Ζαχαρούχα ποτά: Η τακτική κατανάλωσή τους συνδέεται με τον αυξημένο κίνδυνο θνησιμότητας λόγω καρκίνου

Η σχέση μεταξύ της ζάχαρης και της ανθρώπινης υγείας είναι πολύπλοκη, καθώς υπάρχουν αρκετά διαφορετικά είδη ζάχαρης, αλλά και διαφορετικές πηγές πρόσληψής της μέσω της διατροφής. Αυτό που είναι ευρέως γνωστό, όμως, είναι πως η υπερβολική κατανάλωση της πρόσθετης ζάχαρης έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία και συνδέεται με αυξανόμενα ποσοστά παχυσαρκίας, σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2, κλπ.

Μια πρόσφατη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Cancer, Epidemiology, Biomarkers and Prevention, υποστηρίζει πως η κατανάλωση δύο ή περισσότερων ζαχαρούχων ποτών ημερησίως μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο θνησιμότητας από καρκίνο που σχετίζεται με την παχυσαρκία. Τα αποτελέσματα αυτά φαίνεται να συνδέονται με τον αυξημένο δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ ή BMI) των ατόμων που καταναλώνουν συχνά ζαχαρούχα ποτά.

Ποια είναι η σχέση μεταξύ της κατανάλωσης ζαχαρούχων ποτών και καρκίνου;

Προηγούμενες μελέτες έχουν καταλήξει στο ότι τα ζαχαρούχα ποτά μπορεί να αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου, αλλά και της θνησιμότητας που σχετίζεται με αυτόν. Στην προαναφερθείσα μελέτη, οι ερευνητές εξέτασαν την πιθανή συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης αναψυκτικών με ζάχαρη ή τεχνητά γλυκαντικά και του κινδύνου θανάτου από οποιοδήποτε είδος καρκίνου, καθώς και συγκεκριμένα από καρκίνους που σχετίζονται με την παχυσαρκία. Αυτή η συσχέτιση εξετάστηκε για 20 ξεχωριστούς τύπους καρκίνου.

Οι συμμετέχοντες της μελέτης ήταν 934.777 ενήλικες χωρίς καρκίνο. Στην αρχή, οι ενήλικες αυτοί συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο σχετικά με το ιατρικό τους ιστορικό, τον τρόπο ζωής τους και τις συνήθειες τους, συμπεριλαμβανομένου του αριθμού των ζαχαρούχων ποτών (είτε με ζάχαρη είτε με τεχνητά γλυκαντικά) που κατανάλωναν συνήθως ημερησίως.

Μετά από παρακολούθηση των συμμετεχόντων για 28 έτη, διαπιστώθηκε πως 135.093 από αυτούς πέθαναν, μέσα στο διάστημα αυτό, από καρκίνο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν πως η κατανάλωση 2 ή περισσότερων ζαχαρούχων ροφημάτων την ημέρα (σε αντίθεση με τη μη κατανάλωση αυτών) δεν είχε σχέση με τη θνησιμότητα από οποιοδήποτε καρκίνο γενικά.

Ωστόσο, όσον αφορά τους τύπους καρκίνων που σχετίζονται με την παχυσαρκία, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως υπήρχε 5% αυξημένος κίνδυνος θανάτου από αυτούς σε άτομα που κατανάλωναν 2 ή περισσότερα ζαχαρούχα ποτά ημερησίως. Παρόλα αυτά, ύστερα από έλεγχο του δείκτη μάζας σώματος, η συσχέτιση αυτή δεν παρατηρήθηκε πια.

Το εύρημα αυτό μπορεί, σύμφωνα με τους ερευνητές, να σηματοδοτεί πως η συσχέτιση μεταξύ της τακτικής κατανάλωσης ζαχαρούχων ποτών και του θανάτου από καρκίνο που σχετίζεται με την παχυσαρκία οφείλεται τουλάχιστον εν μέρει στον υψηλότερο δείκτη μάζας σώματος ή το υπερβολικό σωματικό λίπος.

Όσον αφορά συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, η κατανάλωση 2 ή περισσότερων ζαχαρούχων ποτών ημερησίως συσχετίστηκε με τον αυξημένο κίνδυνο θανάτου από καρκίνο του παχέος εντέρου και καρκίνο των νεφρών.

Κλινικά δεδομένα και από άλλες μελέτες, υποστηρίζουν επίσης τη συσχέτιση αυτή, καθώς η κατανάλωση ζαχαρούχων ποτών κατά την εφηβεία και την ενηλικίωση έχει αποδειχθεί πως μπορεί να προάγει το σχηματισμό αδενώματος, δηλαδή τον προάγγελο της ανάπτυξης καρκίνου του παχέος εντέρου.

Τέλος, ένα ακόμη ενδιαφέρον εύρημα της μελέτης ήταν το ότι η πρόσληψη ζαχαρούχων ποτών συσχετίστηκε με το χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας από καρκίνο του οισοφάγου και του πνεύμονα. Ωστόσο, ύστερα από περιορισμό της ανάλυσης σε συμμετέχοντες που δεν κάπνιζαν ποτέ, η συσχέτιση αυτή δεν ίσχυε για τον καρκίνο του οισοφάγου, αλλά εξακολουθούσε να ισχύει για τον καρκίνο του πνεύμονα.

Παρουσιάζουν τον ίδιο κίνδυνο τα ποτά με τεχνητές γλυκαντικές ουσίες;

Η κατανάλωση 2 ή περισσότερων ποτών με τεχνητά γλυκαντικά ημερησίως, συσχετίστηκε επίσης με 5% αυξημένο κίνδυνο θανάτου από καρκίνους που σχετίζονται με την παχυσαρκία, αλλά ύστερα από έλεγχο του δείκτη μάζας σώματος η συσχέτιση αυτή έγινε μηδενική. Ωστόσο, η συσχέτιση με τη θνησιμότητα από καρκίνο του παγκρέατος παρέμεινε ακόμη και μετά την προσαρμογή του δείκτη μάζας σώματος.

Το εύρημα αυτό, σύμφωνα με τους ερευνητές, απαιτεί περαιτέρω μελέτη, καθώς μπορεί άλλοι παράγοντες, όπως ο αδιάγνωστος διαβήτης, να επηρεάζουν τα αποτελέσματα.