Ο HPV είναι μια σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη που συνήθως υποχωρεί σε λίγα χρόνια. Όμως, οι άνδρες και οι γυναίκες με HPV μπορεί να εμφανίσουν παρενέργειες που σχετίζονται με τη γονιμότητα, συμπεριλαμβανομένων των δυσκολιών να μείνουν (για τις γυναίκες) και να αφήσουν κάποια έγκυο (για τους άνδρες). Οι θεραπείες του HPV μπορεί επίσης να καταστήσουν δυσκολότερη τη σύλληψη, γι’ αυτό δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε αν σκέφτεστε να προσπαθήσετε να μείνετε έγκυες.

Τι είναι ο HPV;

Ο HPV (ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων) είναι η πιο κοινή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη, που επηρεάζει έως και το 65 τοις εκατό των Ελλήνων αναπαραγωγικής ηλικίας. Υπάρχουν περισσότεροι από εκατό τύποι ή στελέχη του ιού και μπορούν να προκαλέσουν πολύ διαφορετικά συμπτώματα. Ο HPV μεταδίδεται μέσω της επαφής δέρμα με δέρμα που συμβαίνει κατά την κολπική, πρωκτική και στοματική επαφή.

Πολλά από τα στελέχη του HPV προκαλούν κονδυλώματα στην περιοχή του κόλπου και του τραχήλου της μήτρας . Συχνά αυτά τα κονδυλώματα είναι πολύ μικρά για να τα δει κανείς με γυμνό μάτι και είναι γενικά ακίνδυνα. Αλλά μερικά στελέχη του ιού είναι πιο ανησυχητικά επειδή μπορούν πραγματικά να βλάψουν τα κύτταρα του τραχήλου της μήτρας και να τα μετατρέψουν σε καρκινικά.

Μπορείτε να μείνετε έγκυος εάν έχετε τον ιό HPV;

Ο HPV συχνά δεν αναφέρεται ως κύρια ή κοινή αιτία υπογονιμότητας, αλλά πολλές σεξουαλικά μεταδιδόμενες λοιμώξεις μπορούν να καταστήσουν δυσκολότερη την εγκυμοσύνη, και σε αυτές μπορεί να συμπεριλαμβάνεται ο HPV. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένας άνδρας ή μια γυναίκα έχει μια λοίμωξη από τον ιό HPV.

Γι’ αυτό οι περισσότερες λοιμώξεις HPV εξαφανίζονται από μόνες τους μέσα σε δύο χρόνια χωρίς να προκαλούν άλλα προβλήματα υγείας.

Προκαλεί ο HPV υπογονιμότητα;

Δεν υπάρχουν αρκετές έρευνες για να πούμε κάτι τέτοιο, αλλά είναι γνωστό ότι για τις γυναίκες, ο HPV αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης προκαρκινικών ή καρκινικών κυττάρων στον τράχηλο της μήτρας, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει τόσο τη γονιμότητα των γυναικών όσο και την ικανότητά τους να κυοφορήσουν ένα μωρό.

Για τους άνδρες, ο HPV μπορεί να έχει αρνητική επίδραση στην ποιότητα του σπέρματος και στα αποτελέσματα της γονιμότητας, με μια μελέτη να υποδεικνύει ότι οι άνδρες με μη φυσιολογική ποιότητα σπέρματος ήταν πιο πιθανό να έχουν μια λοίμωξη από HPV. Παρόλο που ο HPV δεν θα σας κάνει αυτόματα στείρους, ορισμένοι ερευνητές έχουν βρει μια σύνδεση μεταξύ των λοιμώξεων από HPV και της ανδρικής υπογονιμότητας.

Ποιες θεραπείες υπάρχουν για τον HPV;

Οι προκαρκινικές αλλαγές στον τράχηλο της μήτρας μπορεί να είναι ήπιες έως σοβαρές. Σε γενικές γραμμές, οι ήπιες αλλαγές (που ονομάζονται δυσπλασία χαμηλού βαθμού) μπορεί να μην απαιτούν απαραίτητα θεραπεία – απλώς συχνή παρακολούθηση από τον γυναικολόγο σας.

Εάν οι αλλαγές είναι πιο σοβαρές και χρειάζεστε θεραπεία για την αφαίρεση προκαρκινικών κυττάρων ή όταν αυτά έχουν εξελιχθεί σε καρκινικό στάδιο, ο γιατρός σας θα χρησιμοποιήσει πιθανώς μία από τις τρεις τεχνικές: αφαίρεση τμήματος του τραχήλου της μήτρας (κωνική βιοψία)- κατάψυξη και καταστροφή του μη φυσιολογικού ιστού (κρυοχειρουργική) ή αφαίρεση κυττάρων μέσω ενός ηλεκτρικά φορτισμένου βρόχου σύρματος, που ονομάζεται LEEP (loop electrosurgical excision procedure).

Ευτυχώς, ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας είναι πολύ καλά θεραπεύσιμος όταν εντοπιστεί έγκαιρα.

