Τα βακτήρια που τρώνε τη σάρκα, γνωστά ως βακτήρια Vibrio, έχουν τραβήξει την προσοχή των επιστημόνων το τελευταίο διάστημα, μετά τις αναφορές του Τύπου που ήθελαν μια γυναίκα στην Καλιφόρνια, που είχε υποστεί βακτηριακή λοίμωξη, να χάνει τελικά τα άκρα της από ακρωτηριασμό.

Παρά το γεγονός ότι οι γιατροί ανέφεραν ότι η συγκεκριμένη γυναίκα δεν ήταν θετική στο βακτήριο Vibrio, αξίζει να σημειωθεί ότι το συγκεκριμένο βακτήριο προκαλεί περισσότερες από 80.000 μολύνσεις κάθε χρόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Από αυτές, περισσότερες από τις μισές σχετίζονται με την κατανάλωση μολυσμένων θαλασσινών, όπως τα ωμά στρείδια και με την έκθεση των ανοιχτών πληγών στο αλμυρό θαλασσινό νερό που οδηγεί σε μόλυνση.

Τα βακτήρια Vibrio δεν προκαλούν πάντα σοβαρές λοιμώξεις, με τις περισσότερες περιπτώσεις να είναι ήπιες, με συμπτώματα όπως:

• η διάρροια
• οι κράμπες στο στομάχι
• ο έμετος
• ο πυρετός
• το ρίγος
• η ναυτία

Ένα συγκεκριμένο είδος βακτηρίου Vibrio, που ονομάζεται Vibrio vulnificus, μπορεί να προκαλέσει πιο σοβαρά συμπτώματα, ειδικά σε άτομα με ηπατική νόσο και διαβήτη και σε άτομα που παίρνουν ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.

Διαβάστε επίσης: Ανοσοκατασταλτικά φάρμακα: Αναλυτικά όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε

Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι μολύνσεις που προκαλούνται σε ένα τραύμα από το βακτήριο Vibrio vulnificus, μπορούν δυνητικά να εξελιχθούν σε μια κατάσταση που ονομάζεται νεκρωτική απονευρωσίτιδα, η οποία χαρακτηρίζεται από ταχεία εξάπλωση της μόλυνσης και θάνατο του μολυσμένου ιστού. Για την αντιμετώπιση της νεκρωτικής απονευρωσίτιδας, πέραν από τη χορήγηση αντιβιοτικών, επιβάλλεται συνήθως χειρουργική επέμβαση ή/και ακρωτηριασμός, για τον έλεγχο της μόλυνσης.

Όπως αναφέρουν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η νεκρωτική απονευρωσίτιδα είναι μια ασθένεια που τρώει τη σάρκα, με τον οργανισμό να εκδίδει ενημερωτικό δελτίο προς τους γιατρούς, για τον αριθμό των θανατηφόρων λοιμώξεων από το βακτήριο Vibrio vulnificus, που τείνει να αυξάνεται συνεχώς. Οι λοιμώξεις από το συγκεκριμένο βακτήριο, τείνουν σήμερα να είναι περισσότερες συγκριτικά με τα προηγούμενα χρόνια, ωστόσο, οι λοιμώξεις αυτές συνεχίζουν να θεωρούνται σπάνιες.  Κάθε χρόνο, συγκεκριμένα, αναφέρονται περίπου 150 με 200 λοιμώξεις από το βακτήριο Vibrio vulnificus, με έναν στους πέντε ασθενείς να πεθαίνει εντός μερικών ημερών από τη λοίμωξη.

