Πώς διαγιγνώσκεται η μετωποκροταφική άνοια;

Τι είναι η μετωποκροταφική άνοια;

Η μετωποκροταφική άνοια (FTD), επίσης γνωστή ως μετωποκροταφική εκφύλιση, είναι μια ομάδα προοδευτικών εγκεφαλικών διαταραχών που επηρεάζουν τους μετωπιαίους και κροταφικούς λοβούς του εγκεφάλου, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για την προσωπικότητα, τη συμπεριφορά, τη γλώσσα και τις κοινωνικές δεξιότητες. Η μετωποκροταφική άνοια προκαλείται από τον σταδιακό εκφυλισμό των νευρικών κυττάρων σε αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου.

Η μετωποκροταφική άνοια προσβάλλει συνήθως άτομα ηλικίας μεταξύ 40 και 65 ετών, αν και μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Τα συμπτώματα της μετωποκροταφικής άνοιας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το ποιο τμήμα του εγκεφάλου έχει προσβληθεί, αλλά συνήθως περιλαμβάνουν αλλαγές στην προσωπικότητα, τη συμπεριφορά και τη γλώσσα, καθώς και δυσκολίες στην κοινωνική αλληλεπίδραση και τη λήψη αποφάσεων.

Οι τύποι της μετωποκροταφικής άνοιας είναι οι εξής:

• Συμπεριφορική παραλλαγή της μετωποκροταφικής άνοιας (bvFTD)
• Πρωτοπαθής προοδευτική αφασία (PPA)
• Σημασιολογική άνοια

Κάθε τύπος μετωποκροταφικής άνοιας χαρακτηρίζεται από διαφορετικό σύνολο συμπτωμάτων, αλλά όλοι συνδέονται με τον εκφυλισμό των μετωπιαίων ή/και κροταφικών λοβών του εγκεφάλου.

Πώς διαφέρει η μετωποκροταφική άνοια από άλλους τύπους άνοιας;

Η μετωποκροταφική άνοια είναι ένας από τους πολλούς διαφορετικούς τύπους άνοιας, αλλά μπορεί να μην μοιάζει πολύ με αυτό που σκέφτονται οι περισσότεροι άνθρωποι όταν ακούνε τον όρο.

Αν ρωτούσατε τυχαίους ανθρώπους στο δρόμο τι σκέφτονται όταν ακούν τη λέξη άνοια, σίγουρα η απάντηση θα ήταν «προβλήματα μνήμης».

Αλλά η μετωποκροταφική άνοια παρουσιάζεται διαφορετικά- τα συμπτώματα συχνά εκδηλώνονται ως προβλήματα γλώσσας ή συμπεριφοράς -διαφορετικά από άλλες μορφές άνοιας, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, η οποία χαρακτηρίζεται από απώλεια μνήμης.

Η άνοια είναι ένας όρος-ομπρέλα που αναφέρεται στα συμπτώματα που έχει ένα άτομο και τα διαφορετικά ζητήματα στον εγκέφαλο εξηγούν γιατί τα συμπτώματα της άνοιας μπορεί να φαίνονται τόσο διαφορετικά.

Η μετωποκροταφική άνοια, όπως υποδηλώνει και το όνομά της, χαρακτηρίζεται από λανθασμένα διπλωμένες πρωτεΐνες στους μετωπιαίους και κροταφικούς λοβούς του εγκεφάλου, γεγονός που εξηγεί τα μοναδικά συμπτώματα που προκαλεί.

Τείνετε να έχετε συμπτώματα που σχετίζονται με αυτές τις ανατομικές περιοχές όπως:

• Αλλαγές στη συμπεριφορά
• Αλλαγές στην προσωπικότητα
• Προβλήματα με τη γλώσσα, συνήθως την ομιλία και την άρθρωση

Πολλοί άνθρωποι παθαίνουν αφασία μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο και έχουν πρόβλημα στην ομιλία και την επικοινωνία. Αλλά αν χειροτερεύει, τότε αυτό είναι συνήθως ένα σημάδι ότι υπάρχει μια προοδευτική ασθένεια -όπως η μετωποκροταφική άνοια – που ευθύνεται.

Πώς γίνεται η διάγνωση της μετωποκροταφικής άνοιας;

Οι περισσότεροι ασθενείς με μετωποκροταφική άνοια λαμβάνουν διάγνωση περίπου δύο ή τρία χρόνια μετά την έναρξη των συμπτωμάτων. Και υπάρχουν διάφορες εξηγήσεις ως προς το γιατί.

Δυστυχώς, στο διαγνωστικό τομέα, ειδικά για τη μετωποκροταφική άνοια, δεν υπάρχει απαραίτητα ένα διαγνωστικό τεστ που να δίνει ένα σαφές αποτέλεσμα. Συχνά, οι γιατροί πρέπει να περιμένουν να επιδεινωθούν τα συμπτώματα των ασθενών μέχρι να γίνει σαφές ότι όντως έχουν μια προοδευτική διαταραχή όπως η μετωποκροταφική άνοια. Επίσης, η διάγνωση μπορεί να πάρει περισσότερο χρόνο απλώς επειδή συχνά υπάρχουν πολλά ραντεβού και παραπομπές πριν ένας ειδικός νευρολόγος μπορέσει να διαγνώσει την πάθηση.

