Τι είναι η κυνοφοβία;

Η κυνοφοβία ή ο φόβος για τα σκυλιά δεν είναι τόσο συχνός όσο η αραχνοφοβία. Οι σκύλοι δεν έχουν οκτώ πόδια ή δεν κυκλοφορούν σε διάφορους δηλητηριώδεις τύπους – αναμφισβήτητα είναι λιγότερο τρομακτικοί από τις αράχνες. Παρόλα αυτά, εκατομμύρια άνθρωποι έχουν φοβία με τους σκύλους. Φοβούνται τους σκύλους για πολλούς λόγους: ίσως ένας σκύλος τους κυνήγησε όταν ήταν παιδιά, ή γνωρίζουν κάποιον που δαγκώθηκε από σκύλο, ή οι ίδιοι δαγκώθηκαν. Για οποιονδήποτε λόγο, οι άνθρωποι μπορεί να φοβούνται τους σκύλους σε σημείο που να επηρεάζει τον τρόπο ζωής τους, μεταξύ άλλων εμποδίζοντάς τους να πηγαίνουν σε σπίτια φίλων ή να κάνουν βόλτες έξω. Η κατανόηση του από πού πηγάζει αυτός ο φόβος και η εξοικείωση με τις διαθέσιμες τεχνικές θεραπείας μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους με τον μεγαλύτερο φόβο για τα σκυλιά να ξεπεράσουν αυτή τη φοβία και να αρχίσουν να αισθάνονται πιο φιλικά απέναντι στον καλύτερο φίλο του ανθρώπου.

Πώς αρχίζει η κυνοφοβία;

Πολλοί άνθρωποι έχουν φόβο για τα σκυλιά από πολύ μικρή ηλικία. Όπως και με πολλές άλλες αγχώδεις διαταραχές, ένα άτομο μπορεί να έχει γενετική προδιάθεση για την ανάπτυξη μιας φοβίας όπως η κυνοφοβία. Αλλά η γενετική δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα την αναπτύξετε. Το περιβάλλον και οι εμπειρίες σας μπορούν να έχουν μεγάλη επίδραση στο αν θα αναπτύξετε μια φοβία ή όχι.

Αν δεν είστε σίγουροι ότι έχετε κυνοφοβία ή απλώς δεν σας αρέσουν τα σκυλιά, αναρωτηθείτε αν κάνετε τα πάντα για να αποφεύγετε τα σκυλιά όποτε μπορείτε. Μήπως η αντιληπτή ανάγκη να κρατήσετε τα σκυλιά μακριά από τη ζωή σας παρεμβαίνει στην καθημερινή σας λειτουργία; Νιώθετε ότι παθαίνετε κρίση πανικού όταν βλέπετε ένα σκύλο; Αναγνωρίζετε ότι ο φόβος σας για τους σκύλους δεν είναι μόνο υπερβολικός αλλά και μη ρεαλιστικός; Ίσως τότε να πάσχετε από κυνοφοβία.

Ποια είναι τα συμπτώματα της κυνοφοβίας;

Τα συμπτώματα της κυνοφοβίας μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό. Ορισμένα άτομα θα αρχίσουν να έχουν συμπτώματα ακόμη και όταν απλώς σκέφτονται την πιθανή επαφή με έναν σκύλο, ενώ τα συμπτώματα σε ένα άλλο άτομο αρχίζουν μόνο όταν το άτομο εκτίθεται άμεσα σε έναν σκύλο.

Συνήθως, ένα άτομο με κυνοφοβία αρχίζει να βιώνει σημαντικό φόβο, άγχος και ανησυχία στη σκέψη ότι θα εκτεθεί σε έναν σκύλο. Επομένως, θα προσπαθήσει να αποφύγει κάθε κατάσταση στην οποία μπορεί να βρεθεί κοντά σε σκύλο.

Τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αυξημένο καρδιακό ρυθμό
• Ναυτία
• Ιδρώτα
• Δύσπνοια
• Τρέμουλο
• Κλάμα ή κραυγή

Ποια είναι οι αιτίες της κυνοφοβίας;

Οι περισσότερες περιπτώσεις κυνοφοβίας αναπτύσσονται κατά την παιδική ηλικία. Μπορεί να είχατε κάποια στιγμή μια δυσάρεστη συνάντηση με έναν σκύλο. Ακόμη και αν δεν σας δάγκωσε, μπορεί να σας κυνήγησε ή να νιώσατε ότι απειλείστε. Ή, ακόμη και αν δεν πέσατε εσείς θύμα μιας δυσάρεστης συνάντησης, μπορεί να έχετε δει κάποιον άλλον να κυνηγιέται ή να δαγκώνεται από έναν σκύλο. Αν το άτομο αυτό τραυματίστηκε σωματικά και αν πρόκειται για στενό φίλο ή συγγενή, είναι ακόμη πιο πιθανό να αναπτύξετε φόβο για τους σκύλους. Τέλος, μπορεί να έχετε αποκτήσει τον φόβο σας για τους σκύλους έμμεσα – ενδεχομένως από έναν γονέα με κυνοφοβία ή από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης.

