Εμφιαλωμένο νερό: Νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι είναι γεμάτο με μικροσκοπικά πλαστικά

Εκατομμύρια άνθρωποι σε ολόκληρο τον κόσμο, προτιμούν να αγοράζουν εμφιαλωμένο νερό, μη γνωρίζοντας ότι κάθε εμφιαλωμένο λίτρο νερού, περιέχει περίπου 240.000 μικροσκοπικά πλαστικά σωματίδια, σύμφωνα με νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε πρόσφατα.

Διαβάστε επίσης: Διακοπές: Πόσο ασφαλής είναι η κατανάλωση νερού βρύσης σε ένα ξενοδοχείο;

Το εμφιαλωμένο νερό περιέχει πλαστικά σωματίδια;

Η νέα έρευνα που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the National Academy of Sciences, διαπίστωσε ότι σε ένα λίτρο νερού, υπάρχουν περίπου 240.000 ανιχνεύσιμα πλαστικά σωματίδια, ένας αριθμός που ξεπερνά κατά 10 έως 100 φορές το ποσοστό των μικροσκοπικών πλαστικών σωματιδίων που εκτιμούσαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες.

Σύμφωνα με τον συγγραφέα της μελέτης, Beizhan Yan, περιβαλλοντικό χημικό στο Παρατηρητήριο της Γης Lamont-Doherty του Πανεπιστημίου Κολούμπια, ο αριθμός των πλαστικών σωματιδίων σε ένα λίτρο εμφιαλωμένου νερού, ήταν μέχρι πρότινος μια αχαρτογράφητη περιοχή, καθώς οι μελέτες που είχαν πραγματοποιηθεί, απλά είκαζαν το ποσοστό ύπαρξής τους.

Διαβάστε επίσης: Μείνετε ενυδατωμένοι, μείνετε υγιείς: Πόσο νερό πρέπει να καταναλώνετε ημερησίως;

Ποια είδη πλαστικών υπάρχουν στο εμφιαλωμένο νερό;

Ο Yan και οι επιστημονικοί του συνεργάτες, με τη βοήθεια μιας τεχνικής που χρησιμοποιεί δύο λέιζερ που ονομάζονται μικροσκοπία διεγερμένης σκέδασης Raman (SRS), προσπάθησαν να ανιχνεύσουν την ύπαρξη πλαστικών σωματιδίων στο εμφιαλωμένο νερό, ενώ με τη βοήθεια της μηχανικής μάθησης προσπάθησαν να τα αναγνωρίσουν.

Οι ερευνητές εξέτασαν τρεις δημοφιλείς μάρκες εμφιαλωμένου νερού, τις οποίες δεν ονόμασαν. Σε κάθε λίτρο εμφιαλωμένου νερού, που ισοδυναμεί περίπου σε τέσσερα φλιτζάνια νερό, βρέθηκαν 110.000 έως 370.000 σωματίδια πλαστικών. Από αυτά, περίπου το 90% ήταν νανοπλαστικά σωματίδια και το 10% ήταν μικροπλαστικά σωματίδια. Μικροπλαστικά ονομάζονται τα μικρά πλαστικά κομμάτια που έχουν διάμετρο από 1 έως 5 χιλιοστά και τα μεγαλύτερα μικροπλαστικά που φτάνουν μέχρι και το μέγεθος του σβηστηριού στο πάνω μέρος του στυλό. Τα νανοπλαστικά είναι πολύ μικρότερα από τα μικροπλαστικά και το μέγεθός τους κυμαίνεται από 1 νανόμετρο μέχρι 1 χιλιοστό.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, στο εμφιαλωμένο νερό βρέθηκαν και άλλα πλαστικά σωματίδια και συγκεκριμένα βρέθηκαν τα ακόλουθα:

• Τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET)
• Πολυαμίδιο 66 (PA)
• Πολυπροπυλένιο (PP)
• Πολυαιθυλένιο (PE)
• Πολυστυρένιο (PS)
• Πολυβινυλοχλωρίδιο (PVC)
• Μεθακρυλικός πολυμεθυλεστέρας (PMMA)

Σύμφωνα με τον Wei Min, PhD, δεύτερο συγγραφέα της μελέτης και βιοφυσικό στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, υπάρχουν πολλά νανοπλαστικά που χρειάζεται να μελετηθούν ακόμη, αλλά το μέγεθός τους που είναι ιδιαίτερα μικρό, δεν έχει τόσο μεγάλη σημασία. Αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι ο αριθμός τους. Και οι δύο παράγοντες όμως, αυξάνουν δυνητικά τον κίνδυνο οποιασδήποτε σωματικής βλάβης. Συγκεκριμένα, η αυξημένη τους συγκέντρωση σε ένα προϊόν, σε συνδυασμό με το ιδιαίτερα μικρό τους μέγεθος, ευνοεί την εισχώρησή τους στο ανθρώπινο σώμα.

Διαβάστε επίσης: Πλαστικά δοχεία: Πώς θα καταλάβετε ότι χρειάζονται αντικατάσταση; Μειώστε τον κίνδυνο τροφικής δηλητηρίασης!

