Η προσοχή της επιστημονικής κοινότητας για την αντιμετώπιση μιας πληθώρας παθήσεων, από διάφορους τύπους καρκίνου, νευροεκφυλιστικών νόσων, διαβήτη, παχυσαρκίας,  μέχρι και γαστρεντερολογικές νόσοι, έχει στραφεί στον ρόλο που διαδραματίζει το μικροβίωμα του εντέρου (ή εντερικό μικροβίωμα). Μια πληθώρα βακτηρίων κατοικεί στο έντερο μας, των οποίων οι πληθυσμοί διαφοροποιούνται ανάλογα με την διατροφή μας, αλλά και την ψυχολογική μας κατάσταση. Με την σειρά του, το μικροβίωμα αυτό μπορεί να επηρεάσει την υγεία του οργανισμού μας, δεδομένου ότι το 70% των λεμφαδένων του σώματος μας βρίσκεται στο γαστρεντερικό μας σύστημα. Αυτό σημαίνει πως το μικροβίωμα του εντέρου βρίσκεται σε επαφή με τα κύτταρα του ανοσοποιητικού μας συστήματος.

Πώς το gel ινουλίνης συμβάλλει στην μάχη ενάντια στον καρκίνο του εντέρου;

Για τους παραπάνω λόγους, ένας σημαντικός αριθμός ερευνητών έχει επικεντρωθεί στην ενίσχυση του εντερικού μικροβιώματος. Συγκεκριμένα, μια ερευνητική ομάδα από το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν, χρησιμοποίησε ως βάση την ινουλίνη, και δημιούργησε ένα gel με σκοπό να αυξήσει τους πληθυσμούς των ευεργετικών βακτηρίων στο έντερο. Η ινουλίνη προέρχεται από διάφορες φυτικές πηγές, συμπεριλαμβανομένων του κιχώριου (chicory, είδος ραδικιού), τα σπαράγγια, την αγκινάρα, τον ηλίανθο και το πράσο και περιέχεται σε διάφορα διατροφικά σκευάσματα στο εμπόριο. Η δομή της την καθιστά ικανή να μην υδρολύεται από τα ένζυμα της στοματικής κοιλότητας και του λεπτού έντερου, φτάνοντας άθικτη στο παχύ έντερο, όπου δρα ως προβιοτικό. Η τροποποίηση της μορφής της ινουλίνης σε gel, έδειξε πως καλύπτει αποτελεσματικότερα το εντερικό επιθήλιο, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο την ανάπτυξη ευεργετικών βακτηρίων.

Η ερευνητική ομάδα συνδύασε το gel ινουλίνης με Anti-PD-1 και anti-CTLA-4 συνδυαστικές ανοσοθεραπείες, οι οποίες ουσιαστικά επιδρούν σε συγκεκριμένα σημεία του κυτταρικού κύκλου για την αντιμετώπιση διαφόρων τύπων καρκίνου. Σε ποντίκια που έπασχαν από καρκίνο του εντέρου ή μελάνωμα, διπλασιάστηκε το ποσοστό θανάτωσης καρκινικών όγκων σε σχέση με την ομάδα ελέγχου όπου εφαρμόσθηκε αποκλειστικά, φαρμακευτική αγωγή. Δεδομένου ότι μόνο ένα 10-30 % των ασθενών αντιδρά στην συγκεκριμένη τύπου αντικαρκινική θεραπεία, ο συνδυασμός με το gel ινουλίνης μπορεί να ενισχύσει την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων, αλλά και να μειώσει παρενέργειες αυτών, όπως φλεγμονή στο δέρμα ή στο γαστρεντερικό σύστημα.

Μπορούν τροποποιημένοι ζυμομύκητες να θεραπεύσουν φλεγμονές του εντέρου;

Μια διαφορετική ερευνητική ομάδα από το Brigham and Women’s Hospital, σχεδίασε με βάση τον Saccharomyces cerevisiae ένα προβιοτικό, το οποίο θα αντιμετωπίζει παθήσεις όπως το Σύνδρομο Ευερέθιστου Εντέρου (ΣΕΕ ή Σπαστική Κολίτιδα). Οι συγκεκριμένοι ζυμομύκητες χρησιμοποιούνται ήδη στην παραγωγή μπύρας και ψωμιού. Οι ειδικοί τροποποίησαν τον σακχαρομύκητα χρησιμοποιώντας τεχνολογία CRISPR/Cas9, καθιστώντας τον πια ικανό να εντοπίζει σημεία όπου υπάρχει φλεγμονή στο έντερο και να εκκρίνει αντιφλεγμονώδεις ουσίες. Η έκκριση είναι ελεγχόμενη και τοπικά συγκεκριμένη, και ο τροποποιημένος πια σακχαρομύκητας ονομάζεται Y-bots (Yeast bots). Με αυτόν τον τρόπο, προβιοτικά που περιέχουν τα Y-bots θα μπορούν όχι μόνο να μειώσουν την φλεγμονή, αλλά να επιδιορθώνουν την ζημιά που έχει γίνει και να ενισχύουν το μικροβίωμα του εντέρου.

Βλέπουμε λοιπόν, πως ακόμα και οι πιο κοινές ουσίες, όπως ο Saccharomyces cerevisiae και η ινουλίνη, μπορούν με μερικές τροποποιήσεις, να αυξήσουν την δραστικότητα τους. Μέχρι ωσότου αυτά τα συμπληρώματα κυκλοφορήσουν στην αγορά, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να συνεχίσουμε να βελτιώνουμε τις διατροφικές μας συνήθειες, επιλέγοντας καθημερινά, τρόφιμα με προβιοτικά και πρεβιοτικά.