Διαβάστε επίσης: Οι βακτηριακές λοιμώξεις ευθύνονται για 1 στους 8 θανάτους παγκοσμίως

Που ευδοκιμούν τα βακτήρια Vibrio;

Τα βακτήρια Vibrio ευδοκιμούν σε ζεστά παράκτια ύδατα, με το 80% των λοιμώξεων να καταγράφονται από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο κάθε έτους, τότε που οι θερμοκρασίες του νερού είναι σχετικά αυξημένες. Μάλιστα, σύμφωνα με τον Vishnu Laalitha Surapaneni, επίκουρο καθηγητή Ιατρικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, η κλιματική αλλαγή θερμαίνει περισσότερο -και για περισσότερο χρονικό διάστημα- τα νερά των θαλασσών, δημιουργώντας πιο ευνοϊκές συνθήκες για την ανάπτυξη των βακτηρίων Vibrio.

Μάλιστα, μια έκθεση που δημοσιεύθηκε πρόσφατα, από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, σημείωσε ότι συγκριτικά με τα επίπεδα των μολύνσεων από τα βακτήρια Vibrio που καταγράφηκαν το 1995, αναμένεται να σημειωθεί αύξηση κατά 50% μέχρι το 2090, σε περίπτωση που οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια του θαλάσσιου νερού συνεχίσουν να αυξάνονται.

Διαβάστε επίσης: Βακτηριακές λοιμώξεις: Είναι τα προβιοτικά μέσο πρόληψης και θεραπείας;

Ποια συμπτώματα προκαλεί η μόλυνση από τα βακτήρια Vibrio;

Η μόλυνση από τα βακτήρια Vibrio που έρχεται ως αποτέλεσμα κατανάλωσης ωμών θαλασσινών, προκαλεί εντερικά συμπτώματα, τα οποία τείνουν να εμφανίζονται 12 με 72 ώρες από την κατανάλωση του τρόφιμου.

Οι περισσότερες περιπτώσεις μόλυνσης από τα βακτήρια Vibrio τείνουν να είναι ήπιες, όπως είπαμε νωρίτερα σε αυτό το άρθρο, αλλά μπορούν να εξελιχθούν σε σοβαρές για τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.

Τα εντερικά συμπτώματα της μόλυνσης από τα βακτήρια Vibrio, περιλαμβάνουν σε γενικές γραμμές τα ακόλουθα:

• Διάρροια
• Πόνος στο στομάχι ή κοιλιακός πόνος
• Πυρετός
• Ρίγος
• Ναυτία
• Έμετος

Η μόλυνση από τα βακτήρια Vibrio που έρχεται ως αποτέλεσμα της έκθεσης μιας ανοιχτής πληγής σε αυτά, προκαλεί δερματικά συμπτώματα, ως ένδειξη μόλυνσης του δέρματος. Τα συμπτώματα που προκαλούνται σε αυτή την περίπτωση είναι τα ακόλουθα:

• Πόνος στο δέρμα
• Ερυθρότητα του δέρματος
• Πρήξιμο στο σημείο της πληγής

Διαβάστε επίσης: Πανανθεκτικά βακτήρια: Πώς φτάνουν να είναι αήττητα;

Πώς γίνεται διάγνωση της μόλυνσης από τα βακτήρια Vibrio;

Ο γιατρός για να κάνει διάγνωση μόλυνσης από τα βακτήρια Vibrio, ρωτά αρχικά το ιατρικό ιστορικό του ασθενή και τις πρόσφατες διατροφικές του συνήθειες. Η οποιαδήποτε πρόσφατη κατανάλωση οστρακοειδών ή η έκθεση ανοιχτής πληγής σε αλμυρό νερό σε συνδυασμό με τα πιο πάνω συμπτώματα, μπορεί να υποδηλώνει μόλυνση από βακτήρια Vibrio.

Για να επιβεβαιωθεί η διάγνωση, ο γιατρός ζητά συνήθως καλλιέργεια κοπράνων για να ελέγξει εάν υπάρχουν τα συγκεκριμένα βακτήρια στα κόπρανα του ασθενή, ενώ εάν υποψιάζεται ότι η μόλυνση έχει εξαπλωθεί στο αίμα, ζητά επίσης καλλιέργεια αίματος.

