Υπάρχουν τόσοι λόγοι που εξηγούν γιατί είναι απαραίτητο να λαμβάνουμε το ίδιο εμβόλιο ανά κάποια χρονικά διαστήματα (ή μια ενισχυτική δόση αυτού) όσα και διαφορετικά εμβόλια. Λόγου χάρη, το εμβόλιο για την Ηπατίτιδα Α μπορεί να ληφθεί σε 2  δόσεις και η προστασία που παρέχεται να κυμαίνεται για 10-20 χρόνια και περισσότερο, ενώ το εμβόλιο για τον τέτανο μπορεί να χρειαστεί απλώς ενισχυτική δόση ύστερα από κάποια χρόνια. Στόχος των πρώτων εμβολιασμών, κυρίως στην παιδική ηλικία, είναι να εκπαιδευτεί το ανοσοποιητικό σύστημα στην αναγνώριση επικίνδυνων παθογόνων, ενώ οι ενισχυτικές δόσεις γίνονται για να ενισχύσουν την μνήμη του συστήματος, ή λόγω της εμφάνισης μιας νέας μετάλλαξης του παθογόνου, όπως στην περίπτωση του SARS-CoV-2.

Γιατί είναι απαραίτητη η ενισχυτική δόση στα άτομα με ανοσοκαταστολή;

Τον Αύγουστο του 2021 το FDA επέτρεψε την λήψη 3^ης, ενισχυτικής δόσης mRNA εμβολίου των εταιρειών   Pfizer/BioNTech και Moderna για άτομα που βρίσκονται σε ανοσοκαταστολή. Συνίσταται ωστόσο η 3^η δόση να δίδεται 28 τουλάχιστον μέρες ύστερα από την 2^η. Η ενισχυτική δόση θα δοθεί με προτεραιότητα στα άτομα με ανοσοκαταστολή καθώς μόνο οι 2 δόσεις του εμβολίου φαίνεται να μην επαρκούν για να εκπαιδεύσουν το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει και να καταστρέφει αποτελεσματικά τον κορωνοϊό. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα την νόσηση αυτών των ομάδων, ένα φαινόμενο γνωστό ως ‘’breakthrough infection’’ (όταν κάποιος που έχει εμβολιαστεί πλήρως μολύνεται από τον SARS-CoV-2), και πιθανότατα την εκδήλωση σοβαρών επιπλοκών της νόσου, πέρα από την περαιτέρω μετάδοση του κορωνοϊού.

Ποιοι θα δικαιούνται πρώτοι την ενισχυτική δόση;

Σύμφωνα με το FDA, 3^η ενισχυτική δόση θα δικαιούνται άτομα που υποβλήθηκαν σε μεταμόσχευση οργάνου, ή που έχουν διαγνωσθεί με κάποια πάθηση που προκαλεί τον ίδιο βαθμό ανοσοκαταστολής. Στην Ελλάδα αναμένεται ο εμβολιασμός των ανοσοκατεσταλμένων ατόμων να ξεκινήσει τον Σεπτέμβριο, αλλά η τελική απόφαση θα ανακοινωθεί σύντομα. Θα πρέπει ως γενικός κανόνας, και ανάλογα με τις ανάγκες της θεραπευτικής τους αγωγής, να ολοκληρώνουν τον εμβολιασμό τους αν δύναται, 14 ημέρες πριν την επαγωγή της ανοσοκαταστολής. Οι ομάδες που θα δικαιούνται πρώτοι ενισχυτική δόση, είναι παρόμοιες με αυτές που ανακοίνωσε το FDA: άτομα που υποβλήθηκαν σε μεταμόσχευση οργάνου ή μυελού, καρκινοπαθείς και νεφροπαθείς. Η τελική απόφαση σε ελληνικό επίπεδο θα δοθεί από την Εθνική Επιτροπή Εμβολιασμού.

Θα λάβει όλος ο πληθυσμός ενισχυτική δόση εμβολίου;

Όσον αφορά τον γενικό πληθυσμό, ακόμα δεν υπάρχουν αρκετά δεδομένα για να ληφθεί κάποια απόφαση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου προγραμματίστηκε η 2^η δόση του εμβολίου να γίνει με καθυστέρηση, φαίνεται να είναι περισσότερο διαχειρίσιμη η κατάσταση όσον αφορά τα κρούσματα, ενώ στο Ισραήλ, όπου οι δόσεις των εμβολίων Pfizer/BioNTech προγραμματίστηκαν σε απόσταση 2 περίπου εβδομάδων, η αποτελεσματικότητα του εμβολίου φαίνεται να διαρκεί λιγότερο. Πιθανότατα άτομα που εργάζονται στον υγειονομικό τομέα να χρειαστεί και εκείνα να λάβουν μια 3^η ενισχυτική δόση. Γενικά, ακόμα δεν γνωρίζουμε κατά πόσο θα συνεχίσει να μεταλλάσσεται ο κορωνοϊός και πόσο αποτελεσματικά στην μετάδοση θα είναι τα νέα στελέχη. Αν προκύψουν νέα, μεταλλαγμένα στελέχη με υψηλή μολυσματικότητα, ίσως το εμβόλιο κατά του SARS-CoV-2 πραγματοποιείται ετησίως, όπως το εμβόλιο κατά της γρίπης.