Θα επηρεάσει η θεραπεία με τον ιό HPV τις πιθανότητές σας να μείνετε έγκυος;

Δυστυχώς, ορισμένες από αυτές τις διαδικασίες μπορεί να καταστήσουν πιο δύσκολο για εσάς να μείνετε έγκυος ή να κυοφορήσετε ένα μωρό. Η αφαίρεση των κυττάρων του τραχήλου της μήτρας μπορεί μερικές φορές να επηρεάσει την παραγωγή της τραχηλικής βλέννας. Η υγιής, φυσιολογική βλέννα βοηθά το σπέρμα να φτάσει μέχρι την αναπαραγωγική οδό. Χωρίς αυτήν, το σπέρμα μπορεί να δυσκολευτεί να βρει το ωάριο.

Ανάλογα με το πόσος ιστός αφαιρείται, η θεραπεία μπορεί επίσης να αποδυναμώσει τον τράχηλο της μήτρας, οδηγώντας σε μια κατάσταση γνωστή ως ανεπάρκεια του τραχήλου της μήτρας. Αυτό μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες αποβολής, επειδή ο τράχηλος της μήτρας σας μπορεί να ανοίξει κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Εάν προσπαθείτε να συλλάβετε, η ελαχιστοποίηση της ποσότητας του ιστού που αφαιρείται θα μειώσει τυχόν επιπτώσεις σε μια μελλοντική εγκυμοσύνη, αλλά είναι ζωτικής σημασίας για τον γιατρό σας να αφαιρέσει όλα τα μη φυσιολογικά κύτταρα. Εάν τα προκαρκινικά κύτταρα παραμείνουν χωρίς θεραπεία και εξελιχθούν σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, υπάρχει πιθανότητα να χρειαστείτε υστερεκτομή (αφαίρεση της μήτρας), η οποία θα αποκλείσει οποιαδήποτε μελλοντική εγκυμοσύνη.

Συζητήστε με το γιατρό σας για τις ανησυχίες σας σχετικά με τον προγραμματισμό μιας μελλοντικής εγκυμοσύνης. Εάν δεν αισθάνεστε άνετα με τις απαντήσεις, ζητήστε μια δεύτερη γνώμη. Μπορεί να υπάρχουν περισσότεροι από ένας ιατρικά λογικοί τρόποι για να προσεγγίσετε την κατάστασή σας. Σε γενικές γραμμές, οι συστάσεις για τη θεραπεία γίνονται όλο και πιο συντηρητικές καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για τον HPV, τον προκαρκίνο και τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθούν κάποιες άλλες στρατηγικές, όπως η κατάψυξη ωαρίων ή ιστών ωοθηκών, για τη διατήρηση της γονιμότητας όταν απαιτείται θεραπεία.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι του HPV;

Ο κύριος κίνδυνος που ενέχει η ύπαρξη του HPV είναι ο κίνδυνος καρκίνου. Ο HPV μπορεί όχι μόνο να προκαλέσει καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, αλλά συνδέεται και με υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άλλων τύπων καρκίνου.

Είναι σημαντικό να θυμάστε, ωστόσο, ότι μπορείτε επίσης να μεταδώσετε τον ιό HPV στον σύντροφό σας κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής ή ακόμη. (Εάν έχετε κάνει σεξ χωρίς προφυλάξεις, πιθανότατα έχει ήδη μολυνθεί).

Εάν έχετε ενεργά κονδυλώματα HPV κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης σας, υπάρχει επίσης μια πολύ μικρή πιθανότητα το μωρό σας να έρθει σε επαφή με τον ιό κατά τη διέλευσή του από τον γεννητικό σωλήνα και να αναπτύξει κονδυλώματα στον λάρυγγα (φωνητικές χορδές).

Πώς μπορείτε να προστατευτείτε από τον ιό HPV;

Δυστυχώς, δεν υπάρχει θεραπεία για τον HPV, αλλά υπάρχει ένα εμβόλιο HPV που προστατεύει τις γυναίκες και τους άνδρες από τα στελέχη που είναι πιο πιθανό να οδηγήσουν σε καρκίνο. Συνιστώνται τρεις δόσεις του εμβολίου για τα κορίτσια και τα αγόρια στην ηλικία των 11 ή 12 ετών. Μπορείτε επίσης να μειώσετε τις πιθανότητες να προσβληθείτε από τον HPV χρησιμοποιώντας προφυλακτικά κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής επαφής, αλλά να θυμάστε ότι τα προφυλακτικά δεν προστατεύουν 100% από τον HPV.

Εάν κολλήσετε HPV, ο γιατρός σας μπορεί να σας συνταγογραφήσει φάρμακα για τη θεραπεία των κονδυλωμάτων. Επίσης, μπορείτε να αποτρέψετε την εξέλιξη της λοίμωξης σε καρκίνο του τραχήλου της μήτρας κάνοντας ετήσιο τεστ Παπανικολάου και αντιμετωπίζοντας γρήγορα τυχόν προκαρκινικά κύτταρα.