Η καλή διατροφή είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της υγιούς γήρανσης. Ωστόσο, καθώς μεγαλώνουμε, οι διατροφικές μας απαιτήσεις αλλάζουν. Συνήθως δεν χρειαζόμαστε τόσες πολλές θερμίδες. Πρέπει όμως να είμαστε σίγουροι ότι λαμβάνουμε αρκετά από ορισμένα βασικά θρεπτικά συστατικά, όπως το ασβέστιο, η βιταμίνη Β12 και η βιταμίνη D. Η σωστή διατροφή γίνεται συχνά πιο δύσκολη με την ηλικία λόγω μεταβολών, όπως η απώλεια της όρεξης ή τα προβλήματα με τη μάσηση ή την κατάποση της τροφής. Γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να μιλάτε με τον γιατρό σας για τη διατροφή. Ακολουθούν απορίες που μπορεί να έχετε κι εσείς:

Πώς μπορώ να ξέρω αν λαμβάνω όλη τα διατροφικά στοιχεία που χρειάζομαι;

Έρευνες δείχνουν ότι πολλοί Αμερικανοί, ιδίως οι ηλικιωμένοι, δεν λαμβάνουν όλα τη διατροφκά στοιχεία που χρειάζονται. Ακόμη και πολλοί άνθρωποι που είναι υπέρβαροι υπολείπονται σε βιταμίνες, μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά. Παίρνουν άφθονες θερμίδες, αλλά μπορεί να μην είναι τόσο θρεπτικές. Δυστυχώς, η μακροχρόνια έλλειψη θρεπτικών συστατικών μπορεί να συμβεί πριν εμφανιστούν συμπτώματα. Τα πρώιμα σημάδια αυτής της κατάστασης μπορεί να περιλαμβάνουν:

1. Ασυνήθιστη κόπωση
2. Εύθραυστα μαλλιά ή απώλεια μαλλιών
3. Δερματικά εξανθήματα ή πληγές που δεν επουλώνονται
4. Ξηρότητα στις γωνίες του στόματος
5. Χλωμή γλώσσα

Μια φυσική εξέταση μπορεί να προειδοποιήσει τον γιατρό σας για κακή διατροφή. Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να δείξουν αν λαμβάνετε αρκετά ορισμένα βασικά θρεπτικά συστατικά, όπως ο σίδηρος ή η βιταμίνη D.

Επηρεάζει κάποιο από τα φάρμακά μου την όρεξή μου ή τη γεύση του φαγητού;

Μια σειρά φαρμάκων, συμπεριλαμβανομένων πολλών που χρησιμοποιούνται συχνά από ηλικιωμένους, μπορεί να επηρεάσουν την καλή διατροφή. Ορισμένα παυσίπονα και φάρμακα για την αρθρίτιδα ερεθίζουν το στομάχι, για παράδειγμα. Ορισμένα αντιβιοτικά, μαλακτικά κοπράνων και φάρμακα χημειοθεραπείας μπορούν να επηρεάσουν τη γεύση των τροφίμων. Τα αντικαταθλιπτικά, τα διουρητικά, τα φάρμακα κατά του πόνου και ορισμένα φάρμακα για την καρδιά μπορούν να μειώσουν την όρεξή σας.

Μήπως κάτι που παίρνω εμποδίζει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζομαι;

Μια ποικιλία θεραπειών μπορεί να καταπνίξει την ικανότητα του οργανισμού να απορροφήσει βιταμίνες, μέταλλα και άλλα θρεπτικά συστατικά. Σε αυτές περιλαμβάνονται η χημειοθεραπεία, η ακτινοθεραπεία και τα φάρμακα.

Δεν πεινάω πολύ όταν ξέρω ότι είναι ώρα να φάω. Είναι αυτό φυσιολογικό για κάποιον στην ηλικία μου;

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι ηλικιωμένοι συχνά δεν έχουν μεγάλη όρεξη. Επειδή είναι συνήθως λιγότερο δραστήριοι από τους νεότερους, χρειάζονται λιγότερες θερμίδες. Και η μειωμένη ικανότητα γεύσης μπορεί να σημαίνει ότι το φαγητό δεν έχει τόση ελκυστικότητα όσο κάποτε. Ωστόσο, η μεγάλη απώλεια όρεξης ή η απώλεια βάρους μπορεί επίσης να είναι σημάδι κατάθλιψης ή άλλων σοβαρών προβλημάτων υγείας. Ενημερώστε το γιατρό σας εάν παρατηρήσετε αλλαγή στην όρεξή σας ή χάσετε βάρος χωρίς να προσπαθήσετε.

