Υπολογίζεται ότι το 40% των ατόμων που διαγιγνώσκονται με διαταραχή του φάσματος του αυτισμού (ΔΑΦ) θεωρούνται μη λεκτικά, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να μη μάθουν ποτέ να μιλούν περισσότερες από μερικές λέξεις.
Ο μη λεκτικός αυτισμός δεν αποτελεί πραγματική διάγνωση, αλλά τείνει να εμφανίζεται σε αυτό που είναι γνωστό ως σοβαρός αυτισμός ή αυτισμός επιπέδου 3. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα παιδί θα μάθει τελικά να μιλάει. Για εκείνα που δεν το καταφέρνουν, οι νέες προσεγγίσεις και τεχνολογίες καθιστούν δυνατή την επικοινωνία των παιδιών με αυτισμό με άλλους τρόπους.
Παρά την επικράτηση ατόμων με αυτισμό που δεν μιλούν, ο όρος “μη λεκτικός αυτισμός” δεν έχει επίσημο καθεστώς ως διάγνωση. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι δεν υπάρχει σαφής διαχωριστική γραμμή μεταξύ λεκτικών και μη λεκτικών ατόμων με αυτισμό.
Ορισμένα άτομα με μη λεκτικό αυτισμό αναπτύσσουν την ικανότητα να χρησιμοποιούν μερικές λέξεις με ουσιαστικό τρόπο, αλλά δεν είναι σε θέση να διεξάγουν κανενός είδους σημαντική συζήτηση. Για παράδειγμα, μπορεί να πουν “αυτοκίνητο” για να εννοήσουν “πάμε μια βόλτα”, αλλά δεν θα είναι σε θέση να απαντήσουν στην ερώτηση “πού να πάμε;”.
Κάποιοι έχουν την ικανότητα να μιλούν, αλλά δεν έχουν την ικανότητα να χρησιμοποιούν τη γλώσσα με ουσιαστικό τρόπο. Μπορεί να “απηχούν” σενάρια από την τηλεόραση ή εκφράσεις που έχουν διδαχθεί από θεραπευτές. Αντί να χρησιμοποιούν αυτά τα σενάρια για να επικοινωνήσουν ιδέες ή επιθυμίες, φαίνεται να χρησιμοποιούν το “σενάριο” ως έναν τρόπο για να ηρεμήσουν τον εαυτό τους.
Κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά γιατί ορισμένα άτομα με αυτισμό δεν μπορούν ή δεν χρησιμοποιούν τον προφορικό λόγο. Είναι ιδιαίτερα αινιγματικό επειδή αρκετά μη λεκτικά άτομα στο φάσμα μπορούν και επιλέγουν να επικοινωνούν χρησιμοποιώντας την Νοηματική Γλώσσα, κάρτες με εικόνες και μια σειρά από ψηφιακά εργαλεία.
Ορισμένα άτομα με αυτισμό έχουν επίσης παιδική απραξία του λόγου, μια νευρολογική διαταραχή που καθιστά τον προφορικό λόγο εξαιρετικά δύσκολο. Αλλά τα περισσότερα μη λεκτικά άτομα στο φάσμα του αυτισμού δεν έχουν απραξία– απλώς δεν μιλούν.
Μέχρι σχετικά πρόσφατα, θεωρούνταν ότι όλα τα μη λεκτικά παιδιά με αυτισμό ήταν διανοητικά ανάπηρα για τον απλούστατο λόγο ότι η βαθμολογία IQ τους ήταν κάτω από 70. Όσοι έχουν βαθμολογία κάτω από 70 θεωρούνται διανοητικά ανάπηροι.
Πρόσφατα κατέστη σαφές ότι τα τυπικά τεστ IQ είναι σε φτωχά εργαλεία για τη μέτρηση της διανοητικής ικανότητας σε παιδιά με αυτισμό -ιδιαίτερα όταν τα παιδιά αυτά είναι μη λεκτικά.
Οι λόγοι γι’ αυτό είναι οι εξής:
Οι δοκιμαστές σπάνια εκπαιδεύονται να εργάζονται, να ασχολούνται ή να “διαβάζουν” παιδιά με αναπηρίες, ιδίως παιδιά που δεν είναι λεκτικά. Εάν δεν μπορούν να εμπλακούν με το παιδί, είναι πολύ απίθανο το παιδί να παρουσιάσει το υψηλότερο επίπεδο ικανοτήτων του.
Ιδανικά, ο προσδιορισμός του IQ ενός μη λεκτικού παιδιού με αυτισμό θα πρέπει να περιλαμβάνει τόσο μη λεκτικά τεστ IQ όσο και παρατηρήσεις που δεν σχετίζονται με τεστ.
Το TONI (Test of Nonverbal Intelligence) είναι ένα παράδειγμα μη λεκτικού τεστ IQ που συνήθως αποτελεί καλύτερη επιλογή για τα μη λεκτικά παιδιά και για τα παιδιά με αυτισμό γενικότερα. Η παρατήρηση των μη λεκτικών παιδιών σε οικεία περιβάλλοντα μπορεί επίσης να παρέχει στους αξιολογητές πληροφορίες από τον πραγματικό κόσμο σχετικά με τις ικανότητες έναντι των δεξιοτήτων συμπλήρωσης τεστ.
Η διάγνωση ενός παιδιού με μη λεκτικό αυτισμό αποτελεί πρόκληση.
Για ένα πράγμα, δεν είναι πάντα εύκολο να γίνει διάκριση μεταξύ παιδιών που είναι μη λεκτικά (δεν έχουν προφορικό λόγο), προλεκτικά (μικρότερα παιδιά που δεν έχουν αναπτύξει ακόμη προφορικό λόγο) ή μη επικοινωνιακά (δεν έχουν ούτε λεκτικές ούτε μη λεκτικές επικοινωνιακές δεξιότητες).
