Νόσος του Weil

Συμπτώματα

Ποια είναι τα βασικά συμπτώματα της Νόσου του Weil;

Σύμφωνα με το Τμήμα Υγείας της Νέας Υόρκης, τα πρώτα συμπτώματα της λεπτοσπείρωσης εμφανίζονται συνήθως 5 με 14 ημέρες μετά τη μόλυνση από το βακτήριο. Παρ' όλα αυτά, πρακτικά τα συμπτώματα είναι δυνατόν να εμφανιστούν από την 2η ημέρα, έως και 30 ημέρες μετά την αρχική έκθεση στο βακτήριο, με ένα μέσο όρο περίπου στις 10 ημέρες. Γενικότερα, τα αρχικά συμπτώματα της λεπτοσπείρωσης είναι αρκετά ήπια και μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Εμετό
• Πυρετό
• Ρίγος
• Πονοκέφαλο
• Βήχα
• Ναυτία
• Μυϊκό πόνο
• Απώλεια όρεξης

Σε σπάνιες περιπτώσεις, όμως, η λεπτοσπείρωση μπορεί να εξελιχθεί σε Νόσο του Weil, προσβάλλοντας συγκεκριμένα όργανα του σώματος. Τα συμπτώματα της Νόσου του Weil, εμφανίζονται περίπου 1 με 3 ημέρες, αφότου τα ήπια συμπτώματα της λεπτοσπείρωσης έχουν υποχωρήσει. Τα συμπτώματα της, εμφανίζουν ποικιλία και εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το όργανο που έχει προσβληθεί κάθε φορά. 

Πιο συγκεκριμένα, εάν τα βακτήρια της λεπτοσπείρωσης προσβάλλουν το ήπαρ, την καρδιά ή τους νεφρούς, το άτομο μπορεί να παρουσιάσει:

• Ναυτία
• Απώλεια όρεξης
• Κούραση
• Απώλεια βάρους
• Πρησμένους αστραγάλους, πόδια ή χέρια
• Επίπονο οίδημα στο ήπαρ
• Μειωμένη ποσότητα ούρων
• Βράχυνση της αναπνοής
• Ίκτερο, μια κατάσταση στην οποία το δέρμα και τα μάτια αποκτούν κίτρινο χρώμα.

Εάν, τα βακτήρια προσβάλλουν τον εγκέφαλο, το άτομο μπορεί να εμφανίσει:

• Υψηλό πυρετό
• Ναυτία
• Εμετό
• Πόνο ή δυσκαμψία στον αυχένα
• Υπνηλία
• Επιληπτικές κρίσεις
• Επιθετική συμπεριφορά
• Σύγχυση
• Ανικανότητα ελέγχου των κινήσεων του
• Ανικανότητα άρθρωσης του λόγου
• Ευαισθησία στο φως.

Τέλος, εάν τα βακτήρια προσβάλλουν τους πνεύμονες, μπορεί να εμφανιστούν τα παρακάτω συμπτώματα:

• Βήχας με αίμα
• Βράχυνση της αναπνοής
• Υψηλός πυρετός.

Αίτια

Τι προκαλεί τη Νόσο του Weil; 

Η Nόσος του Weil προκαλείται από λοίμωξη από βακτήρια του γένους Leptospira. Εάν η λοίμωξη είναι ήπια τότε ονομάζεται λεπτοσπείρωση, ενώ εάν είναι πιο σοβαρή και επηρεάζει συγκεκριμένα όργανα του σώματος, χαρακτηρίζεται ως Νόσος του Weil. Τα βακτήρια Leptospira, συνήθως μολύνουν ζώα της κτηνοτροφίας, σκυλιά και τρωκτικά και κατόπιν μεταδίδονται στον άνθρωπο. Ως εκ τούτου, κάποιος μπορεί να μολυνθεί από τα μάτια, το στόμα, τη μύτη ή κάποια ανοικτή πληγή στο δέρμα του, εφόσον έρθει σε επαφή με:

• Αίμα, ούρα ή ιστό δέρματος από κάποιο μολυσμένο ζώο.
• Νερό, στο οποίο υπάρχει το βακτήριο.
• Έδαφος, στο οποίο υπάρχει το βακτήριο.
• Σάλιο μολυσμένου ζώου, π.χ. αν δαγκωθεί από αυτό.