Πρέπει να παίρνω πολυβιταμίνη;

Οι ειδικοί διαφωνούν σχετικά με το αν οι ηλικιωμένοι Αμερικανοί πρέπει να λαμβάνουν πολυβιταμίνες. Οι περισσότεροι διατροφολόγοι συμφωνούν ότι ο καλύτερος τρόπος για να λαμβάνετε τα θρεπτικά συστατικά σας είναι από τα τρόφιμα και όχι από τα χάπια. Εάν δυσκολεύεστε να τρώτε μια ισορροπημένη διατροφή, ρωτήστε το γιατρό σας αν πρέπει να παίρνετε πολυβιταμίνη. Φροντίστε να ενημερώνετε το γιατρό σας για όλα τα χάπια που παίρνετε, συμπεριλαμβανομένων των συμπληρωμάτων.

Τι γίνεται με τη λήψη άλλων συμπληρωμάτων;

Ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να χρειαστεί να λάβουν πρόσθετα συμπληρώματα ορισμένων θρεπτικών συστατικών. Για παράδειγμα, αν δεν τρώτε τροφές πλούσιες σε ασβέστιο, όπως τα γαλακτοκομικά προϊόντα, μπορεί να χρειαστείτε κάποιο συμπλήρωμα. Μιλήστε με το γιατρό σας πριν πάρετε οποιαδήποτε χάπια.

Πρέπει να μειώσω το αλάτι;

Εάν έχετε υψηλή αρτηριακή πίεση ή ακόμη και εάν η αρτηριακή σας πίεση βρίσκεται στο υψηλό όριο του φυσιολογικού, δοκιμάστε να μειώσετε το αλάτι. Η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία συνιστά σε όλους να καταναλώνουν λιγότερο από 1.500 χιλιοστόγραμμα νατρίου την ημέρα. Εκτιμούν ότι αν οι άνθρωποι το έκαναν αυτό, θα είχε ως αποτέλεσμα την πτώση της υψηλής αρτηριακής πίεσης κατά 25% σε ολόκληρη τη χώρα. Έως και τα τρία τέταρτα του αλατιού που καταναλώνουμε προέρχονται από συσκευασμένα τρόφιμα, οπότε η ανάγνωση των ετικετών είναι ιδιαίτερα χρήσιμη.

Πόσο αλκοόλ είναι ασφαλές να πίνετε;

Οι μέτριες ποσότητες αλκοόλ μειώνουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αρχίσετε να πίνετε. Αλλά αν πίνετε ήδη αλκοόλ, μιλήστε με το γιατρό σας για ένα ασφαλές επίπεδο για εσάς. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα υγείας.

Θα μπορούσα να μειώσω κάποια από τα φάρμακά μου ακολουθώντας έναν πιο υγιεινό τρόπο ζωής;

Πολλοί ηλικιωμένοι μπορούν να μειώσουν την αρτηριακή πίεση, τη χοληστερόλη ή άλλα φάρμακα, αν κάνουν πιο υγιεινή διατροφή και ασκούνται περισσότερο. Ορισμένοι ανακαλύπτουν ότι μπορούν να σταματήσουν εντελώς ορισμένα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Συζητήστε με το γιατρό σας για το αν ένας πιο υγιεινός τρόπος ζωής θα μπορούσε να σημαίνει τη λήψη λιγότερων χαπιών. Μην σταματήσετε να παίρνετε φάρμακα από μόνοι σας.

Πρέπει να επισκεφθώ έναν εγγεγραμμένο διαιτολόγο;

Παρόλο που οι γιατροί κατανοούν τη σημασία της υγιεινής διατροφής, συχνά δεν έχουν χρόνο για να παρέχουν ολοκληρωμένες διατροφικές συμβουλές. Εάν έχετε περισσότερες ερωτήσεις από όσες ο γιατρός σας έχει χρόνο να απαντήσει, ζητήστε του να σας συστήσει έναν εγγεγραμμένο διαιτολόγο.