Τι είναι η cascara sagrada;

H Cascara sagrada (Rhamnus purshiana) είναι ένας θάμνος με καταγωγή από τη Βόρεια Αμερική, του οποίου η χρήση έχει καταγραφεί για πρώτη φόρα από τους Ινδιάνους. Το όνομά της μεταφράζεται ως  «ιερός φλοιός» και το φαρμακευτικό μέρος του φυτού αποτελούν ο αποξηραμένος φλοιός του κορμού ή των κλαδιών.

Ο φλοιός της cascara sagrada περιέχει γλυκοσίδες ανθρακινόνης, οι οποίες του προσδίδουν την ικανότητα να δρα ως καθαρτικό και επομένως να είναι αποτελεσματικός στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας. Ωστόσο, το 2002 ο Αμερικάνικος Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανακοίνωσε ως μη ασφαλή και αποτελεσματική τη χρήση των καθαρτικών που περιλαμβάνουν cascara sagrada, χωρίς τη συνταγή γιατρού, λόγω ελάχιστης έρευνας που είχε διεξαχθεί πάνω σε αυτά.

Πώς μπορεί να βοηθήσει η cascara sagrada στην αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας;

Τα κύρια δραστικά συστατικά της cascara sagrada, οι κασκαροσίδες, έχουν την ικανότητα να διεγείρουν το παχύ έντερο, αυξάνοντας την εντερική κινητικότητα και τις συσπάσεις, με αποτέλεσμα να παρουσιάζουν ήπια καθαρτική δράση. Ταυτόχρονα, η cascara sagrada προκαλεί αυξημένη αποβολή νερού και ηλεκτρολυτών, όπως το νάτριο και το κάλιο, μέσω των κοπράνων, γεγονός το οποίο διευκολύνει ακόμη περισσότερο την κένωση του παχέος εντέρου. Ωστόσο, η χρήση της για μεγάλα χρονικά διαστήματα μπορεί να οδηγήσει σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα των ηλεκτρολυτών.

Η συνήθης δόση της cascara sagrada για την αντιμετώπιση της δυσκοιλιότητας είναι 300mg, μία φορά την ημέρα. Η λήψη σε μεγαλύτερες δόσεις δεν συνιστάται, όπως επίσης και για χρονικό διάστημα άνω των 6 ημερών.

Ποια επιπλέον οφέλη μπορεί να έχει η cascara sagrada;

In vitro μελέτες υποστηρίζουν πως η cascara sagrada πιθανότατα να διαδραματίζει προστατευτικό ρόλο κατά της οστεοπόρωσης, αντικαρκινική δράση, αλλά και  βοηθητική όσον αφορά τη θεραπεία παρασιτικών λοιμώξεων. Παρόλα αυτά απαιτείται παραπάνω έρευνα σε κλινικό επίπεδο για να επιβεβαιωθούν τα δεδομένα αυτά.

Ποιες είναι οι πιθανές παρενέργειες από τη χρήση της cascara sagrada;

Σε σπάνιες περιπτώσεις οι παρενέργειες που μπορεί να προκύψουν περιλαμβάνουν τη διάρροια και τις κράμπες στο στομάχι. Η μακροχρόνια ή υπερβολική χρήση της cascara sagrada μπορεί να προκαλέσει ανισορροπίες στους ηλεκτρολύτες, όπως πολύ χαμηλά επίπεδα καλίου, νατρίου και χλωρίου στο αίμα. Αναφορές έχουν υπάρξει επίσης για πρόκληση ηπατικών διαταραχών, όπως η οξεία ηπατίτιδα, από τη μακροχρόνια χρήση της cascara sagrada σε υψηλότερες δόσεις απ’ ότι οι συνιστάμενες. Για το λόγο αυτό καλό θα ήταν να μην χρησιμοποιείται για χρονικό διάστημα μεγαλύτερο των 6 συνεχόμενων ημερών χωρίς τη συμβουλή κάποιου ειδικού.

Ο φλοιός της cascara sagrada, που είναι το βασικό μέρος που χρησιμοποιείται φαρμακευτικά, θα πρέπει να συλλεχθεί τουλάχιστον 1 χρόνο πριν από τη χρήση του, ώστε να επιτραπεί η οξείδωση των γλυκοσιδίων τύπου εμοδίνης σε μονομερείς μορφές, οι οποίες παρουσιάζουν ηπιότερη καθαρτική δράση. Η διαδικασία αυτή είναι απαραίτητη και οποιαδήποτε χρήση πριν το χρονικό αυτό διάστημα θεωρείται επικίνδυνη.

Σε ποιες περιπτώσεις απαιτείται ιδιαίτερη προσοχή όσον αφορά τη χρήση της cascara sagrada;

Η cascara sagrada, ως καθαρτικό, δεν θα πρέπει να χρησιμοποιείται σε περιπτώσεις που υπάρχουν ήδη συμπτώματα, όπως ο στομαχόπονος, η ναυτία και ο έμετος. Επιπλέον, άτομα που αντιμετωπίζουν χρόνια εντερικά προβλήματα, όπως η νόσος του Crohn, η ελκώδης κολίτιδα, η κοιλιοκάκη και το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου, δεν πρέπει να χρησιμοποιούν προϊόντα της cascara sagrada, λόγω πιθανής επιδείνωσης των συμπτωμάτων τους.

Τέλος, γυναίκες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του θηλασμού θα πρέπει να αποφεύγουν τη χρήση της cascara sagrada, καθώς δεν είναι γνωστές οι παρενέργειες που μπορεί να έχει.