Ποια άτομα έχουν αυξημένο κίνδυνο να μολυνθούν από τη Νόσο του Weil;

Η Νόσος του Weil σχετίζεται σε μεγάλο βαθμό με το επάγγελμα κάποιου και εμφανίζεται με αυξημένη συχνότητα σε άτομα, των οποίων το επάγγελμα περιλαμβάνει την στενή επαφή με ζώα, ζωικούς ιστούς ή βιολογικά υγρά αυτών. Τα πιο γνωστά ζώα που φαίνεται να μεταδίδουν το βακτήριο της λεπτοσπείρωσης στον άνθρωπο, είναι:

• Βοοειδή
• Γουρούνια
• Σκυλιά
• Ερπετά και αμφίβια
• Αρουραίοι και άλλα τρωκτικά, που αποτελούν και τους βασικότερους ξενιστές του βακτηρίου.

Επομένως, τα άτομα που θεωρούνται υψηλού κινδύνου για την εμφάνιση της Νόσου του Weil, είναι:

• Κτηνοτρόφοι
• Κτηνίατροι
• Άτομα που εργάζονται σε κρεοπωλεία ή σφαγεία
• Ψαράδες σε γλυκά νερά
• Ανθρακωρύχοι
• Στρατιωτικοί
• Εργάτες στην αποχέτευση
• Εργαζόμενοι με τρωκτικά
• Άτομα που κάνουν μπάνιο σε γλυκά νερά, όπως λίμνες, ποτάμια, κανάλια κ.α.
• Άτομα που ασχολούνται με θαλάσσια σπορ, όπως το κανό, το ράφτινγκ κ.α.

Τα βακτήρια της λεπτοσπείρωσης μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, παρ' όλα αυτά, παρατηρούνται συχνότερα σε τροπικά κλίματα.

Διάγνωση

Πώς μπορεί να γίνει η διάγνωση της Νόσου του Weil;

Εάν ένα άτομο εμφανίσει  λεπτοσπείρωση, μια ήπια, δηλαδή, λοίμωξη από το βακτήριο Leptospira,  είναι αρκετά δύσκολο να γίνει διάγνωση, καθώς τα συμπτώματα που εμφανίζει είναι παρόμοια με πολλές νόσους, όπως η απλή γρίπη. Από την άλλη, η Νόσος του Weil,  είναι πιο εύκολο να διαγνωστεί, καθώς εμφανίζει πιο σοβαρά και εμφανή συμπτώματα.

Για την διάγνωση, αρχικά, ο ιατρός θα ρωτήσει σχετικά με τα συμπτώματα που παρουσιάζει το άτομο και το ιατρικό ιστορικό του. Στο σημείο αυτό, είναι σημαντικό να ενημερωθεί ο ιατρός, σε περίπτωση που το άτομο:

• Έχει ταξιδέψει πρόσφατα
• Έχει συμμετάσχει σε κάποιο θαλάσσιο σπορ
• Έχει έρθει σε επαφή με κάποια πηγή γλυκού νερού
• Εργάζεται σε επαφή με ζώα ή ζωικά προϊόντα.

Εφόσον, ο ιατρός θεωρήσει πιθανό το άτομο να έχει κάποια βακτηριακή λοίμωξη, θα ζητήσει αναλύσεις αίματος ή και ούρων, τα οποία θα εξεταστούν για την παρουσία βακτηρίων. Στην περίπτωση που το άτομο διαγνωστεί με την Νόσο του Weil, θα πρέπει να διεξαχθούν περαιτέρω εξετάσεις, όπως απεικονιστικά τεστ, π.χ. ακτινογραφία θώρακα, αλλά και επιπλέον αναλύσεις αίματος για τον έλεγχο της ηπατικής και νεφρικής λειτουργίας. Οι εξετάσεις αυτές θα βοηθήσουν τον ιατρό, σε συνδυασμό με τα συμπτώματα του ασθενούς, να προσδιορίσει πιο όργανο έχει επηρεαστεί, προκειμένου να σχεδιάσει ένα κατάλληλο θεραπευτικό πλάνο.

