησιμοποιούνται για το νεύρωμα είναι:

• Τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά, όπως το Elavil (αμιτριπτυλίνη): Αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο το κεντρικό νευρικό σύστημα επεξεργάζεται τα σήματα του πόνου. Σε ότι αφορά τα νευρώματα, ανακουφίζουν σε κάποιο βαθμό από τον πόνο και το μυρμήγκιασμα.
• Αντισπασμωδικά, όπως το Neurontin (gabapentin) και το Tegretol (καρβαμαζεπίνη): Ανακουφίζουν από τον νευρικό πόνο, αλλά τα στοιχεία για τη χρήση τους σε ότι αφορά τα νευρώματα είναι περιορισμένα. Θεωρούνται εναλλακτική λύση για άτομα που δεν μπορούν να ανεχθούν τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά ή μια πρόσθετη θεραπεία για όσους χρειάζονται πρόσθετη ανακούφιση από αυτήν που προσφέρουν τα τρικυκλικά αντικαταθλιπτικά.
• Αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης νορεπινεφρίνης (SNRIs), όπως το Cymbalta (ντουλοξετίνη): Τα SNRI χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του νευρικού πόνου, και όπως τα τρικυκλικά, αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο ο εγκέφαλος επεξεργάζεται τα σήματα του πόνου.
• Ενέσεις κορτικοστεροειδών, όπως το Medrol (μεθυλπρεδνιζολόνη): Πρόκειται για ισχυρά αντιφλεγμονώδη φάρμακα, τα οποία ανακουφίζουν τη συμπίεση των νεύρων από τους φλεγμονώδεις ιστούς.

Επιπρόσθετα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες τεχνικές φυσικοθεραπείας για την αντιμετώπιση των νευρωμάτων, όπως:

• Ασκήσεις απευαισθητοποίησης
• Ηλεκτρική διέγερση

Σε περίπτωση που όλες οι πιο πάνω θεραπείες αποτύχουν, ο γιατρός θα στραφεί στην χειρουργική επέμβαση.