Νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Ινστιτούτο Ψυχιατρικής, Ψυχολογίας και Νευροεπιστήμης (IoPPN), στο King’s College του Λονδίνου, βρήκε στοιχεία που δείχνουν μικρές αιμορραγίες στον εγκεφαλικό ιστό των εμβρύων που η μητέρα τους νόσησε με COVID-19. (COVID-19: Η πρώτη γραμμή της ανοσοποιητικής άμυνας είναι βραχύβια και έχουμε επαναμολύνσεις)

Η COVID-19 σχετίζεται με εγκεφαλικές αιμορραγίες σε έμβρυα;

Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο Brain, διαπίστωσε ότι οι αιμορραγίες συνδέονται με τη μείωση της ακεραιότητας των αιμοφόρων αγγείων. Η αιτία αυτών των αιμορραγιών είναι ασαφής, ωστόσο πιθανές εξηγήσεις είναι ότι ενδεχομένως να αποτελούν άμεση συνέπεια της μόλυνσης ή έμμεση συνέπεια της μητρικής ανοσολογικής απόκρισης. Η μελέτη υποδηλώνει ότι η COVID-19 μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο του εμβρύου κατά τα πρώτα στάδια της κύησης, υπογραμμίζοντας την ανάγκη για περαιτέρω μελέτη σχετικά με τον πιθανό αντίκτυπο στην επακόλουθη νευρολογική ανάπτυξη του παιδιού. (COVID-19: Επηρεάζει τον εγκέφαλο 6 μήνες μετά τα συμπτώματα)

Οι ερευνητές μελέτησαν 26 δείγματα ανθρώπινου εμβρυϊκού ιστού με παρατηρούμενες αιμορραγίες, από ένα σύνολο 661 δειγμάτων που συλλέχθηκαν μεταξύ Ιουλίου 2020 και Απριλίου 2022. Διαπιστώθηκε ότι ο ιός που προκαλεί τη νόσο COVID-19 ήταν παρών σε όλα τα αιμορραγικά δείγματα. (Η σωστή υγρασία των εσωτερικών χώρων μπορεί να αποτρέψει την COVID-19)

Η πλειονότητα των αιμορραγικών δειγμάτων προήλθε από δωρεά εμβρυϊκού ιστού στο τέλος του πρώτου τριμήνου της κύησης, μια ιδιαίτερα σημαντική περίοδος ανάπτυξης του ανθρώπινου εμβρυακού εγκεφάλου, κατά την οποία οι στενές συνδέσεις μεταξύ των ενδοθηλιακών κυττάρων των αιμοφόρων αγγείων, αυξάνονται για να σχηματίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό, το ημιπερατό φράγμα που προστατεύει τον εγκέφαλο από ξένες ουσίες. (Εμβόλιο COVID-19: Μελέτη επιβεβαιώνει ότι δεν συνδέεται με πρόωρο τοκετό και θνησιγένεια)

Μετά από περαιτέρω μελέτη, η ακεραιότητα των αιμοφόρων αγγείων στα αιμορραγικά δείγματα, βρέθηκε να είναι σημαντικά χαμηλότερη από τα μη μολυσμένα δείγματα, παρέχοντας τελικά μια εξήγηση για το γιατί παρατηρήθηκαν αιμορραγίες στα μολυσμένα δείγματα. (Γιατί οι έγκυες γυναίκες είναι τόσο ευάλωτες στην COVID-19;)

Σύμφωνα με την Δρ. Katie Long, επικεφαλής ερευνήτρια της μελέτης από το King’s IoPPN, ενώ περιστασιακά εμφανίζονται αιμορραγίες σε αναπτυσσόμενους εγκεφάλους, είναι εξαιρετικά ασυνήθιστο να υπάρχουν τόσες πολλές περιπτώσεις μέσα σε μια περίοδο 21 μηνών. Είναι πλέον υψίστης σημασίας να παρακολουθούνται τα παιδιά που είχαν εκτεθεί προγεννητικά στην COVID-19, έτσι ώστε να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν μακροχρόνιες νευροαναπτυξιακές επιπτώσεις. (Οι έγκυες που νοσούν με COVID-19 διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού)

Ο Marco Massimo, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης, από το King’s IoPPN, δήλωσε ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ της πρώιμης ανάπτυξης του ανθρώπινου εμβρυϊκού εγκεφαλικού ιστού και της ευπάθειας στη μόλυνση από COVID-19. (Μπορεί το εμβόλιο COVID-19 να βλάψει τη γονιμότητα; Όλη η αλήθεια!)

Η καθηγήτρια Lucilla Poston CBE, Καθηγήτρια Μητρικής & Εμβρυϊκής Υγείας στο King’s College του Λονδίνου, δήλωσε από την πλευρά της ότι οι επιστήμονες γνωρίζουν πως η σοβαρή ιογενής λοίμωξη μπορεί να επηρεάσει τον εγκέφαλο του εμβρύου, αλλά η παρούσα μελέτη είναι πολύ σημαντική, καθώς είναι πρώτη που υποδηλώνει ότι αυτό μπορεί να συμβεί σε εγκυμοσύνες που επηρεάζονται από την COVID-19. «Όποια και αν είναι η αιτία της αιμοραγίας, είτε είναι άμεση επίδραση του ιού, είτε έμμεση συνέπεια της μητρικής λοίμωξης, αυτή η μελέτη υπογραμμίζει την ανάγκη εμβολιασμού των εγκύων κατά της νόσου COVID-19, ούτως ώστε να αποφεύγονται οι επιπλοκές, τόσο για τη μητέρα, όσο και για το μωρό», σημείωσε καταληκτικά. (Εμβόλιο COVID-19: Πώς μπορεί να επηρεάσει τον εμμηνορροϊκό κύκλο μιας γυναίκας;)