Η τακτική κατανάλωση γρήγορου φαγητού (fast food) θεωρείται ανθυγιεινή και μπορεί να ενέχει ορισμένους κινδύνους για την υγεία, ιδιαίτερα όσον αφορά την υγεία του ήπατος. (Διαβάστε εδώ: Βρέθηκαν επιβλαβείς ουσίες σε fast food)

Μια πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Clinical Gastroenterology and Hepatology, εξέτασε τον αντίκτυπο της κατανάλωσης γρήγορου φαγητού σε ενήλικες αμερικάνους και τη σχέση του με τη συσσώρευση λίπους στο ήπαρ.

Τα αποτελέσματα έδειξαν πως η κατανάλωση του 20% ή περισσότερων ημερήσιων θερμίδων από το γρήγορο φαγητό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος (στεάτωση). Ο κίνδυνος αυτός φάνηκε πως μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερος για άτομα με παχυσαρκία ή διαβήτη.

Τι κινδύνους ενέχει η τακτική κατανάλωση γρήγορου φαγητού;

Όσοι καταναλώνουν συχνά γρήγορο φαγητό, το προτιμούν λόγω της ευκολίας και εξοικονόμησης χρόνου που παρέχει σε σχέση με την προετοιμασία ενός γεύματος στο σπίτι. Ωστόσο, συνήθως το γρήγορο φαγητό περιέχει υψηλές ποσότητες πρόσθετου αλατιού, λιπαρών, ζάχαρης και θερμίδων, ενώ στερείται επίσης ορισμένα θρεπτικά συστατικά και φυτικές ίνες.

Παρόλο που η περιστασιακή κατανάλωση γρήγορου φαγητού δεν αποτελεί πρόβλημα, η τακτική κατανάλωσή του μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο παχυσαρκίας, καρδιακής προσβολής, μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος και άλλων προβλημάτων υγείας.

Πώς συνδέεται η κατανάλωση γρήγορου φαγητού με την ηπατική νόσο;

Στα πλαίσια της προαναφερθείσας μελέτης, οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από την Εθνική Έρευνα Εξέτασης Υγείας και Διατροφής στις ΗΠΑ και συμπέραναν πως το 29% των ενηλίκων που εξέτασαν λάμβανε το 20% ή περισσότερο των ημερήσιων θερμίδων του από πηγές γρήγορου φαγητού.

Μετά την μέτρηση της στεάτωσης εντός συγκεκριμένων παραμέτρων για τα άτομα αυτά, διαπιστώθηκε πως η πρόσληψη του 20% ή περισσότερο των ημερήσιων θερμίδων από την κατανάλωση γρήγορου φαγητού σχετίζεται με τον αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης στεάτωσης. Η συσχέτιση αυτή ήταν ακόμη πιο έντονη μεταξύ των ατόμων που είχαν παχυσαρκία ή διαβήτη, με αποτέλεσμα οι ερευνητές να πιστεύουν πως τα άτομα αυτά ενδεχομένως να έχουν πιο αρνητικά αποτελέσματα στο ήπαρ τους.

Η ηπατική στεάτωση μπορεί εν τέλει να οδηγήσει σε κίρρωση του ήπατος και άλλες επιπλοκές της, όπως η ηπατική ανεπάρκεια και ο καρκίνος του ήπατος.

Λαμβάνοντας υπόψη τα παραπάνω, οι ερευνητές ελπίζουν τα αποτελέσματα της μελέτης να λειτουργήσουν παρακινητικά για τους ανθρώπους για να αναζητήσουν πιο θρεπτικές και υγιεινές επιλογές τροφίμων, που κάνουν καλό στην υγεία.

Ποιοι ήταν οι περιορισμοί της μελέτης;

Παρόλο που τα αποτελέσματα της μελέτης είναι εντυπωσιακά, δεν αποδεικνύουν πως η κατανάλωση γρήγορου φαγητού προκαλεί λιπώδη ηπατική νόσο, διότι βασίζεται απλώς σε παρατήρηση και όχι κλινικές δοκιμές.

Επιπλέον, οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν για τη μέτρηση της στεάτωσης δεν είχαν μεγάλο επίπεδο ακρίβειας, ενώ οι μετρήσεις της πρόσληψης γρήγορου φαγητού βασίστηκαν μόνο στην αυτοαναφορά των συμμετεχόντων, με αποτέλεσμα να υπάρχει κίνδυνος ανακριβειών.

Πώς μπορεί κάποιος να μειώσει την κατανάλωση γρήγορου φαγητού;

Τα ευρήματα της παραπάνω μελέτης χρησιμεύουν ως μια προειδοποίηση για τους πιθανούς κινδύνους που μπορεί να εγκυμονεί η τακτική κατανάλωση γρήγορου φαγητού και ως μια ώθηση για τη δημιουργία αλλαγών στη διατροφή για μια καλύτερη υγεία.

Μερικές απλές συμβουλές που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν όσοι θέλουν να μειώσουν την κατανάλωση γρήγορου φαγητού είναι οι εξής:

• Περιορισμός των ημερών κατανάλωσης γρήγορου φαγητού σταδιακά
• Προγραμματισμός των γευμάτων της εβδομάδας, ώστε να μην προτρέχουν στο γρήγορο φαγητό ως εύκολη λύση της τελευταίας στιγμής
• Κατανάλωση ισορροπημένων γευμάτων, τα οποία περιέχουν υδατάνθρακες (φυτικές ίνες), πρωτεΐνη και λίπος, και βοηθούν στην εξισορρόπηση του σακχάρου στο αίμα και μείωση της πείνας