Η υπεριώδης ακτινοβολία του ήλιου μπορεί να προκαλέσει αθροιστική βλάβη στα μάτια με την πάροδο του χρόνου, αλλά η καθημερινή χρήση γυαλιών ηλίου, ακόμη και σε συννεφιασμένο καιρό, μπορεί να προστατεύσει την όραση. (5 τρόποι να μην καταπονείτε τα μάτια σας όταν βλέπετε τηλεόραση)

Πώς επηρεάζει η υπεριώδης ακτινοβολία τα μάτια;

Καθώς μεγαλώνουμε, τα μάτια μας υφίστανται φυσιολογικές αλλαγές που μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα όρασης και οφθαλμικές ασθένειες, όπως η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας και το γλαύκωμα.

Το υπεριώδες φως του ήλιου, μεταφέρει τρεις τύπους ακτινοβολίας. Την UVA, την UVB (που προκαλεί φωτογήρανση και ρυτίδες του δέρματος) και τις ακτίνες UVC. Δεδομένου ότι το υπεριώδες φως μεταφέρει περισσότερη ενέργεια από το ορατό φως, μπορεί να κάνει μεγαλύτερη ζημιά στα μάτια, ζημιά η οποία με την πάροδο του χρόνου συσσωρεύεται, προκαλώντας οφθαλμικά προβλήματα.  Για παράδειγμα, ο καταρράκτης, πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα των πολλών χρόνων έκθεσης στο έντονο ηλιακό φως.

Τα γυαλιά ηλίου, που έχουν σχεδιαστεί για να μπλοκάρουν το 100% των ακτίνων UVA και UVB, μπορούν να προστατεύσουν τα μάτια από τις βλάβες UV. (Φωτοευαισθησία: Μπορεί να είστε αλλεργικός στον ήλιο;)

Έχει σημασία το πόσο σκούρος είναι ο φακός των γυαλιών ηλίου;

Παρόλο που οι πιο σκούροι φακοί, θεωρούνται πιο προστατευτικοί, το σκοτάδι του φακού επηρεάζει μόνο το ορατό φως και όχι το υπεριώδες φως.

Η Natalie Hutchings, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια στη Σχολή Οπτομετρίας και Επιστήμης της Όρασης του Πανεπιστημίου του Waterloo, εξήγησε ότι οι σκοτεινοί φακοί μπορούν στην πραγματικότητα να μεγαλώσουν την κόρη του ματιού, αφήνοντας περισσότερο φως να εισέλθει σε αυτήν, καθιστώντας την προστασία των ματιών από την υπεριώδης ακτινοβολία, ακόμη πιο σημαντική. (Πώς αλλάζουν τα μάτια μας καθώς μεγαλώνουμε;)

Το πόσο σκοτεινός είναι ο φακός των γυαλιών, το χρώμα και η απόχρωσή του, δεν είναι παράγοντες που προστατεύουν τα μάτια. Οι άνθρωποι είναι πολύ σημαντικό να επιλέγουν γυαλιά που μπλοκάρουν 100% την υπεριώδη ακτινοβολία, τόσο την UVA όσο και την UVB. Αυτή η προστασία μπορεί να προέρχεται από το υλικό που είναι κατασκευασμένος ο φακός ή από κάποια επίστρωση του φακού. Με βάση αυτό, ακόμη και οι φακοί χωρίς καθόλου χρώμα ή απόχρωση, μπορούν να είναι επίσης προστατευτικοί.

Πώς θα επιλέξετε τα καλύτερα γυαλιά ηλίου;

Σύμφωνα με την Αμερικανική Ακαδημία Οφθαλμολογίας (AAO), τα καλύτερα γυαλιά ηλίου είναι τα ακόλουθα:

• Γυαλιά τα οποία παρέχουν 100% προστασία από την UV
• Γυαλιά που παρέχουν υψηλή οπτική ποιότητα
• Φακοί ανθεκτικοί στις γρατσουνιές
• Γυαλιά με μεγαλύτερο πλαίσιο, που προσφέρει μεγαλύτερη κάλυψη της περιοχής των ματιών

Είναι επίσης πολύ σημαντικό να επιλέξετε γυαλιά ηλίου που είναι άνετα και ταιριάζουν σωστά στο πρόσωπό σας. (Ποιες καθημερινές συνήθειες επηρεάζουν αρνητικά την όραση μας;)

Πότε πρέπει να φοράτε γυαλιά ηλίου για να προστατεύσετε τα μάτια σας;

Το AAO συνιστά να φοράτε γυαλιά ηλίου όποτε βρίσκεστε σε εξωτερικό χώρο, ειδικότερα το καλοκαίρι, διότι το επίπεδο της υπεριώδους ακτινοβολίας είναι τριπλάσιο από αυτό των άλλων εποχών του χρόνου.

Επιπλέον, θα πρέπει να φοράτε γυαλιά ηλίου όταν βρίσκεστε στο νερό ή στο χιόνι, διότι αντανακλώνται οι ακτίνες του φωτός στα μάτια σας.

Υπάρχουν βέβαια και πολλοί άλλοι τρόποι για να προστατεύσετε τα μάτια σας, πέραν από τα γυαλιά ηλίου, τα οποία αποτελούν μόνο μια μορφή προστασίας. (Καύσωνας: 4+1 συμβουλές προστασίας από τη ζέστη!)

Η Health Canada και άλλες υπηρεσίες προτείνουν επίσης:

• Χρήση καπέλου όταν βρίσκεστε σε εξωτερικό χώρο
• Αποφυγή εξόδων τις ώρες που ο ήλιος είναι έντονος και ο δείκτης UV υψηλός (καλοκαίρι 11 π.μ – 4 μ.μ)