Αλήθεια! Πόσο υπέροχο θα ήταν να υπήρχε ένα χάπι το οποίο θα μπορούσε να αποτρέψει ή να θεραπεύσει την υψηλή αρτηριακή πίεση, τον διαβήτη, την υψηλή χοληστερίνη, τις καρδιακές παθήσεις, την κατάθλιψη και την άνοια; Τι θα συνέβαινε αν αυτό το χάπι ήταν όχι μόνο αποτελεσματικό, αλλά και δωρεάν και χωρίς παρενέργειες;

Σύμφωνα με τους ειδικούς το φάρμακο αυτό υπάρχει, είναι πραγματικό και άμεσα διαθέσιμο για όλους και φέρει την ονομασία «αλλαγή στον τρόπο ζωής». Τα δραστικά συστατικά του είναι η σωματική δραστηριότητα και οι βελτιώσεις στον τρόπο διατροφής και λειτουργεί εκπληκτικά καλά. Εάν ήταν ένα πραγματικό χάπι, χωρίς αμφιβολία εκατομμύρια άνθρωποι θα το ζητούσαν και κάποια φαρμακευτική εταιρεία θα μπορούσε να αποκομίσει τεράστια κέρδη από την πώληση του.

Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής χρειάζονται γνώση και δράση, αλλά οι περισσότεροι γιατροί πιστεύουν ότι οι ασθενείς είναι δύσκολο να τις διδαχτούν, ενώ οι ασθενείς  πιστεύουν πως είναι δύσκολο να τις υιοθετήσουν. Σε αντίθεση με αυτές τις απόψεις, ο γιατρός και ερευνητής Δρ. Dean Ornish, μαζί με την ομάδα του, άρχισαν να ερευνούν εδώ και δεκαετίες το πώς επιδρούν οι αλλαγές στον τρόπο ζωής στην υγεία και έχουν καταλήξει σε σταθερά θετικά αποτελέσματα. Βασικός τους γνώμονας στο πρόγραμμα αλλαγής που τελικά δημιούργησαν, ήταν ότι η αλλαγή στον τρόπο ζωής είναι εφικτή, λογική και απαραίτητη για την καλή υγεία.

Οι ψυχολογικοί παράγοντες και ο κίνδυνος ασθένειας

Το πρόγραμμα του Δρ. Ornish, δίνει έμφαση στη διατροφή και την άσκηση, όπως θα περίμενε κανείς, αλλά λαμβάνει επίσης υπόψη και ψυχολογικούς παράγοντες, όπως η μοναξιά, η απομόνωση, η κατάθλιψη και ο θυμός. Γιατί, όμως, ο Δρ. Ornish, ασχολείται με αυτούς τους παράγοντες; Επειδή, η έρευνα δείχνει ότι η συναισθηματική και κοινωνική υγεία, σχετίζεται με μειωμένο κίνδυνο ασθένειας και πρόωρου θανάτου, ενώ αποδεδειγμένα η οικειότητα και η αγάπη προάγουν την υγεία. Μάλιστα, ο Δρ. Ornish επισημαίνει ότι πολλές «κακές» συμπεριφορές, όπως το κάπνισμα, το ποτό και η υπερκατανάλωση τροφής είναι στην πραγματικότητα οι προσπάθειες των ανθρώπων να αυτοθεραπεύσουν τον συναισθηματικό τους πόνο.

Προαγωγή της υγείας μέσω αλλαγής του τρόπου ζωής

• Εννέα εβδομάδες διατροφής και οδηγίες προετοιμασίας γευμάτων με φυτικά προϊόντα, χαμηλής περιεκτικότητας σε υδατάνθρακες και χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά.
• Καθοδήγηση για 3-5 ώρες μέτριας σωματικής άσκησης, μαζί με 2-3 συνεδρίες ασκήσεων ενδυνάμωσης την εβδομάδα.
• Διαχείριση στρες, δεξιότητες επικοινωνίας και οδηγίες χαλάρωσης από μια ομάδα υποστήριξης.

Βασικός στόχος του προγράμματος είναι οι ασθενείς να υιοθετήσουν αυτές τις συνήθειες που προάγουν την υγεία, για το υπόλοιπο της ζωής τους.

Τι πρέπει να γνωρίζουν οι γιατροί και οι ασθενείς για αποτελεσματικές αλλαγές στον τρόπο ζωής;

Το γενικό μήνυμα που ο Δρ. Ornish θέλει να περάσει στους γιατρούς είναι ότι η αλλαγή στον τρόπο ζωής, δεν θα υιοθετηθεί από τους ασθενείς εάν απλώς είναι γραμμένη σε ένα χαρτί. Οι ασθενείς δεν θα ασχοληθούν με καμία αλλαγή που βασίζεται σε απειλές και προειδοποιήσεις. Είναι πολύ βασικό, σύμφωνα με τον ίδιο, οι γιατροί να αποφεύγουν να κάνουν τους ασθενείς τους να νιώθουν ενοχή και ντροπή. Είναι, επίσης, πολύ σημαντικό να σταματήσουν να χρησιμοποιούν τις εκφράσεις «καλό» και «κακό».

Όπως διευκρινίζει, η  οποιαδήποτε αλλαγή στον τρόπο ζωής πρέπει να είναι ουσιαστική και ευχάριστη. Εάν κάτι είναι σημαντικό και ευχάριστο, οι άνθρωποι θα το κάνουν πράξη. Για να είναι πιο αποτελεσματικές αυτές οι αλλαγές, οι άνθρωποι πρέπει να θέλουν να τις συνεχίσουν για το υπόλοιπο της ζωής τους. Η δουλειά του γιατρού, τόνισε, είναι να ενεργεί ως δάσκαλος για τον ασθενή, ενθαρρύνοντας και καθοδηγώντας τις προσπάθειες του, χωρίς κριτική.

Το πρόγραμμα του Δρ. Ornish, όπως είπαμε και πιο πάνω, αφορά τη διατροφή την άσκηση και ψυχολογικές αλλαγές. Υπάρχουν και αλλά προγράμματα που μπορούν να επιτύχουν τα ίδια αποτελέσματα, απλά οι ασθενείς πρέπει να ενσωματώσουν στον τρόπο ζωής τους τα εξής:

• Φυτική διατροφή (κατανάλωση κυρίως φρούτων και λαχανικών)
• Αποφυγή μεταποιημένων τροφίμων (έτοιμα τρόφιμα σε κουτιά), σακχάρων και αλεύρων
• Περιορισμός ζωικών προϊόντων

Τέλος, ο Δρ. Ornish, τονίζει ότι είναι επιθυμητή η οποιαδήποτε αύξηση της σωματικής δραστηριότητας και η χρήση διαφόρων εργαλείων και μεθόδων που μειώνουν το στρες.