Άτομα χωρίς σπλήνα: Τι πρέπει να γνωρίζετε για να παραμείνετε υγιείς;

Ορισμένοι άνθρωποι, καταφεύγουν σε σπληνεκτομή, μια χειρουργική επέμβαση αφαίρεσης του σπλήνα, λόγω κάποιου προβλήματος υγείας ή λόγω τραυματισμού. Ο σπλήνας φιλτράρει την κυκλοφορία του αίματος και βοηθά τον οργανισμό να καταπολεμήσει τη μόλυνση, ωστόσο, σύμφωνα με τους ειδικούς ο άνθρωπος, δεν χρειάζεται τον σπλήνα για να ζήσει μια φυσιολογική και υγιή ζωή. Αλλά, δεδομένου ότι ο σπλήνας εκτελεί ορισμένα σημαντικά καθήκοντα, οι άνθρωποι που δεν έχουν, παροτρύνονται να λαβαίνουν ορισμένες προφυλάξεις.

Τι ακριβώς είναι ο σπλήνας;

Ο σπλήνας είναι ένα όργανο στο μέγεθος της γροθιάς, κάτω από τον θώρακα, στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς. Σε αντίθεση με το στομάχι, το συκώτι ή τους νεφρούς, δεν συνδέεται άμεσα με τα άλλα όργανα της κοιλιάς. Αντ ‘αυτού, ο σπλήνας, συνδέεται με τα αιμοφόρα αγγεία και συγκεκριμένα με μια αρτηρία που φέρνει αίμα σε αυτόν και με μια αρτηρία που παίρνει το αίμα από αυτόν.

Ο σπλήνας αποτελείται από δύο τύπους ιστών: τον ερυθρό ιστό, ο οποίος φιλτράρει το αίμα και τον λευκό ιστό, ο οποίος περιέχει λευκά αιμοσφαίρια, τα οποία ρυθμίζουν τη φλεγμονή και την ανταπόκριση του οργανισμού στη μόλυνση. Και οι δύο τύποι ιστών παίζουν κάποιο ρόλο στην καταπολέμηση των παθογόνων, όπως βακτήρια, ιοί, μύκητες ή παράσιτα, τα οποία προκαλούν λοιμώξεις.

Ποιος είναι ο σκοπός του ερυθρού ιστού;

Ο ερυθρός ιστός, αφαιρεί τα ερυθρά αιμοσφαίρια, τα οποία μεταφέρουν οξυγόνο, όταν αυτά είναι παλιά, μολυσμένα ή κατεστραμμένα. Επιπλέον, συλλέγει το σίδηρο από τα παλιά ερυθρά αιμοσφαίρια και το ανακυκλώνει στα νέα κύτταρα του αίματος. Τα νέα ερυθρά αιμοσφαίρια, δημιουργούνται κυρίως από τον ερυθρό μυελό των οστών, ωστόσο, στην περίπτωση που οι μετρήσεις του αίματος είναι χαμηλές ή ο μυελός των οστών δεν λειτουργεί σωστά, ο σπλήνας έχει τη δυνατότητα να δημιουργήσει νέα ερυθρά αιμοσφαίρια.

Όταν ο σπλήνας δεν είναι σε θέση να φιλτράρει τα μολυσμένα ερυθρά αιμοσφαίρια, τότε αυξάνεται ο κίνδυνος για δύο παρασιτικές λοιμώξεις, την ελονοσία και την Babesia. Η ελονοσία μεταδίδεται, μέσω των τσιμπημάτων των κουνουπιών, σε πολλά μέρη της Αφρικής, της Ασίας και της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής. Η Babesia εξαπλώνεται και αυτή μέσω των τσιμπημάτων των κουνουπιών, στο βορειοανατολικό τμήμα των ΗΠΑ. Σημειώνεται ότι ένα διαφορετικό είδος Babesia ευδοκιμεί σε όλη την Ευρώπη. Τα άτομα που δεν έχουν σπλήνα, πρέπει να προφυλάσσονται περαιτέρω, για να αποφύγουν αυτές τις λοιμώξεις.

Επιπλέον, στον ερυθρό ιστό, μια περιοχή που ονομάζεται περιθωριακή ζώνη, περιέχει ειδικά λευκά αιμοσφαίρια, γνωστά ως σπληνικά μακροφάγα, τα οποία φιλτράρουν τα παθογόνα από το αίμα. Αυτή είναι μια ιδιαίτερα σημαντική άμυνα, ενάντια σε έναν τύπο βακτηρίων που είναι κλεισμένος- επικαλυμμένος σε μια κάψουλα, ο οποίος αντιστέκεται σε σχεδόν όλες τις άλλες άμυνες του σώματος. Τα συγκεκριμένα βακτήρια, επισημαίνονται από τα αντισώματα που παράγονται στον λευκό ιστό της σπλήνας και στη συνέχεια θανατώνονται από τα σπληνικά μακροφάγα.