Μια θεωρία που επινοήθηκε από εξελικτικούς ψυχολόγους υποστηρίζει ότι ο φόβος των σκύλων εξελίχθηκε σταδιακά ως μηχανισμός επιβίωσης πριν από πολλά χρόνια. Θα ήταν χρήσιμος, στις μέρες που περιφέρονταν πεινασμένα άγρια αρπακτικά, να φοβάσαι τα σκυλιά και να φεύγεις από μπροστά τους!

Ποιες είναι οι θεραπευτικές επιλογές για την κυνοφοβία;

Η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία (CBT) είναι πολύ αποτελεσματική στη θεραπεία της κυνοφοβίας , το οποίο θεραπεύει άτομα με άγχος και συναφείς διαταραχές. Η συνεργασία ενός ψυχολόγου με έναν ασθενή για την δημιουργία μιας διαβαθμισμένης ιεραρχίας φόβου, μπορεί να ξεκινήσει βάζοντας το άτομο να φανταστεί ότι χαϊδεύει έναν σκύλο.

Καθώς η έκθεση φέρνει το άτομο πιο κοντά στο αντικείμενο του φόβου του, το άτομο τηρεί ημερολόγιο άγχους και καταγράφει την κατάσταση που προκαλεί το επίπεδο άγχους σε μια κλίμακα από το 1 έως το 10, με το 10 να είναι το υψηλότερο.

Για παράδειγμα, για κάποιον με σοβαρή φοβία με σκύλο, ο θεραπευτής μπορεί να ξεκινήσει εκθέτοντάς τον σε μια εικόνα ή ένα βίντεο με σκύλο και στη συνέχεια, σταδιακά με την πάροδο του χρόνου, θα προχωρήσει ίσως σε ένα σκυλί-παιχνίδι και στη συνέχεια σε έναν πραγματικό σκύλο. Ο χρόνος και η εξέλιξη της έντασης της έκθεσης θα εξατομικεύεται ανάλογα με την ανοχή του ατόμου και τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων.

Η CBT σε συνδυασμό με τη θεραπεία έκθεσης είναι πολύ αποτελεσματική με την κυνοφοβία. Το συμπεριφορικό μέρος της CBT είναι η σταδιακή έκθεση του ατόμου στο φοβισμένο αντικείμενο, στην προκειμένη περίπτωση στα σκυλιά. Το γνωστικό μέρος εξετάζει τις λανθασμένες πεποιθήσεις του ατόμου, όπου πιστεύει ότι ο σκύλος πρόκειται πράγματι να τον δαγκώσει. Δουλεύει με τη μυϊκή ένταση. Αν ένα άτομο είναι σφιγμένο, τότε το σώμα στέλνει ένα σήμα στον εγκέφαλο ότι κινδυνεύει.

Κάποιο από το άγχος που συνοδεύει την κυνοφοβία είναι προληπτικό άγχος. Επομένως, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε τις σκέψεις που οδηγούν και διατηρούν το άγχος.

Πώς να ξεπεράσετε το φόβο για τα σκυλιά;

1. Ένας τρόπος για να ελαχιστοποιήσετε τον κίνδυνο ανάπτυξης κυνοφοβίας είναι να αλληλεπιδράσετε με ένα σκύλο το συντομότερο δυνατό μετά από μια προσωπική ή μαρτυρική αρνητική συνάντηση με ένα σκύλο. Αν έχετε έναν φίλο, αγαπημένο ή γείτονα που έχει έναν ήσυχο και ήρεμο σκύλο, ρωτήστε αν εσείς ή το αγαπημένο σας πρόσωπο που φοβάται τα σκυλιά θα μπορούσατε να περάσετε λίγο χρόνο με τον σκύλο του
2. Ενημερωθείτε. Διαβάστε ό,τι μπορείτε για τους σκύλους. Και μόνο το να μάθετε πόσο σπάνιο είναι να σας δαγκώσει ένας σκύλος μπορεί να σας ανακουφίσει, με τον ίδιο τρόπο που μπορεί να σας ανακουφίσει να γνωρίζετε πόσο απίθανο είναι να συμβεί κάτι κακό στο αεροπλάνο σας όταν πετάτε
3. Ζητήστε βοήθεια. Μοιραστείτε με τους αγαπημένους σας ότι έχετε έναν παράλογο φόβο για τους σκύλους. Και ζητήστε από τον γιατρό σας το όνομα ενός θεραπευτή που θεραπεύει φοβίες και ο οποίος θα μπορούσε να σας βοηθήσει να ξεπεράσετε την κυνοφοβία. Η αναγνώριση του φόβου σας, η συζήτησή του με άλλους και η αναζήτηση βοήθειας θα σας επιτρέψουν να ξεπεράσετε τη φοβία σας