Κατά τη γήρανση, η κινητικότητα είναι το κλειδί για τη διατήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής. Η ικανότητα του ανθρώπου να κινείται ή να περπατά ελεύθερα και εύκολα είναι πολύ σημαντική για μια ανεξάρτητη ζωή, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση (NIA).

Οι ηλικιωμένοι που χάνουν την κινητικότητά τους είναι πιθανότερο:

1. να μεταφερθούν σε οίκους ευγηρίας
2. να αναπτύξουν κάποια σοβαρή ασθένεια
3. να αναπτύξουν αναπηρία
4. να χρειαστούν νοσήλια
5. να πεθάνουν νωρίτερα

(Πώς η σωματική άσκηση μπορεί να βοηθήσει την τρίτη ηλικία;)

Τώρα μια νέα έρευνα διαπίστωσε ότι μόνο μια εξατομικευμένη, ομαδική άσκηση την εβδομάδα (REACT), μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της φθίνουσας κινητικότητας και των σχετικών ιατρικών προβλημάτων για άτομα 65 ετών και άνω. (Η καθημερινή άσκηση μειώνει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων στους ηλικιωμένους)

Τι είναι το πρόγραμμα REACT;

Οι ερευνητές εξέτασαν τους συμμετέχοντες στο πρόγραμμα Retirement in ACtion (REACT). Το REACT είναι ένα πρόγραμμα «ομαδικής σωματικής δραστηριότητας και συντήρηση συμπεριφοράς» για ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας που αρχίζουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα κινητικότητας, όπως η αυξανόμενη δυσκολία να ανέβουν τις σκάλες, να περπατήσουν σε σχετικά σημαντικές αποστάσεις ή να σηκωθούν απλά από μια καρέκλα. (Συμβουλές σωστής διατροφής για άτομα με περιορισμένη κινητικότητα)

Στόχος του προγράμματος είναι να αποτρέψει την περαιτέρω μείωση της κινητικότητας, με ασκήσεις που εστιάζουν στη δύναμη, την ισορροπία και την αντοχή στο κάτω μέρος του σώματος. Την ίδια ώρα, οι συμμετέχοντες έμαθαν να κάνουν τρόπο ζωής τους την άσκηση, η οποία βοηθά στη διατήρηση της σωματικής λειτουργίας, παρέχοντας παράλληλα σημαντικά οφέλη στην υγεία. (Σε πόσο καλή φυσική κατάσταση είστε; Πώς μπορείτε να την ενισχύσετε;)

Το πρόγραμμα REACT εφαρμόστηκε σε τρεις τοποθεσίες του Ηνωμένου Βασιλείου, το Bath/Bristol, το Birmingham και το Devon, για πάνω από τεσσεράμισι χρόνια και περιλάμβανε 777 συμμετέχοντες 65 έως 98 ετών, οι οποίοι χωρίστηκαν σε δυο ομάδες. Στην ομάδα παρέμβασης και στην ομάδα ελέγχου.

Διαπιστώθηκε λοιπόν, ότι στο τέλος της μελέτης, τα άτομα στην ομάδα παρέμβασης είχαν καλύτερη φυσική λειτουργία, συγκριτικά με την ομάδα ελέγχου. Την ίδια ώρα, διαπιστώθηκε ότι η ομάδα παρέμβασης, δεν μείωσε απλά τον ρυθμό μείωσης της κινητικότητας που συνήθως σχετίζεται με τη γήρανση, αλλά στην πραγματικότητα τον αντέστρεψε.

Ποια είναι τα πλεονεκτήματα του προγράμματος REACT;

1. Μειωμένο οικονομικό κόστος και βελτιωμένη ποιότητα ζωής

Σε μια μελέτη παρακολούθησης που εξέτασε τον οικονομικό αντίκτυπο του REACT, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το πρόγραμμα οδήγησε σε εξοικονόμηση του κόστους που σχετίζεται με τη γήρανση, βελτιώνοντας παράλληλα την υγεία και την ποιότητα ζωής των συμμετεχόντων,

2. Διατήρηση δύναμης

Σύμφωνα με την Rebecca Stallwood, εργοθεραπεύτρια στο Hunterdon Medical Center στο Flemington του New Jersey, το πρόγραμμα REACT βοηθά τους ηλικιωμένους να διατηρήσουν τη μυϊκή τους δύναμη και την κινητικότητα τους, η οποία είναι εξαιρετικά σημαντική για τον γηράσκοντα πληθυσμό, επιτρέποντάς τους να περπατούν με ευκολία και να προσπερνούν φυσικά εμπόδια, χωρίς αυξημένο κίνδυνο πτώσεων. (Πώς να διατηρήσετε τη μυϊκή δύναμη και το συντονισμό σας καθώς μεγαλώνετε)

Να υπενθυμίσουμε απλά ότι σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), περίπου 36 εκατομμύρια ηλικιωμένοι στις ΗΠΑ, πέφτουν κάθε χρόνο, με αποτέλεσμα 32.000 θανάτους. (Αξιολόγηση κινδύνου πτώσης)

Τονίζεται ωστόσο, ότι οι ηλικιωμένοι πρέπει πάντα να συμβουλεύονται τον γιατρό τους πριν ξεκινήσουν αυτό ή κάποιο άλλο πρόγραμμα άσκησης. Μετά την έγκριση του γιατρού μπορούν να ξεκινήσουν σταδιακά, με αρχικά μειωμένης έντασης ασκήσεις. Να θυμάστε ότι η ηλικία δεν αποτελεί τροχοπέδη στην έναρξη της άσκησης.