Εάν αντιμετωπίζετε νευρολογικά συμπτώματα, δεν είναι απαραίτητο να θεωρήσετε ότι έχετε σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ), διότι υπάρχουν και άλλες ασθένειες που μπορούν να προκαλέσουν παρόμοια συμπτώματα.

Ποιες καταστάσεις υγείας προκαλούν παρόμοια συμπτώματα με την Σκλήρυνση Κατά Πλάκας;

1. Ανεπάρκεια βιταμίνης Β12

Με την ΣΚΠ, το προστατευτικό κάλυμμα των νευρικών ινών του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού (θήκη μυελίνης), δέχεται επίθεση από κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος. Οι νευρικές ώσεις ταξιδεύουν κανονικά κατά μήκος αυτών των νευρικών ινών που καλύπτονται από μυελίνη, αλλά όταν οι νευρικές ίνες καταστραφούν, αυτές οι ώσεις επιβραδύνονται ή δεν λαμβάνονται καθόλου. (Σκλήρυνση Κατά Πλάκας: Αλλάξτε συνήθειες για να μειώσετε τον κίνδυνο)

Ομοίως, με την ανεπάρκεια βιταμίνης Β12, το περίβλημα της μυελίνης που περιβάλλει τις νευρικές ίνες δεν σχηματίζεται σωστά, γεγονός που επηρεάζει τη νευρική σηματοδότηση, προκαλώντας συμπτώματα που μοιάζουν με ΣΚΠ, όπως αδυναμία, προβλήματα στο περπάτημα, γνωστική δυσλειτουργία και αισθητηριακές διαταραχές.

Ωστόσο, για τους γιατρούς είναι εύκολο να διακρίνουν την ΣΚΠ από την ανεπάρκεια βιταμίνης Β12. Καταρχάς η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 εκδηλώνεται με κλασικό τρόπο, σε αντίθεση με την ΣΚΠ, η οποία μπορεί να εκδηλωθεί με διάφορους τρόπους. Στην ανεπάρκεια βιταμίνης Β12, τα συμπτώματα συνήθως ξεκινούν με μούδιασμα, μυρμήγκιασμα και απώλεια της αίσθησης των κραδασμών, πριν προχωρήσουν σε μυϊκή αδυναμία και κράμπες. (Σκλήρυνση Κατά Πλάκας: Πώς προκαλείται; Ποια η ευθύνη του ανοσοποιητικού;)

Επιπρόσθετα, η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 επηρεάζει περισσότερο τα πόδια ενός ατόμου, από ότι τα χέρια του, ενώ η ΣΚΠ είναι συμμετρική, επηρεάζοντας εξίσου και τις δύο πλευρές του σώματος. Τέλος, η ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 τείνει να επηρεάζει τους μεσήλικες και τους ηλικιωμένους, ενώ τα συμπτώματα της ΣΚΠ, τείνουν να ξεκινούν από πιο νεαρή ηλικία, επηρεάζοντας άτομα 20-30 ετών.

2. Διαταραχές της σπονδυλικής στήλης

Η δισκοκήλη εμφανίζεται όταν ένας δίσκος που βρίσκεται ανάμεσα σε δύο οστά της σπονδυλικής στήλης (σπόνδυλοι), ωθείται προς τα έξω, ερεθίζοντας τα κοντινά νεύρα. Αυτός ο ερεθισμός μπορεί προκαλέσει μούδιασμα ή αδυναμία στην περιοχή του σώματος που σχετίζεται με τα προσβεβλημένα νεύρα. Αυτά τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα της ΣΚΠ.

Η δισκοκήλη ωστόσο, προκαλεί οξύ πόνο, κάτι που δεν συναντάται στην ΣΚΠ. Επιπρόσθετα, η δισκοκήλη μπορεί να διαγνωστεί μέσω μαγνητικής τομογραφίας στην σπονδυλική στήλη. (Τι «προδίδει» το περπάτημά σας για εσάς;)

3. Λοιμώξεις

Υπάρχει μια ποικιλία λοιμώξεων που μπορούν να προκαλέσουν νευρολογικά συμπτώματα που μιμούνται τα συμπτώματα της ΣΚΠ. Δύο κλασικά παραδείγματα τέτοιων λοιμώξεων είναι η νόσος του Lyme και η σύφιλη.

Α) Νόσος του Lyme

Η νόσος του Lyme είναι μια ασθένεια που μεταδίδεται από κουνούπια και μπορεί να επηρεάσει το νευρικό σύστημα. Η εν λόγω ασθένεια συγχέεται συχνά με την ΣΚΠ, επειδή η μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου ενός ατόμου που έχει μολυνθεί με νόσο του Lyme, δίνει παρόμοια ευρήματα με τη μαγνητική τομογραφία του εγκεφάλου ενός ατόμου με ΣΚΠ.

Την ίδια ώρα, οι εξετάσεις στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό ενδέχεται να είναι θετικές σε έναν τύπο πρωτεΐνης, που ονομάζεται ολιγοκλωνική ζώνη, και στις δύο ασθένειες. (Εξετάσεις για τη νόσο Lyme: Τι πρέπει να ξέρεις;)

Για να διαφοροποιηθούν οι δύο καταστάσεις μεταξύ τους, χρειάζεται προσεκτική νευρολογική εξέταση και πρόσθετες εξετάσεις, όπως ο έλεγχος για την ανίχνευση του Borrelia burgdorferi – το βακτήριο που προκαλεί τη νόσο του Lyme – στο αίμα και στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό.

Β) Σύφιλη

Η σύφιλη, μια σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη, μπορεί να προκαλέσει νευρολογικά συμπτώματα, όπως προβλήματα μνήμης, μπερδεμένη ομιλία, αισθητηριακές διαταραχές και δυσκολίες στο περπάτημα.

Τα αντισώματα που σχετίζονται με τη σύφιλη στην κυκλοφορία του αίματος ή στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό, μπορούν να βοηθήσουν στην διάκρισή της από την ΣΚΠ. (Η σύφιλη είναι θεραπεύσιμη; Τι πρέπει να γνωρίζετε για την εξέλιξή της;)

4. Αυτοάνοσα νοσήματα

Μια σειρά από αυτοάνοσα νοσήματα μπορούν να προκαλέσουν νευρολογικά συμπτώματα, παρόμοια με αυτά που παρατηρούνται στην ΣΚΠ. Για παράδειγμα, η σαρκοείδωση, το σύνδρομο Sjögren και ο συστηματικός ερυθηματώδης λύκος, μπορούν να προκαλέσουν εγκάρσια μυελίτιδα, μια σπάνια νευρολογική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από φλεγμονή που εξαπλώνεται σε ένα τμήμα του νωτιαίου μυελού. Εγκάρσια μυελίτιδα παρατηρείται επίσης και στην ΣΚΠ.