Πώς θεραπεύεται η μόλυνση από τα βακτήρια Vibrio;

Οι περισσότερες περιπτώσεις μόλυνσης από βακτήρια Vibrio είναι ήπιες και μπορούν να αντιμετωπιστούν στο σπίτι, όπως αντιμετωπίζονται οι άλλες εντερικές ασθένειες και συγκεκριμένα με την κατανάλωση άφθονου νερού για την αντικατάσταση των υγρών που χάνονται από το σώμα μέσω της διάρροιας και του έμετου. Οι λοιμώξεις που είναι αποτέλεσμα έκθεσης ανοιχτών πληγών στο συγκεκριμένο βακτήριο, χρειάζονται ιατρική παρέμβαση, διότι δυνητικά μπορούν να οδηγήσουν σε κυτταρίτιδα.

Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι τα αντιβιοτικά μειώνουν τη διάρκεια της ασθένειας ή τη σοβαρότητά της, ωστόσο, χρησιμοποιούνται για την αντιμετώπιση, κυρίως των σοβαρών περιπτώσεων βακτηριακής λοίμωξης από τα βακτήρια Vibrio.

Διαβάστε επίσης: Αντοχή σε αντιβιοτικά: Μερικά βακτήρια πεθαίνουν με «αυτοθυσία» για να σωθεί η αποικία τους

Πώς θα προστατεύσετε τον εαυτό σας από τα βακτήρια Vibrio;

Οι κύριοι τρόποι για να προστατευτείτε από τα βακτήρια Vibrio είναι η αποφυγή της κατανάλωσης ωμών ή ελάχιστα μαγειρεμένων οστρακοειδών και η αποφυγή έκθεσης των ανοιχτών πληγών σε αλμυρό θαλασσινό νερό.

Σύμφωνα με τον Paul Allyn, MD, ειδικός μολυσματικών ασθενειών στο UCLA Health, ο κίνδυνος μόλυνσης από το βακτήριο Vibrio vulnificus είναι σε γενικές γραμμές πολύ χαμηλός. Για τα άτομα που τυχαίνει να μολυνθούν, ο κίνδυνος η μόλυνσή τους να είναι σοβαρή είναι επίσης χαμηλός, εξαιρουμένων των ατόμων με σοβαρούς παράγοντες κινδύνου.

Μόλυνση από τα βακτήρια Vibrio, μπορεί επίσης να προκληθεί από την επαφή μιας ανοιχτής πληγής με το χυμό των ωμών θαλασσινών, επομένως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, συνιστά το καλό πλύσιμο των χεριών μετά το άγγιγμα ωμών θαλασσινών και πριν το άγγιγμα ανοιχτών πληγών.

Τέλος, τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα, θα πρέπει να χρησιμοποιούν αδιάβροχα παπούτσια, εάν θέλουν να περπατήσουν στην παραλία, για να αποφύγουν τυχόν γρατσουνιές στους βράχους ή τα κοχύλια, πράγμα που συνεπάγεται την έκθεση της πληγής τους στο θαλασσινό νερό.

Ποια η πρόγνωση για τους ασθενείς που μολύνονται από τα βακτήρια Vibrio;

Οι περισσότεροι ασθενείς που μολύνονται από βακτήρια Vibrio αναρρώνουν και έχουν καλή πρόγνωση. Σύμφωνα με τα στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, κάθε χρόνο καταγράφονται 80.000 μολύνσεις από τα βακτήρια Vibrio και από αυτές τις περιπτώσεις, μόνο οι 100 άνθρωποι μολύνονται τόσο σοβαρά που τελικά καταλήγουν σε θάνατο.

Τα άτομα με υποκείμενες παθήσεις και εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο σοβαρής ασθένειας και λοίμωξης του αίματος και επιβάλλεται να ζητούν ιατρική βοήθεια το συντομότερο δυνατόν.

Διαβάστε επίσης: Ανθεκτικά παθογόνα βακτήρια: Πώς ξεφεύγουν της δράσης των αντιβιοτικών;