Τα πλαστικά σωματίδια στο εμφιαλωμένο νερό είναι επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία;

Όπως εξήγησε ο Arie Francis, MD, γιατρός επειγόντων περιστατικών που ειδικεύεται στην ιατρική τοξικολογία και την επείγουσα ιατρική στο Stony Brook Medicine, προς το παρόν δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα που να δείχνουν ότι τα πλαστικά σωματίδια μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ανθρώπινη υγεία. Δεν υπάρχουν πειστικές αποδείξεις, ότι αυτά τα πλαστικά μπορούν από μόνα τους να προκαλέσουν τοξικότητα στο ανθρώπινο σώμα, ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν δυνητικά να το κάνουν. Η απουσία αποδεικτικών στοιχείων, δεν συνεπάγεται και απουσία του όποιου κινδύνου.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος, υπάρχουν δύο τύποι χημικών ουσιών στο νερό και συγκεκριμένα υπάρχει η PFOA και η PFOS, οι οποίες είναι επικίνδυνες για την ανθρώπινη υγεία, ακόμη και σε πολύ μικρές δόσεις. Με τον ίδιο τρόπο, η δισφαινόλη Α (BPA), μια βιομηχανική χημική ουσία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή πολλών πλαστικών μπουκαλιών νερού, μπορεί να έχει αρνητικές επιδράσεις στο ανθρώπινο σώμα, ακόμη και σε ιδιαίτερα μικρές δόσεις, όπως τα  2 μικρογραμμάρια ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα.

Οι εν λόγω χημικές ουσίες είναι τόσο επιβλαβείς, διότι προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές. Ακόμη και ένα μόριο μιας από αυτές τις χημικές ουσίες, εισερχόμενο στο αίμα μπορεί να μιμηθεί μια ορμόνη, να προσκολληθεί σε έναν ορμονικό υποδοχέα και να αποσυντονίσει το ανθρώπινο σώμα. Ορισμένοι επιστήμονες υποψιάζονται ότι η τακτική κατανάλωση νερού από μπουκάλια PET (τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο—διαφανή, ισχυρά, πλαστικά), μπορεί να οδηγήσει σε επιβλαβείς καταστάσεις (τοξικότητα) που σχετίζονται με το αναπαραγωγικό σύστημα.

Διαβάστε επίσης: Τοξικά ιχνοστοιχεία: 9 στρατηγικές να μειώσετε τις επιπτώσεις τους

Πέραν από την αναπαραγωγική τοξικότητα, άλλες πιθανές επιπτώσεις των μικροπλαστικών και των νανοπλαστικών στην ανθρώπινη υγεία είναι οι ακόλουθες: 

• Νευροτοξικότητα
• Οξειδωτικό στρες
• Καρκινογένεση
• Αλλοιωμένος μεταβολισμός
• Αναπαραγωγικές ανωμαλίες
• Γαστρεντερική δυσλειτουργία
• Αυξημένη θνησιμότητα
• Κ.α

Διαβάστε επίσης: Πλαστικά μικροσωματίδια απ’ το περιβάλλον επιβαρύνουν την υγεία μας

Τα παλαιότερα ηλικιακά μπουκάλια νερού περιέχουν περισσότερα πλαστικά σωματίδια;

Σύμφωνα με τους ειδικούς, όσο περισσότερο κάθεται ένα μπουκάλι, δηλαδή όσο περισσότερο χρόνο βρίσκεται σε ένα ράφι με το ίδιο περιεχόμενο, τόσο περισσότερα μικροπλαστικά και νανοπλαστικά περιέχει, διότι τα πλαστικά σωματίδια του μπουκαλιού έχουν τον χρόνο που χρειάζονται για να απελευθερωθούν και να διαχυθούν στο νερό.

Πέραν από την ηλικία του μπουκαλιού, στην ποσότητα των πλαστικών σωματιδίων που υπάρχουν σε ένα εμφιαλωμένο νερό, συμβάλλουν και άλλοι εξωτερικοί παράγοντες, όπως η θερμοκρασία και το φως. Τέτοιοι παράγοντες πυροδοτούν διεργασίες όπως οι φωτοχημικές αντιδράσεις και η οξείδωση, που ευνοούν την απελευθέρωση περεταίρω πλαστικών στο νερό. Με βάση αυτό, ένα μπουκάλι νερό που παραμένει για μέρες σε ένα αυτοκίνητο, περιέχει περισσότερα μικροπλαστικά, από ένα μπουκάλι νερό που βρίσκεται στο ράφι ενός καταστήματος σε ελεγχόμενη θερμοκρασία για το ίδιο χρονικό διάστημα.

Διαβάστε επίσης: 9 τύποι νερού: Μειονεκτήματα και πλεονεκτήματα

Πώς θα ελαχιστοποιήσετε την έκθεσή σας σε πλαστικά σωματίδια;

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η ανθρώπινη έκθεση στα πλαστικά σωματίδια δεν μπορεί να αποφευχθεί εντελώς. Όμως υπάρχουν ορισμένα βήματα, που η εφαρμογή τους μπορεί να την μειώσει, όπως τα ακόλουθα: 

• Αποφυγή χρήσης πλαστικών μπουκαλιών νερού: Χρήση γυάλινων μπουκαλιών, μπουκαλιών από ανοξείδωτο χάλυβα ή μπουκαλιών από αλουμίνιο. Το ίδιο ισχύει και για τα σκεύη που χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση τροφίμων.
• Χρήση φίλτρων νερού: Τα φίλτρα άνθρακα μπορούν να απομακρύνουν ορισμένους ρύπους που υπάρχουν στο νερό της βρύσης. Άλλα φίλτρα, τα οποία είναι πιο ακριβά, όπως τα φίλτρα αντίστροφης όσμωσης, μπορούν να αφαιρέσουν από το νερό τη χημική ουσία PFAS και άλλους ρύπους που μοιάζουν με πλαστικό.
• Αποφυγή χρήσης πλαστικών αντικειμένων: Μην χρησιμοποιείτε, γενικά, πλαστικά αντικείμενα. Μην χρησιμοποιείτε πλαστικές σακούλες, πλαστικά καλαμάκια, πλαστικά σκεύη αποθήκευσης τροφίμων και πλαστικά δοχεία μιας χρήσης.

Διαβάστε επίσης: Ακμή: Πώς βοηθά η κατανάλωση άφθονου νερού στην πρόληψή της;