Το ανοσοποιητικό μας σύστημα βοηθά στην προστασία του σώματός σας από ξένες ή επιβλαβείς ουσίες, όπως βακτήρια, ιοί, τοξίνες, καρκινικά κύτταρα και αίμα ή ιστοί από άλλο άτομο. Το ανοσοποιητικό σύστημα δημιουργεί κύτταρα και αντισώματα που καταστρέφουν αυτές τις επιβλαβείς ουσίες.

Ποιες γενικές αλλαγές συμβαίνουν στο ανοσοποιητικό σύστημα όταν γερνάμε;

Καθώς μεγαλώνουμε, το ανοσοποιητικό μας σύστημα μεγαλώνει μαζί μας και ενώ σε καμία περίπτωση δεν θεωρούμαστε ανοσοκατεσταλμένοι, ενδέχεται να προκύψουν οι ακόλουθες αλλαγές:

• Το ανοσοποιητικό σύστημα γίνεται πιο αργό στην ανταπόκριση, αυξάνοντας τον κίνδυνο νόσου, ενώ οι εμβολιασμοί κατά της γρίπης ή άλλα εμβόλια ενδέχεται να μην λειτουργούν καλά ή να μην προστατεύουν για όσο διάστημα αναμένεται σε νεότερες ηλικίες.
• Μπορεί να αναπτυχθεί μια αυτοάνοση νόσος. Πρόκειται για ασθένειες στις οποίες το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος και βλάπτει ή καταστρέφει τους υγιείς ιστούς του σώματος.
• Οι πληγές επουλώνονται πιο αργά, καθώς υπάρχουν λιγότερα ανοσοκύτταρα στο σώμα για να πραγματοποιήσουν την επούλωση.
• Η ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να ανιχνεύει και να διορθώνει τα προβλήματα στα κύτταρα μειώνεται επίσης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο κίνδυνο καρκίνου .

Τι μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τους κινδύνους από τη γήρανση του ανοσοποιητικού συστήματος;

• Κάνετε εμβόλια για την πρόληψη της γρίπης, έρπητα ζωστήρα και πνευμονιοκοκκικών λοιμώξεων, καθώς και άλλα εμβόλια που συνιστά ο γιατρός σας.
• Ασκηθείτε όσο περισσότερο μπορείτε. Η άσκηση βοηθά στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού σας συστήματος.
• Τρώτε υγεινά. Η καλή διατροφή διατηρεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα ισχυρό.
• Ελαττώστε και ιδανικά κόψτε το κάπνισμα. Το κάπνισμα εξασθενεί το ανοσοποιητικό σας σύστημα.
• Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ.
• Προστατευτείτε από πτώσεις και γενικά τραυματισμούς. Ένα ασθενές ανοσοποιητικό σύστημα είναι πιο αργό στην επούλωση τραυματισμών.