Αρκετά από τα μακροχρόνια συμπτώματα της COVID-19 θα μπορούσαν να συνδεθούν με τις επιδράσεις του ιού στο πνευμονογαστρικό νεύρο, σύμφωνα με μια νέα έρευνα, τα ευρήματα της οποίας θα παρουσιαστούν στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Κλινικής Μικροβιολογίας και Λοιμωδών Νοσημάτων του 2022 στα τέλη Απριλίου.

Η μακροχρόνια COVID-19 συνδέεται με δυσλειτουργία στο πνευμονογαστρικό νεύρο;

Το πνευμονογαστρικό νεύρο, το οποίο διατρέχει από τον εγκέφαλο το σώμα, συνδέεται με την καρδιά, τους πνεύμονες, τα έντερα και αρκετούς μυς που εμπλέκονται στην κατάποση. Παίζει ρόλο σε πολλές λειτουργίες του σώματος που ελέγχουν τον καρδιακό ρυθμό, την ομιλία, το αντανακλαστικό της φίμωσης, την εφίδρωση και την πέψη.

Σύμφωνα με τη μελέτη, τα άτομα με μακροχρόνια COVID-19 που επηρεάζει το πνευμονογαστρικό νεύρο, έρχονται αντιμέτωπα με μακροχρόνια προβλήματα που σχετίζονται με αλλαγές στη φωνή τους, δυσκολία στην κατάποση, ζάλη, αυξημένο καρδιακό ρυθμό, χαμηλή αρτηριακή πίεση και διάρροια.

Οι συγγραφείς της μελέτης ανακάλυψαν ότι τα περισσότερα άτομα, με μακροχρόνια COVID-19, αντιμετωπίζουν μια σειρά από σημαντικές, κλινικά σχετικές, δομικές ή/και λειτουργικές αλλοιώσεις στο πνευμονογαστρικό τους νεύρο, ανάμεσά τους η πάχυνση των νεύρων, η δυσκολία στην κατάποση και συμπτώματα δύσπνοιας. Όπως εξήγησαν, τα ευρήματα της παρούσας μελέτης υποδεικνύουν την δυσλειτουργία του πνευμονογαστρικού νεύρου ως κεντρικό παθοφυσιολογικό χαρακτηριστικό της μακροχρόνιας COVID-19. (Long COVID-19: Περισσότεροι από 100 εκ. άνθρωποι παρουσιάζουν παρατεταμένες επιπλοκές)

Ερευνητές από το Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Germans Trias i Pujol στην Ισπανία, εξέτασαν τη λειτουργία του πνευμονογαστρικού νεύρου σε ασθενείς με μακροχρόνια COVID-19. Ανάμεσα στους 348 ασθενείς, περίπου το 66% είχε τουλάχιστον ένα σύμπτωμα που υποδηλώνει δυσλειτουργία του πνευμονογαστρικού νεύρου. Οι ερευνητές έκαναν μια ευρεία αξιολόγηση με απεικονιστικές και λειτουργικές δοκιμές σε 22 από αυτούς τους ασθενείς, στη Long COVID Clinic του πανεπιστημίου, από τους οποίους οι 20 ήταν γυναίκες με μέσο όρο ηλικίας τα 44 χρόνια.

Διαπίστωσαν λοιπόν ότι:

• Τα πιο συχνά συμπτώματα που σχετίζονται με την δυσλειτουργία του πνευμονογαστρικού νεύρου, σε αυτούς τους ασθενείς, ήταν διάρροια (73%), υψηλοί καρδιακοί παλμοί (59%), ζάλη (45%), προβλήματα κατάποσης (45 %), προβλήματα φωνής (45%) και χαμηλή αρτηριακή πίεση (14%).
• Σχεδόν όλοι οι ασθενείς (19 από τους 22 ασθενείς) είχαν 3 ή περισσότερα συμπτώματα που σχετίζονται με την δυσλειτουργία του πνευμονογαστρικού νεύρου. Η μέση διάρκεια των συμπτωμάτων τους ήταν οι 14 μήνες.
• 6 από τους 22 ασθενείς είχαν αλλαγή στο πνευμονογαστρικό νεύρο του λαιμού.
• Ορισμένοι ασθενείς είχαν πάχυνση του πνευμονογαστρικού νεύρου και αυξημένη «ηχογένεια», που υποδηλώνει φλεγμονή.
• 10 από τους 22 ασθενείς είχαν ισοπεδωμένες «διαφραγματικές καμπύλες», που σημαίνει ότι το διάφραγμά τους δεν κινείται τόσο καλά όσο θα έπρεπε κατά την αναπνοή, με αποτέλεσμα να προκαλείται ανώμαλη αναπνοή.

Σε μια άλλη αξιολόγηση διαπιστώθηκε ότι:

• 10 από τους 16 ασθενείς είχαν χαμηλότερη μέγιστη πίεση εισπνοής, πράγμα που υποδηλώνει αδυναμία στους αναπνευστικούς μυς.
• Σε ορισμένους ασθενείς, το φαγητό και η πέψη, ήταν μειωμένα, με 13 να έχουν προβλήματα κατάποσης.
• 8 ασθενείς αδυνατούσαν να μετακινήσουν κανονικά την τροφή από τον οισοφάγο στο στομάχι τους και είχαν παλινδρόμηση οξέος.
• 3 ασθενείς είχαν διαφραγματοκήλη.
• Ορισμένοι ασθενείς είχαν αλλαγές στην φωνή τους, με 8 από αυτούς να έχουν μη φυσιολογικό τεστ με δείκτη φωνητικής αναπηρίας 30 (ένας τυπικός τρόπος μέτρησης της φωνητικής λειτουργίας).
• 7 ασθενείς είχαν δυσφωνία ή επίμονα προβλήματα φωνής.

Σημειώνεται ότι η μελέτη βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη με στόχο να βρεθούν όλοι οι δεσμοί που συνδέουν την μακροχρόνια COVID-19 με το πνευμονογαστρικό νεύρο.