Τι πρέπει να προσεξετε αν παίρνετε ασπαρτάμη για τον έλεγχο του βάρους!

Πολλοί λαμβάνουν ασπαρτάμη ως γλυκαντικό για τον έλεγχο του σωματικού τους βάρους. Νέα μελέτη όμως δείχνει ότι μπορεί να σχετίζεται με αγχωτικές συμπεριφορές!

Η ασπαρτάμη χρησιμοποιείται ευρέως σε χιλιάδες ποτά και προϊόντα διατροφής παγκοσμίως. Πολλές μελέτες έχουν διερευνήσει την ασφάλεια και τις επιπτώσεις της στην υγεία, αλλά μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο περιοδικό PNAS, εξέτασε την πιθανή επίδραση της ασπαρτάμης στο άγχος.

Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως τα ποντίκια που κατανάλωναν ασπαρτάμη άρχισαν να παρουσιάζουν συμπεριφορά παρόμοια με αυτή που προκαλείται από το άγχος και παρουσίασαν αλλαγές στην έκφραση των γονιδίων στην αμυγδαλή του εγκεφάλου.

Η αμυγδαλή είναι ένα μέρος του εγκεφάλου που σχετίζεται με τη ρύθμιση του άγχους και του φόβου, και οι αλλαγές που παρατηρήθηκαν σε αυτή στα πλαίσια της μελέτης, μεταφέρθηκαν έως και στις δύο επόμενες γενιές μέσω των αρσενικών ποντικιών.

Τι είναι η ασπαρτάμη;

Η ασπαρτάμη είναι ένα τεχνητό γλυκαντικό που χρησιμοποιείται ευρέως σε τρόφιμα και ποτά με χαμηλές θερμίδες. Η ασπαρτάμη είναι περίπου 200 φορές πιο γλυκιά από τη σακχαρόζη ή αλλιώς την κοινή ζάχαρη και περιέχει μερικές θερμίδες, αλλά λόγω της υπερβολικής γλυκύτητάς της είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιείται σε μικρότερες ποσότητες.

Η εμπορική παραγωγή και χρήση της ασπαρτάμης σε προϊόντα διατροφής ξεκίνησε το 1981 και πλέον η ετήσια παραγωγή της φτάνει τους 3.000-5.000 τόνους παγκοσμίως. Ένα από τα πιο κοινά προϊόντα στα οποία προστίθεται η ασπαρτάμη είναι τα αναψυκτικά διαίτης, τα οποία είναι ιδιαίτερα δημοφιλή.

Η συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη ασπαρτάμης θεωρείται πως δεν πρέπει να ξεπερνά τα 50 mg ασπαρτάμης για κάθε κιλό σωματικού βάρους. Ένα τυπικό κουτάκι αναψυκτικού διαίτης περιέχει περίπου 200 mg ασπαρτάμης.

Στη μελέτη που αναφέρθηκε παραπάνω, η ποσότητα της ασπαρτάμης που κατανάλωναν τα ποντίκια αντιστοιχούσε περίπου στο 15% της μέγιστης ημερήσιας πρόσληψης ασπαρτάμης για τους ανθρώπους, δηλαδή 2-4 μικρά κουτάκια αναψυκτικών διαίτης (περίπου 237 ml) την ημέρα.

Πώς σχετίζεται η ασπαρτάμη με την αγχώδη συμπεριφορά;

Στην προαναφερθείσα μελέτη, τα αρσενικά και θηλυκά ποντίκια έλαβαν ασπαρτάμη σε πόσιμο νερό και στη συνέχεια μετά από αξιολόγηση των επιπέδων άγχους τους μέσω ειδικά σχεδιασμένα τεστ, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως αυτά παρουσίαζαν αυξημένα επίπεδα άγχους και αγχώδη συμπεριφορά.

Επιπλέον, οι ερευνητές πραγματοποίησαν αλληλούχιση RNA σε βασικά μέρη του νευρικού συστήματος των ποντικών για να μελετήσουν τον τρόπο έκφρασης των γονιδίων του ιστού μετά τη χορήγηση ασπαρτάμης και παρατήρησαν σημαντικές αλλαγές στην αμυγδαλή αυτών, η οποία ελέγχει την αντίδραση στο άγχος και στο φόβο.

Ένα ακόμη εκπληκτικό εύρημα ήταν το ότι οι απόγονοι των αρσενικών ποντικών, που είχαν εκτεθεί στην ασπαρτάμη, είχαν επίσης υψηλότερα επίπεδα άγχους, χωρίς όμως να έχουν εκτεθεί οι ίδιοι στην ασπαρτάμη.

Οι ερευνητές θεωρούν πως οι επιγενετικές αλλαγές που προκαλούνται από την ασπαρτάμη στα γεννητικά κύτταρα μεσολαβούν στην μεταφορά των επιγενετικών αλλαγών στα σωματικά και γεννητικά κύτταρα των απογόνων της επόμενης γενιάς.

Τέλος, όταν οι ερευνητές χορήγησαν στα ποντίκια δόσεις διαζεπάμης, ενός φαρμάκου που χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία του άγχους στους ανθρώπους, όλες οι αγχώδεις συμπεριφορές σε όλες τις γενιές ποντικιών μειώθηκαν. Αυτό υποδηλώνει πως η διαζεπάμη είναι αποτελεσματική στη ρύθμιση των ίδιων οδών στον εγκέφαλο, που αλλάζουν λόγω της επίδρασης της ασπαρτάμης.

Συμπερασματικά, τα αποτελέσματα της παραπάνω μελέτης δείχνουν πως η κατανάλωση ασπαρτάμης προκαλεί άγχος στα ποντίκια, μέσω αλλαγών στην έκφραση γονίδιων στην αμυγδαλή, οι οποίες κληρονομούνται στις επόμενες γενιές από τον πατέρα. Αυτό επιβεβαιώνει προηγούμενες αναφορές για ανεπιθύμητες παρενέργειες της ασπαρτάμης, οι οποίες δεν περιορίζονται μόνο στα άτομα που την καταναλώνουν, αλλά πιθανότατα επιμένουν και στις επόμενες γενιές.