Τι είναι το αλάτι;

Το αλάτι είναι ένα καρύκευμα που προστίθεται σε διάφορα τρόφιμα, διότι μπορεί να λειτουργήσει ως συντηρητικό. Περιέχει 60% χλώριο και περίπου 40% νάτριο. Σχεδόν όλα τα μη επεξεργασμένα τρόφιμα, όπως τα λαχανικά, τα φρούτα, οι ξηροί καρποί, τα κρέατα, τα δημητριακά ολικής αλέσεως και τα γαλακτοκομικά προϊόντα, περιέχουν ελάχιστο νάτριο. Το αλάτι βοηθά στη χαλάρωση και τη σύσπαση των μυών, ενισχύει τους παλμούς των νεύρων και ισορροπεί τα μέταλλα και το νερό που καταναλώνουμε, αλλά το σώμα μας δεν χρειάζεται μεγάλες ποσότητες.

Πόσο αλάτι χρειαζόμαστε;

Το σώμα μας χρειάζεται πολύ μικρή ποσότητα νατρίου. Συγκεκριμένα πρέπει να λαμβάνουμε περίπου 1.500 χιλιοστόγραμμα αλάτι κάθε μέρα. Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι καταναλώνουν πολύ μεγαλύτερη ποσότητα, που ανέρχεται περίπου σε 3.400 χιλιοστόγραμμα την ημέρα, όμως η υπερβολική πρόσληψη αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε εγκεφαλικό επεισόδιο, καρδιακές παθήσεις και υψηλή αρτηριακή πίεση.

Ποια σημάδια δείχνουν ότι καταναλώνετε πολύ αλάτι;

1. Φούσκωμα στο στομάχι

Το φούσκωμα στο στομάχι είναι ένα βραχυπρόθεσμο σημάδι που δείχνει ότι καταναλώνετε πολύ αλάτι. Ουσιαστικά, το αλάτι αναγκάζει το σώμα να συγκρατεί επιπλέον νερό (κατακράτηση υγρών) και γι΄αυτό νιώθετε έντονο φούσκωμα. Σημειώνεται ότι τα τρόφιμα δεν χρειάζεται να έχουν πολύ αλμυρή γεύση για να περιέχουν αλάτι. Αντιθέτως, πολλά τρόφιμα όπως η πίτσα, τα σάντουιτς και τα κουλουράκια, συσκευάζουν μεγάλες ποσότητες άλατος, γι΄αυτό πρέπει να είστε προσεκτικοί.

2. Υψηλή αρτηριακή πίεση

Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους μπορεί να αυξηθεί η αρτηριακή σας πίεση, αλλά ο βασικότερος είναι η υπερβολική κατανάλωση νατρίου. Πιο συγκεκριμένα, η υπερκατανάλωση νατρίου επηρεάζει τα νεφρά, δυσκολεύοντας τα να απομακρύνουν τα υγρά που δεν χρειάζεται το σώμα σας. Ως αποτέλεσμα, τα υγρά που κατακρατούνται στο σώμα αυξάνουν την πίεση του αίματος.

3. Πρήξιμο σώματος

Το πρήξιμο είναι ένα ακόμη σημάδι που δείχνει ότι υπάρχει υπερβολικό νάτριο στο σώμα σας. Διάφορα μέρη του σώματος, όπως το πρόσωπο, τα χέρια, οι αστράγαλοι και τα πόδια διογκώνονται όταν στο σώμα υπάρχει αυξημένη ποσότητα νατρίου. Αν νιώθετε πως το σώμα σας έχει πρηστεί, τότε ελέγξτε τις ποσότητες άλατος που καταναλώνετε.

4. Υπερβολική δίψα

Η υπερβολική δίψα είναι ένα επιπρόσθετο σημάδι αυξημένης πρόσληψης αλατιού και αυτό γιατί το αλάτι προκαλεί στο σώμα αφυδάτωση. Η κατανάλωση άφθονου νερού εξουδετερώνει το πλεόνασμα άλατος στο σώμα και ενυδατώνει εκ νέου τα κύτταρα.

5. Αύξηση βάρους

Η κατακράτηση υγρών αυξάνει το σωματικό βάρος. Εάν διαπιστώσετε ότι φουσκώνετε ή βάζετε γρήγορα κιλά σε διάστημα λίγων ημερών, τότε αυτό ενδεχομένως να οφείλεται στην υπερβολική πρόσληψη αλατιού. Σκεφτείτε τα τρόφιμα που καταναλώνετε και προσπαθήστε να κάνετε αλλαγές στη διατροφή σας για να μειώσετε το αλάτι που καταναλώνετε καθημερινά.

6. Συχνές επισκέψεις στην τουαλέτα

Περισσότερο αλάτι σημαίνει και περισσότερες επισκέψεις στην τουαλέτα και αυτό γιατί το αλάτι προκαλεί υπερβολική δίψα όπως είπαμε πιο πάνω, πράγμα που σημαίνει ότι καταναλώνετε περισσότερο νερό για να ξεδιψάσετε, οπότε η ανάγκη σας για ούρηση γίνεται πιο τακτική.

7. Διαταραχές ύπνου

Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού, κυρίως πριν από τον ύπνο, προκαλεί διαταραχές ύπνου. Τα σημάδια που πρέπει να προσέξετε είναι: ανήσυχος ύπνος, συνεχές ξύπνημα κατά τη διάρκεια της νύχτας και αίσθημα κόπωσης το πρωί.

8. Αδυναμία

Η αδυναμία είναι επίσης μια ένδειξη αυξημένης πρόσληψης αλατιού και αυτό γιατί όταν το αίμα περιέχει μεγάλες ποσότητες άλατος, τραβά νερό από τα κύτταρα για να το αραιώσει, με αποτέλεσμα να νιώθετε έντονη αδυναμία.

Τι μπορεί να προκαλέσει μακροπρόθεσμα η υπερβολική πρόσληψη αλατιού;

• Διευρυμένο καρδιακό μυ
• Πονοκεφάλους
• Καρδιακή ανεπάρκεια
• Υπέρταση
• Νεφρική ανεπάρκεια
• Πέτρες στα νεφρά
• Οστεοπόρωση
• Καρκίνο του στομάχου
• Εγκεφαλικό επεισόδιο

Πώς θα μειώσετε την πρόσληψη αλατιού;

• Καταναλώστε φρέσκα κρέατα και όχι συσκευασμένα.
• Όταν αγοράζετε κατεψυγμένα λαχανικά, επιλέξτε όσα είναι φρέσκα και μείνετε μακριά από καρυκεύματα και σάλτσες.
• Διαβάστε τις ετικέτες στα τρόφιμα που αγοράζετε και επιλέξτε όσα είναι χαμηλά σε νάτριο.
• Αγοράστε καρυκεύματα χωρίς νάτριο.