Υπολογίζεται ότι το 1,8% των Ελλήνων ακολουθούν μια vegan διατροφή, χωρίς να καταναλώνουν καθόλου ζωικά προϊόντα- ένα επιπλέον 4,5% ακολουθούν μια χορτοφαγική διατροφή, τρώγοντας αυγά και γαλακτοκομικά, αλλά όχι κρέας. Την ίδια στιγμή, είναι γνωστό ότι οι Έλληνες τρώνε αρκετό κρέας. Το 2020, καταναλώσαμε κατά μέσο όρο 74,5 κιλά κρέατος ανά άτομο.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι αποφασίζουν να μην καταναλώνουν ζωικά προϊόντα. Κάποιοι πιστεύουν ότι είναι σκληρό να τρώμε ζώα ή πιστεύουν ότι το σύστημα εργοστασιακής εκτροφής μας δεν είναι υγιεινό. Άλλοι αναγνωρίζουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της παραγωγής κρέατος ή επιλέγουν μια διατροφή με βάση τα φυτά για την υγεία τους.
Αρχικά, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι τα διατροφικά πρότυπα είναι δύσκολο να μελετηθούν. Οι περισσότερες διατροφικές έρευνες βασίζονται στην παρατήρηση, πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές παρατηρούν ανθρώπους που ακολουθούν διαφορετικές δίαιτες σε βάθος χρόνου, χωρίς να είναι σε θέση να υπολογίσουν άλλους παράγοντες που μπορεί να επηρεάζουν την υγεία τους. Ορισμένοι χορτοφάγοι που επιλέγουν φυτικές δίαιτες λόγω ανησυχιών για την υγεία μπορεί επίσης, για παράδειγμα, να είναι πιο συνειδητοποιημένοι ως προς την υγεία σε άλλους τομείς της ζωής τους. Άλλοι χορτοφάγοι μπορεί να επιλέγουν μια φυτική διατροφή λόγω οικογενειακού ιστορικού καρδιακών παθήσεων, γεγονός που μπορεί να τους καθιστά πιο πιθανό να υποστούν καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Επιπλέον, πολλές διατροφικές μελέτες απαιτούν από τους συμμετέχοντες να αναφέρουν οι ίδιοι την πρόσληψη τροφής τους, κάτι που δεν αποτελεί τον πιο αξιόπιστο τρόπο συλλογής δεδομένων.
Μια υψηλής ποιότητας συστηματική ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε το 2018 διαπίστωσε στοιχεία που αποδεικνύουν ότι η κατανάλωση μιας φυτικής διατροφής μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση του διαβήτη τύπου 2. Αυτή η ανασκόπηση είναι μοναδική επειδή οι περισσότερες από τις μελέτες ήταν τυχαιοποιημένες-ελεγχόμενες μελέτες. Τα δεδομένα έδειξαν ότι οι συμμετέχοντες που έκαναν φυτική διατροφή ήταν σε θέση να ελέγχουν καλύτερα τα επίπεδα σακχάρου και χοληστερόλης στο αίμα τους και ήταν πιο πιθανό να χάσουν βάρος σε σύγκριση με τα άτομα που κατανάλωναν ζωικά προϊόντα. Μάλιστα, πολλοί από τους χορτοφάγους στις μελέτες μπόρεσαν να μειώσουν την ποσότητα των φαρμάκων που χρειάζονταν.
Υπάρχουν ανάμεικτα στοιχεία σχετικά με το αν η φυτική διατροφή βοηθά τους ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο. Μια μελέτη με περισσότερους από 12.000 συμμετέχοντες που αναφέρθηκε στο Journal of the American Heart Association διαπίστωσε ότι οι φυτικές δίαιτες βοήθησαν τους ανθρώπους να αποφύγουν τις καρδιακές παθήσεις και αύξησαν το προσδόκιμο ζωής. Εν τω μεταξύ, μια άλλη μελέτη με περισσότερους από 250.000 συμμετέχοντες που διεξήχθη από Αυστραλούς ερευνητές δεν διαπίστωσε καμία διαφορά στα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ χορτοφάγων και κρεατοφάγων.
Υπάρχουν κάποια αδιάσειστα στοιχεία ότι οι φυτικές δίαιτες συμβάλλουν σε ένα υγιές μικροβίωμα του εντέρου – μικροοργανισμούς στον πεπτικό μας σωλήνα που συμβάλλουν στη συνολική ευεξία. Αυτό είναι πιθανό, τουλάχιστον εν μέρει, να οφείλεται στην ποσότητα των φυτικών ινών στις φυτικές τροφές.
Υπάρχουν όμως ακόμη ερωτήματα σχετικά με το αν οι φυτικές δίαιτες συμβάλλουν στη γνωστική υγεία. Μια μεγάλη συστηματική ανασκόπηση στο περιοδικό Nature διαπίστωσε τα ίδια οφέλη για την υγεία που είχαν εντοπιστεί σε προηγούμενες ανασκοπήσεις: απώλεια βάρους, καλύτερος μεταβολισμός ενέργειας, βελτίωση του μικροβιώματος του εντέρου και μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης καρδιακών παθήσεων και διαβήτη. Όμως οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να βρουν στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι φυτικές δίαιτες συμβάλλουν στη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας και της ψυχικής και νευρολογικής υγείας. Αυτό συμβαίνει σε μια πρόσφατη προοπτική μελέτη σε σχεδόν 1.000 ηλικιωμένους ενήλικες, η οποία διαπίστωσε ότι μια φυτική διατροφή ήταν σε θέση να επιβραδύνει τη γνωστική έκπτωση σε πέντε ξεχωριστούς τομείς.
Το μήνυμα που πρέπει να κρατήσουμε από αυτές τις έρευνες:
Στον δυναμικό κόσμο της γυμναστικής, όπου οι τάσεις έρχονται και φεύγουν, μια προσέγγιση κερδίζει σταθερά…
Η έρευνα δείχνει ότι ορισμένα αιθέρια έλαια, οι σύνθετες δηλαδή ενώσεις που αφαιρούνται από διάφορα…
Η σωματική σύνθεση αποτελεί μια μετασχηματιστική προσέγγιση της φυσικής κατάστασης, που διαφέρει θεμελιωδώς από το…
Τώρα που μπαίνει η άνοιξη, πολλοί άνθρωποι θέλουν να καθαρίσουν σε βάθος το σπίτι τους.…
Το στόμα είναι γεμάτο με μικρόβια, τα περισσότερα από τα οποία είναι αβλαβή και προστατευτικά.…
Η ρομαντική αγάπη, ο έρωτας με απλά λόγια, κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν ασφάλεια και…