Γιατί αρρωσταίνουμε περισσότερο τον χειμώνα; Μάλλον γι΄ αυτό θα πρέπει να κατηγορήσουμε τη μύτη μας!

Μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο The Journal of Allergy and Clinical Immunology, προσφέρει στοιχεία για το γιατί είναι πιθανότερο να αρρωστήσουμε με ιογενείς λοιμώξεις το χειμώνα. (Πόνοι στο σώμα λόγω γρίπης: Γιατί συμβαίνουν; Πώς θα τους αντιμετωπίσετε;)

Τα αποτελέσματα της μελέτης μπορεί να φαίνονται προφανή, ότι δηλαδή το χειμώνα κάνει κρύο και γι΄αυτό αρρωσταίνουμε, αλλά το κλειδί είναι ότι η μύτη μας αναγνωρίζει ότι η ατμόσφαιρα είναι πιο κρύα και αυτό δυστυχώς μειώνει την ανοσολογική μας απόκριση. (Είναι πολύ αργά να εμβολιαστώ κατά της γρίπης;)

Σύμφωνα με τον ερευνητή της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, Benjamin Bleier, MD, δεν υπήρξε ποτέ μέχρι σήμερα πειστικός λόγος ο οποίος να δικαιολογεί αυτή την πολύ σαφή αύξηση των ιογενών μολυσματικών ασθενειών τους χειμερινούς μήνες. Η παρούσα μελέτη, ωστόσο, δίνει την πρώτη ποσοτική και βιολογικά εύλογη εξήγηση στο ερώτημα γιατί αρρωσταίνουμε περισσότερο τον χειμώνα. (Μέλι και κανέλα: Μπορούν να θεραπεύσουν το κοινό κρυολόγημα; )

Γιατί αρρωσταίνουμε περισσότερο τον χειμώνα;

Η μελέτη αξιολόγησε μια ήδη γνωστή ανοσοαπόκριση της μύτης, γνωστή ως «απελευθέρωση εξωκυτταρικών κυστιδίων», κατά την οποία η μύτη απελευθερώνει εξωκυτταρικά κυστίδια, δεσμεύει και σκοτώνει τα βακτήρια που εισπνέονται από τη μύτη. (Κρυολόγημα: Τι πρέπει να κάνετε αν το παιδί σας έχει κρυολόγημα;)

Αυτή η ενέργεια της μύτης, μοιάζει σαν να κλωτσάς μια φωλιά από κηφήνες και όλοι οι σφήκες βγαίνουν από τη φωλιά και κάνουν επίθεση. Η μύτη ανιχνεύει τα παθογόνα και απελευθερώνει ένα σμήνος εξωκυτταρικών κυστιδίων. (Εποχική γρίπη: Προβλέπεται έξαρση της γρίπης και συνιστάται ο εμβολιασμός)

Στη μελέτη αξιολογήθηκαν ρινικά δείγματα από εθελοντές, σε εργαστηριακό περιβάλλον, σε κανονική θερμοκρασία σώματος και σε θερμοκρασία χαμηλότερη από τη θερμοκρασία του σώματος, ώστε να προσομοιωθεί η εσωτερική και εξωτερική θερμοκρασία του χειμώνα. Στις χαμηλότερες θερμοκρασίες, η απελευθέρωση εξωκυτταρικών κυστιδίων, η ανοσολογική απόκριση δηλαδή της μύτης έναντι των παθογόνων, ήταν μικρότερη και πιο αραιή. (Γρίπη και κρυολόγημα: Για πόσες μέρες είναι μεταδοτικά;)

Ο ερευνητής Mansoor Amiji, PharmD, PhD, του Northeastern University, υπογράμμισε ότι η μελέτη θα μπορούσε να συσχετιστεί και με την αναχαίτιση της εξάπλωσης του ιού SARS-CoV-2, που προκαλεί τη νόσο COVID-19, οδηγώντας σε νέους τρόπους πρόληψης της μετάδοσης του ιού. (Κρυολόγημα: Τι πρέπει να κάνετε αν το παιδί σας έχει κρυολόγημα;)

Ο ρινολόγος Zara Patel, MD, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, τόνισε ότι τα ευρήματα της μελέτης, είναι μεν μια σημαντική ανακάλυψη, αλλά υπόκεινται σε περιορισμούς. Όπως εξήγησε, είναι η πρώτη φορά που η επιστημονική κοινότητα έχει στα χέρια της μια βιολογική, μοριακή εξήγηση για έναν παράγοντα έμφυτης ανοσολογικής απόκρισης που φαίνεται να περιορίζεται από τις ψυχρότερες θερμοκρασίες. (Εποχιακή γρίπη: Πώς να προστατευτείτε; Πότε πρέπει να εμβολιαστείτε;

Τόνισε ωστόσο, ότι πρόκειται για μια in vitro μελέτη, που σημαίνει ότι παρόλο που χρησιμοποιήθηκε ανθρώπινος ιστός σε εργαστηριακό περιβάλλον για τη μελέτη της συγκεκριμένης ρινικής ανοσοαπόκρισης, δεν πραγματοποιήθηκε μελέτη σε πραγματική μύτη ανθρώπου. Ως εκ τούτου, υπάρχει ενδεχόμενο τα αποτελέσματα να μην επιβεβαιωθούν αν πραγματοποιηθεί απευθείας μελέτη σε ανθρώπους. Να υπενθυμίσουμε όμως, ότι συνήθως τα ευρήματα των in vitro μελετών επιβεβαιώνονται στις in vivo μελέτες, αλλά αυτό δεν συμβαίνει πάντα. (Μπορεί ένας άνθρωπος να έχει δύο κρυολογήματα ταυτόχρονα;).

Πάντως φαίνεται κάτι να ήξεραν οι πρόγονοί μας που κάλυπταν τον χειμώνα τη μύτη και το στόμα τους με ένα μαντήλι ή κασκόλ! Καλό θα είναι να ακούμε, μερικές φορές, τις γιαγιάδες και τους παππούδες μας στις συμβουλές τους!