Μετά τη διάγνωση μιας σεξουαλικώς μεταδιδόμενης ασθένειας, όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), μια κοινή ερώτηση που κάνουν πολλοί άνδρες είναι εάν ο HPV μπορεί να οδηγήσει σε επιπλοκές, όπως ο καρκίνος. (Θυμός και καρκίνος: Υπάρχει άραγε σύνδεση;)

Ο καρκίνος του πέους είναι μια σπάνια, αλλά καταστροφική ασθένεια, που συνήθως εμφανίζεται όταν τα κύτταρα αρχίζουν να αναπτύσσονται ανεξέλεγκτα μέσα ή πάνω στο πέος. Τα εν λόγω κύτταρα μπορούν να γίνουν καρκινικά και να εξαπλωθούν σε άλλες περιοχές του σώματος. Σχεδόν όλοι οι καρκίνοι του πέους ξεκινούν από τα κύτταρα του δέρματος του πέους, αλλά επηρεάζουν λιγότερους από 1 στους 100.000 άνδρες. (Καρκίνος προστάτη: Εξέταση αίματος μπορεί να ανιχνεύσει την επιθετική του μορφή)

Ο καρκίνος του πέους σχετίζεται με τον HPV, μια σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη που αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου των γεννητικών οργάνων, του πρωκτού και του λαιμού. Ωστόσο, όπως είπαμε πιο πάνω, ο εν λόγω καρκίνος είναι εξαιρετικά σπάνιος, ακόμη και σε άνδρες με HPV. Συχνότερα, ο καρκίνος του πέους διαγιγνώσκεται σε άνδρες άνω των 55 ετών, που έχουν άλλους παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα. (Καρκίνος: Ποια είναι τα στάδια και οι βαθμίδες του; Ποια η σημασία τους;)

Ποιοι τύποι καρκίνου του πέους υπάρχουν;

Το πέος έχει διαφορετικούς τύπους ιστού, ο καθένας από τους οποίους περιέχει πολλούς διαφορετικούς τύπους κυττάρων. Τα διαφορετικά κύτταρα μπορούν να εξελιχθούν σε συγκεκριμένους καρκίνους. Μερικοί είναι πιο σοβαροί από άλλους και ο καθένας απαιτεί διαφορετική θεραπεία.

Υπάρχουν επτά διαφορετικοί τύποι καρκίνου του πέους, σύμφωνα με την Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία:

• Ακανθοκυτταρικό καρκίνωμα: Αναπτύσσεται από επίπεδα κύτταρα του δέρματος στη βάλανο (πλακώδη κύτταρα). Αναπτύσσεται αργά και αν εντοπιστεί στα αρχικά του στάδια, συνήθως είναι θεραπεύσιμο.
• Λαλώδες καρκίνωμα: Ασυνήθιστη μορφή ακανθοκυτταρικού καρκίνου, που μοιάζει πολύ με ένα μεγάλο κονδύλωμα των γεννητικών οργάνων. Τείνει να αναπτύσσεται αργά και σπάνια εξαπλώνεται σε άλλα μέρη του σώματος.
• Καρκίνωμα in situ (CIS): Το πιο πρώιμο στάδιο του ακανθοκυτταρικού καρκίνου, όπου τα καρκινικά κύτταρα δεν έχουν ακόμη αναπτυχθεί σε βαθύτερους ιστούς και υπάρχουν μόνο στα ανώτερα στρώματα του δέρματος.
• Μελάνωμα: Ένας επικίνδυνος τύπος καρκίνου του δέρματος που τείνει να αναπτύσσεται και να εξαπλώνεται γρήγορα.
• Βασικοκυτταρικό καρκίνωμα: Καλύπτει μόνο ένα μικρό μέρος των καρκίνων του πέους.
• Αδενοκαρκίνωμα (νόσος Paget του πέους): Αναπτύσσεται από τους ιδρωτοποιούς αδένες στο δέρμα του πέους και δύσκολα ξεχωρίζει από το CIS. Πρόκειται για ένα πολύ σπάνιο τύπο καρκίνου του πέους.
• Σάρκωμα: Καλύπτει μόνο ένα μικρό μέρος των καρκίνων του πέους. Το σάρκωμα αναπτύσσεται στα αιμοφόρα αγγεία, τους λείους μυς και άλλα κύτταρα συνδετικού ιστού.

Ποια συμπτώματα προκαλεί ο καρκίνος του πέους;

Τα συμπτώματα του καρκίνου του πέους παρατηρούνται πιο συχνά με τη μορφή:

• Πληγών
• Ελκών
• Βλαβών
• Αναπτύξεων πάνω ή μέσα στο πέος
• Αιμορραγίας ή εκκρίσεων από το πέος
• Αλλαγών στο χρώμα του δέρματος
• Εξανθημάτων ή εξογκωμάτων κάτω από την ακροποσθία
• Διογκωμένων λεμφαδένων στη βουβωνική χώρα

Υπάρχουν επίσης καλοήθεις καταστάσεις του πέους, κατά τις οποίες μπορούν να αναπτυχθούν μη φυσιολογικές, αλλά μη καρκινικές αναπτύξεις ή βλάβες στο πέος. Αυτές οι βλάβες μπορεί να μοιάζουν με κονδυλώματα. Όπως συμβαίνει με τον καρκίνο του πέους, εντοπίζονται συχνότερα στη βάλανο ή στην ακροποσθία, αλλά μπορούν επίσης να εμφανιστούν κατά μήκος του άξονα του πέους. (Καρκίνος: Πώς θα μειώσετε τον κίνδυνο ανάπτυξής του;)

Ποιοι παράγοντες αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου του πέους;

Οι επιστήμονες έχουν βρει ορισμένους παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο ενός άνδρα να αναπτύξει καρκίνο του πέους:

• Μόλυνση από HPV
• Ανυπαρξία περιτομής, ιδιαίτερα σε άνδρες με φίμωση, πράγμα που οδηγεί σε συσσώρευση σμήγματος
• Κάπνισμα
• Θεραπεία της ψωρίασης με υπεριώδη ακτινοβολία
• Ηλικία (οι πιθανότητες εμφάνισης καρκίνου του πέους αυξάνονται με την ηλικία)
• AIDS