Θεραπεία

Πώς αντιμετωπίζεται θεραπευτικά η Νόσος του Weil;

Eάν ένα άτομο πάσχει από ήπια λεπτοσπείρωση, αυτή συνήθως υποχωρεί μόνη της χωρίς να χρειαστεί κάποια θεραπεία. Εφόσον όμως, αυτή εξελιχθεί σε Νόσο του Weil, το άτομο θα πρέπει να νοσηλευτεί και να λάβει αντιβιοτικά ενδοφλεβίως. Δύο από τα πιο κοινά αντιβιοτικά που συνιστώνται σε αυτήν την περίπτωση, είναι η δοξοκυκλίνη και η πενικιλίνη, με σκοπό την αντιμετώπιση των βακτηρίων. 

Επιπλέον, ανάλογα με τα συμπτώματα που εμφανίζει κάποιος και τα όργανα που έχουν επηρεαστεί από τη λοίμωξη, μπορεί να λάβει και επιπρόσθετη θεραπεία. Για παράδειγμα, εάν το άτομο παρουσιάζει σοβαρές δυσκολίες στην αναπνοή, είναι πιθανόν να συνδεθεί με αναπνευστήρα. Ενώ, σε περίπτωση που υπάρχει σοβαρή βλάβη στους νεφρούς μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε αιμοκάθαρση. 

Επιπλοκές

Tι επιπλοκές είναι πιθανό να προκαλέσει η Νόσος του Weil σε κάποιον;

Εάν η Νόσος του Weil δεν θεραπευτεί άμεσα, μπορεί να επιφέρει αρκετά σοβαρές επιπλοκές, όπως: καρδιακή, ηπατική ή νεφρική ανεπάρκεια. Ενώ, σε σπάνιες περιπτώσεις, εάν δεν ληφθούν κατάλληλα μέτρα είναι δυνατόν να προκαλέσει τον θάνατο του ατόμου.

Είναι, επομένως, ιδιαίτερα σημαντικό, εάν κάποιος θεωρεί πιθανό να πάσχει από την συγκεκριμένη νόσο, να απευθυνθεί άμεσα σε έναν ιατρό, προκειμένου να λάβει κατάλληλη θεραπεία. Στην προκειμένη περίπτωση, η έγκαιρη χορήγηση αντιβιοτικών, μπορεί να μειώσει σημαντικά τις πιθανότητες επιπλοκών και να επιταχύνει την ανάρρωση. Ενώ, αν έχουν ήδη εμφανιστεί επιπλοκές, η έγκαιρη διάγνωση και αντιμετώπιση τους είναι καίριας σημασίας για την πλήρη ανάκαμψη του ασθενούς.

Πρόληψη

Τι μπορεί να κάνει κάποιος προκειμένου να μειώσει τις πιθανότητες να νοσήσει από την Νόσο του Weil;

Στις μέρες μας, έχει αναπτυχθεί ένα εμβόλιο, που φαίνεται να είναι αποτελεσματικό για την πρόληψη της λοίμωξης, από το βακτήριο της λεπτοσπείρωσης. Παρ' όλα αυτά, αυτό είναι διαθέσιμο για τον άνθρωπο μόνο σε ορισμένες χώρες, όπως η Κούβα και η Γαλλία και φαίνεται να προστατεύει μόνο από συγκεκριμένα στελέχη του βακτηρίου και όχι όλα. Επιπλέον, δεν έχει αποδειχθεί, εάν παρέχει στο άτομο μακροπρόθεσμη ανοσία από το βακτήριο ή αν λειτουργεί μόνο για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Το εμβόλιο αυτό είναι διαθέσιμο, επίσης, στις περισσότερες χώρες για σκύλους, βοοειδή και άλλα ζώα.

Σε κάθε περίπτωση όμως, εφόσον κάποιος εργάζεται σε επαφή με ζώα ή ζωικά προϊόντα, είναι σημαντικό να φοράει προστατευτική στολή, προκειμένου να μειώσει την πιθανότητα μόλυνσης από το βακτήριο. Η στολή αυτή, συνίσταται να περιλαμβάνει: γάντια, γυαλιά και αδιάβροχα παπούτσια.

Επίσης, θα πρέπει να φροντίζεται η υγιεινή της περιοχής και να λαμβάνονται κατάλληλα μέτρα για την αποφυγή των τρωκτικών, καθώς αυτά αποτελούν πρωταρχικοί ξενιστές για την μετάδοση του βακτηρίου. Τέλος, συνίσταται η αποφυγή της επαφής ενός ατόμου με στάσιμα γλυκά νερά, όπως οι λίμνες, ειδικότερα εάν αυτές βρίσκονται σε τροπικές περιοχές.