Ένα άτομο που δεν έχει σπλήνα, διατρέχει μεγάλο κίνδυνο σοβαρών ή ακόμη και θανατηφόρων λοιμώξεων από αυτά τα βακτήρια. Ευτυχώς, όμως, τα εμβόλια μειώνουν σημαντικά τον κίνδυνο αυτών των λοιμώξεων και είναι διαθέσιμα για να καταπολεμήσουν τους πιο κοινούς τύπους αυτών των βακτηρίων (Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenza και Neisseria meningitidis).

Σημειώνεται, ότι τα άτομα που δεν έχουν σπλήνα, πρέπει να λαμβάνουν αντιβιοτικά, τα οποία πρέπει να έχουν πάντα μαζί τους και τα οποία είναι σε θέση να απομακρύνουν τα πρώτα σημάδια μιας λοίμωξης, όπως πυρετός και ρίγος. Όσον αφορά τα παιδιά που δεν έχουν σπλήνα, οι γιατροί συστήνουν την συχνή χρήση αντιβιοτικών.

Ποιος είναι ο σκοπός του λευκού ιστού;

Ο λευκός ιστός αποτελείται από λεμφοειδή ιστό, ο οποίος περιέχει λευκά αιμοσφαίρια. Τα λευκά αιμοσφαίρια είναι το κύριο μέσο του οργανισμού στην καταπολέμηση των παθογόνων και τη ρύθμιση της φλεγμονής. Τα λευκά αιμοσφαίρια λειτουργούν ως η «αστυνομική δύναμη» του σώματος – περιπολούν την κυκλοφορία του αίματος-, για να βρουν μολύνσεις ή βλάβες στο σώμα και συνεργάζονται για την καταπολέμησή τους.

Υπάρχουν πολλοί τύποι λευκών αιμοσφαιρίων, που λειτουργούν με διαφορετικούς και συχνά περίπλοκους τρόπους. Ορισμένοι τύποι λευκών αιμοσφαιρίων καταπολεμούν άμεσα τις μολύνσεις, απελευθερώνοντας ουσίες που είναι τοξικές για τα παθογόνα ή «καταπίνοντάς» τα (κατάσταση που ονομάζεται φαγοκυττάρωση). Άλλοι τύποι λευκών αιμοσφαιρίων καταπολεμούν έμμεσα τις μολύνσεις, παράγοντας αντισώματα που σηματοδοτούν τα παθογόνα, ώστε να καταστραφούν από άλλα λευκά αιμοσφαίρια.

Είναι πολύ θετικό, ωστόσο, το γεγονός ότι το σώμα έχει άλλους λεμφοειδείς ιστούς, που περιέχουν λευκά αιμοσφαίρια, όπως οι λεμφαδένες, οπότε η έλλειψη σπλήνα δεν δημιουργεί πρόβλημα, καθώς για πολλούς τύπους λοιμώξεων, οι υπόλοιποι λεμφοειδείς ιστοί είναι σε θέση να προκαλέσουν επαρκή απόκριση. Ωστόσο, με την απώλεια του λεμφοειδούς ιστού του σπληνός, το ανοσοποιητικό σύστημα καταπολεμά τις λοιμώξεις με λίγο μειωνεκτικό τρόπο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, συνιστούν στα άτομα που δεν έχουν σπλήνα να εμβολιάζονται για την πρόληψη διάφορων ασθενειών, όπως η γρίπη. Συζητήστε περαιτέρω με το γιατρό σας για τους εμβολιασμούς.

Η έλλειψη σπλήνας επηρεάζει την ικανότητα του οργανισμού να καταπολεμήσει τον νέο κορωνοϊό;

Όσον αφορά το κατά πόσο η έλλειψη σπλήνας μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα του σώματος να καταπολεμήσει τον νέο κορωνοϊό, οι ειδικοί υπογραμμίζουν «δεν γνωρίζουμε με βεβαιότητα το πώς η έλλειψη σπλήνα μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα ενός ατόμου να καταπολεμήσει την νόσο . Για τους περισσότερους ιούς, το να μην έχει κάποιος σπλήνα, δεν φαίνεται να αποτελεί σημαντικό παράγοντα κινδύνου».

Μέχρι στιγμής αυτό φαίνεται να ισχύει και για την COVID-19, καθώς οι νέες μελέτες που δημοσιεύονται δεν έχουν επισημάνει την έλλειψη σπλήνας ως παράγοντα κινδύνου. Αυτό πιθανόν, οφείλεται στο γεγονός ότι οι άλλοι λεμφοειδείς ιστοί του σώματος, είναι σε θέση να ανταποκρίνονται επαρκώς. Αλλά επαναλαμβάνεται ότι η ικανότητα του ατόμου που δεν έχει σπλήνα να καταπολεμά ασθένειες, ενδεχομένως να είναι ελάχιστα μειωμένη, σε σχέση με την ικανότητα που θα είχε αν είχε σπλήνα.

Έτσι, σε μια λοίμωξη, όπως η COVID-19, που μπορεί να είναι σοβαρή και θανατηφόρα ακόμη και σε υγιή άτομα, οποιοσδήποτε δεν έχει σπλήνα θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικός και να ακολουθεί τις συστάσεις του CDC.