Πέραν του χρόνου που απαιτείται για τη διάγνωσή της, η μετωποκροταφική άνοια δεν παρουσιάζει πάντα την τυπική άνοια, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει συχνές λανθασμένες διαγνώσεις.

Πιθανώς το πιο κοινό σύμπτωμα που σχετίζεται με την μετωποκροταφική άνοια είναι η απόσυρση ή η απάθεια. Αλλά οι άνθρωποι μπορεί επίσης να παρουσιάσουν ανεσταλμένη συμπεριφορά, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να συμπεριφέρονται εκτός του χαρακτήρα τους, να ενεργούν χωρίς ενσυναίσθηση ή να ενεργούν παρορμητικά.

Εκ πρώτης όψεως, αυτό δεν πρόκειται να οδηγήσει κάποιον να σκεφτεί ότι το άτομο αυτό έχει άνοια. Θα στραφεί προς την κατάθλιψη, ή ότι το άτομο είναι δύστροπος, ή ίσως να έχει κάποια ψυχιατρική διαταραχή. Αυτός είναι ένας λόγος για τον οποίο η μετωποκροταφική άνοια διαφεύγει ή διαγιγνώσκεται λανθασμένα ή απλώς προσπερνιέται.

Επειδή η μετωποκροταφική άνοια εμφανίζεται επίσης πολύ νωρίτερα από άλλους τύπους άνοιας, αυτές οι αλλαγές συμπεριφοράς μπορεί να περάσουν ως κάτι τόσο απλό όσο μια “κρίση μέσης ηλικίας“.

Οι άνθρωποι μπορεί να μη σκέφτονται να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη, δεδομένου ότι η μετωποκροταφική άνοια δεν είναι τόσο γνωστή, ή μπορεί απλώς να μην ξέρουν πού να απευθυνθούν. Και μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο για ορισμένες περιθωριοποιημένες ομάδες να έχουν πρόσβαση σε εξειδικευμένη περίθαλψη.

Υπάρχουν τόσα πολλά εμπόδια πριν κάποιος δει πραγματικά έναν γιατρό και δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ένας γιατρός πρωτοβάθμιας περίθαλψης θα είναι σε θέση να το αναγνωρίσει. Είναι πρόκληση ακόμη και για τα μεγάλα ιατρικά κέντρα να αναγνωρίσουν και να ταξινομήσουν κατάλληλα.

Το αποκορύφωμα όλων αυτών, όπως είναι κατανοητό, είναι ότι η μετωποκροταφική άνοια πιθανώς υποεκτιμάται.

Υπάρχει θεραπεία για την μετωποκροταφική άνοια;

Η διάγνωση της άνοιας μπορεί να έχει μια σειρά από οφέλη, όπως η ευκολότερη πρόσβαση σε πληροφορίες και υποστήριξη. Αλλά επί του παρόντος δεν υπάρχει συγκεκριμένη θεραπεία για την μετωποκροταφική άνοια.

Οι γιατροί μπορεί να προσφέρουν θεραπείες που αποσκοπούν στη διαχείριση των συμπτωμάτων όπως η συνταγογράφηση αντικαταθλιπτικών ή αντιψυχωσικών για την αντιμετώπιση των ασταθειών συμπεριφοράς. Επιπλέον, μπορεί να βοηθήσει η εργοθεραπεία, η λογοθεραπεία και η γλωσσοθεραπεία για τη βελτίωση των λειτουργικών ικανοτήτων.

Οι ερευνητές αναζητούν επίσης περισσότερους τρόπους αναγνώρισης και πρόληψης της μετωποκροταφικής άνοιας.

Υπάρχουν κάποιοι βιοδείκτες που υπάρχουν στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, ακόμη και στο αίμα, οι οποίοι μπορούν να μας πουν τι συμβαίνει στον εγκέφαλο. Ελπίζουμε ότι μέσα σε πέντε έως δέκα χρόνια θα υπάρχουν αυτοί οι βιοδείκτες στη διάθεσή της επιστήμης.

Άλλοι ειδικοί εξετάζουν τη δυνατότητα δοκιμών και θεραπειών για άτομα που μπορεί να έχουν γενετική σχέση με την μετωποκροταφική άνοια – σε ορισμένες περιπτώσεις, η διαταραχή μπορεί να είναι κληρονομική.

Για τον μέσο άνθρωπο, η διάγνωση της μετωποκροταφικής άνοιας μπορεί να είναι μια υπενθύμιση ότι δεν μοιάζουν ακριβώς όλοι οι τύποι άνοιας με τη νόσο του Αλτσχάιμερ. Αυτά τα πιο ασυνήθιστα συμπτώματα μπορεί ακόμα να είναι ένα σημάδι ότι ένα άτομο ή το αγαπημένο του πρόσωπο μπορεί να χρειάζεται να ελεγχθεί από έναν επαγγελματία υγείας.

Όταν αυτά τα προβλήματα, είτε στη γλώσσα είτε στη συμπεριφορά είτε στην αλλαγή της προσωπικότητας – αρχίζουν να παρεμβαίνουν στη ζωή σας, όταν σας εμποδίζουν να κάνετε αυτό που θέλετε να κάνετε ή να περνάτε χρόνο με τους ανθρώπους που αγαπάτε, τότε είναι καιρός να αναζητήσετε ιατρική φροντίδα.