Ένα μη λεκτικό παιδί μπορεί να ερωτηθεί από έναν γιατρό, αν και η συζήτηση με τους κηδεμόνες και τους δασκάλους για το ιστορικό του παιδιού και για το αν έχει υπάρξει βελτίωση στην ικανότητα του παιδιού να μιλάει δίνει μια πληρέστερη εικόνα. Για παράδειγμα, η παρουσία έστω και μιας λέξης ή κάποιας ηχολαλίας φαίνεται να αποτελεί σημαντικό προγνωστικό παράγοντα για την απόκτηση προφορικού λόγου μετά την ηλικία των πέντε ετών.
Η έρευνα έχει αποκαλύψει διαφορές στην εγκεφαλική λειτουργία σε άτομα με μη λεκτικό αυτισμό χρησιμοποιώντας όργανα όπως τα ηλεκτροεγκεφαλογραφήματα (για τη μέτρηση των εγκεφαλικών κυμάτων) και οι μαγνητικές τομογραφίες (για τη μέτρηση της εγκεφαλικής δραστηριότητας) σε μια προσπάθεια να κατανοηθεί καλύτερα τι συμβαίνει στο μυαλό ενός ατόμου που δεν μιλάει ή δεν μπορεί να μιλήσει.
Τα κύρια συμπτώματα του αυτισμού είναι παρόντα σε όλα τα παιδιά με ΔΑΦ, είτε είναι λεκτικά είτε μη λεκτικά :
Άλλες πιθανές αιτίες του μη ή ελάχιστα προφορικού λόγου μπορεί να μην έχουν καμία σχέση με τον αυτισμό και αυτές θα πρέπει πιθανότατα να αποκλειστούν προτού αποδοθούν στον αυτισμό. Αυτές περιλαμβάνουν προβλήματα ακοής, επιλεκτικό μουτισμό(γλωσσικός αρνητισμός), νευρολογικές διαταραχές και νοητικές αναπηρίες.
Αρκετά αυτιστικά παιδιά με καθυστερημένη ομιλία αποκτούν την ικανότητα να επικοινωνούν με τον προφορικό λόγο. Μερικά γίνονται αρκετά ευφράδεια. Άλλα, ωστόσο, δεν αποκτούν ποτέ περισσότερες από λίγες λέξεις, αν αυτό συμβεί.
Υπάρχουν πολλές τεχνικές για την ενθάρρυνση και τη βελτίωση του προφορικού λόγου των παιδιών με αυτισμό, αν και δεν υπάρχει εγγύηση ότι οποιαδήποτε συγκεκριμένη προσέγγιση θα είναι αποτελεσματική για κάθε παιδί.
Οι διάφορες προσεγγίσεις που μπορούν να βελτιώσουν την προφορική επικοινωνία περιλαμβάνουν:
Ενώ ορισμένα μη λεκτικά άτομα με αυτισμό δεν είναι σε θέση να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά τον προφορικό λόγο, μπορεί να είναι σε θέση να επικοινωνήσουν με γραπτό λόγο, νοηματική γλώσσα, κάρτες με εικόνες ή ψηφιακές συσκευές επικοινωνίας. Μόλις ένα αυτιστικό άτομο μπορεί να επικοινωνήσει αποτελεσματικά, ακόμη και χωρίς προφορικό λόγο, η ικανότητά του να συμμετέχει στον κόσμο διευρύνεται δραματικά.
Τα τελευταία χρόνια έχουν αναπτυχθεί πολυάριθμες εφαρμογές για να βοηθήσουν τα μη λεκτικά παιδιά με αυτισμό να επικοινωνούν πιο αποτελεσματικά. Μία από αυτές είναι το Proloquo2Go, στο οποίο οι χρήστες αγγίζουν εικόνες στην οθόνη για να εκφράσουν τις ιδέες τους και η εφαρμογή “μιλάει” γι’ αυτούς.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να αποφεύγετε τις φάρσες που ακούγονται πολύ καλές για να είναι αληθινές. Στον κόσμο του αυτισμού, μία από αυτές τις πιθανές παγίδες είναι η “διευκολυνόμενη επικοινωνία“, κατά την οποία ένας θεραπευτής “υποστηρίζει” το χέρι ενός αυτιστικού ατόμου ενώ αυτό πληκτρολογεί.
Αυτή η προσέγγιση είναι ακόμη διαθέσιμη, αλλά έχει καταρριφθεί από πολυάριθμες μελέτες που δείχνουν ότι ο θεραπευτής και όχι το αυτιστικό άτομο είναι αυτός που καθοδηγεί το δάχτυλο που πληκτρολογεί.
Στον δυναμικό κόσμο της γυμναστικής, όπου οι τάσεις έρχονται και φεύγουν, μια προσέγγιση κερδίζει σταθερά…
Η έρευνα δείχνει ότι ορισμένα αιθέρια έλαια, οι σύνθετες δηλαδή ενώσεις που αφαιρούνται από διάφορα…
Η σωματική σύνθεση αποτελεί μια μετασχηματιστική προσέγγιση της φυσικής κατάστασης, που διαφέρει θεμελιωδώς από το…
Τώρα που μπαίνει η άνοιξη, πολλοί άνθρωποι θέλουν να καθαρίσουν σε βάθος το σπίτι τους.…
Το στόμα είναι γεμάτο με μικρόβια, τα περισσότερα από τα οποία είναι αβλαβή και προστατευτικά.…
Η ρομαντική αγάπη, ο έρωτας με απλά λόγια, κάνει τους ανθρώπους να νιώθουν ασφάλεια και…