Το άσθμα είναι μια πάθηση των πνευμόνων, κατά την οποία οι αεραγωγοί εμφανίζουν φλεγμονή και στενεύουν. Η εν λόγω στένωση περιορίζει την ποσότητα του αέρα που κινείται μέσα από τα βρογχιόλια και συνήθως προκαλεί διακριτούς αναπνευστικούς ήχους, όπως ο συριγμός και ο βήχας. (Συσκευές εισπνοής για το άσθμα: Σε ποια προβλήματα μπορεί να οδηγήσει η κατάχρηση;)

Το σιωπηλό άσθμα, δεν προκαλεί συριγμό και βήχα, αλλά μπορεί να συσχετιστεί και με σοβαρές μορφές άσθματος, όπως το θανατηφόρο άσθμα. (Κρυολόγημα και άσθμα: Πώς θα διαχειριστείτε την ταυτόχρονη ύπαρξή τους;)

Ποια συμπτώματα προκαλεί το σιωπηλό άσθμα;

Τα συμπτώματα του σιωπηλού άσθματος είναι παρόμοια με εκείνα του κανονικού άσθματος, με την απουσία βήχα και συριγμού. Συγκεκριμένα, τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Δυσφορία, άγχος ή ανησυχία
• Κόπωση
• Σφίξιμο στο στήθος
• Αίσθημα δύσπνοιας
• Δυσκολία στην ομιλία

Τα σοβαρά συμπτώματα που απαιτούν άμεση ιατρική θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Συστολές αναπνοής (οι συστολές είναι πιο αισθητές στα πλευρά και στη βάση του λαιμού)
• Ταχεία αναπνοή
• Αδυναμία ομιλίας λόγω δυσκολίας στην αναπνοή
• Κυάνωση (μπλε χρώμα γύρω από τα χείλη ή στα νύχια, που υποδηλώνει κακή οξυγόνωση)
• Ζάλη ή λιποθυμία

Ποιες είναι οι αιτίες του σιωπηλού άσθματος;

Η ακριβής αιτία του σιωπηλού άσθματος δεν είναι πάντα σαφής. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένοι γνωστοί παράγοντες κινδύνου όπως:

• Γενεσιολογία
• Αλλεργίες
• Περιβαλλοντικοί παράγοντες, όπως η έκθεση στη ρύπανση
• Αναπνευστικές λοιμώξεις
• Παχυσαρκία

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο όρος «σιωπηλό άσθμα» δεν είναι καλά ερμηνευμένος, οπότε, εάν ο γιατρός σας, σας έχει πει ότι έχετε σιωπηλό άσθμα, αυτό θα μπορούσε απλώς να σημαίνει ότι έχετε ήπια ή μέτρια συμπτώματα άσθματος χωρίς συριγμό ή βήχα. Παρόλα αυτά, τα άτομα με άσθμα, σε κάποιο σημείο σίγουρα θα εμφανίσουν συριγμό ή βήχα, ακόμα κι αν αυτά τα συμπτώματα δεν εμφανίζονται συνεχόμενα. (Παθητικό κάπνισμα: Πώς μεταφέρει τον κίνδυνο άσθματος από γενιά σε γενιά;)

Η απουσία συριγμού ή βήχα αποδίδεται συνήθως στο ότι οι αεραγωγοί δεν είναι τόσο σφιγμένοι, ώστε να περιορίζεται η κίνηση του αέρα μέσω των βρογχιόλιων, ή τουλάχιστον όχι αρκετά, για να παράγουν αυτούς τους χαρακτηριστικούς αναπνευστικούς θορύβους. (Ασθματική βρογχίτιδα: Τι είναι και πώς θεραπεύεται;)

Πώς θεραπεύεται το σιωπηλό άσθμα;

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές επιλογές θεραπείας για το άσθμα, όπως η φαρμακευτική αγωγή και η αποφυγή των ενεργοποιητών του.

1. Ενεργοποιητές

Ενεργοποιητής ονομάζεται το οτιδήποτε προκαλεί τα συμπτώματα του άσθματος. Ο εντοπισμός και η αποφυγή αυτών των παραγόντων αποτελεί σημαντικό μέρος του σχεδίου θεραπείας. (Τι συμβαίνει στους πνεύμονες κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος;)

Οι πιθανοί παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν συμπτώματα άσθματος είναι:

• Αλλεργιογόνα (δηλαδή μούχλα, γύρη, τρίχωμα κατοικίδιων)
• Μόλυνση του αέρα
• Χημικές ουσίες ή τοξίνες (π.χ. καπνός τσιγάρου, αναθυμιάσεις χρωμάτων κ.α)
• Άσκηση

2. Φάρμακα

Τα φάρμακα μακράς δράσης για το άσθμα, βοηθούν στην πρόληψη των κρίσεων άσθματος. Τα εν λόγω φάρμακα είναι τα ακόλουθα:

• Κορτικοστεροειδή (φλουτικαζόνη, μομεταζόνη, βουδεσονίδη)
• Βιολογικά (benralizumab)
• Λευκοτίνητροποποιητές (montelukast)
• Σταθεροποιητές μαστοκυττάρων (cromolyn)
• Βήτα αγωνιστές μακράς δράσης (σαλμετερόλη)

Τα φάρμακα βραχείας δράσης για το άσθμα ανακουφίζουν από τα συμπτώματα μιας οξείας κρίσης άσθματος. Τα εν λόγω φάρμακα περιλαμβάνουν:

• Βήτα αγωνιστές βραχείας δράσης (αλβουτερόλη, τερβουταλίνη)
• Κορτικοστεροειδή χάπια (πρεδνιζόνη)

3. Βρογχοθερμοπλαστική

Βρογχοθερμοπλαστική ονομάζεται μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του σοβαρού άσθματος που δεν μπορεί να ελεγχθεί με άλλες θεραπείες. Η εν λόγω διαδικασία περιλαμβάνει τη χρήση ενός βρογχοσκοπίου, που εφαρμόζει θερμότητα στους μυς των βρογχιόλιων, αποδυναμώνοντάς τους, ώστε να καθίσταται πιο δύσκολη η συστολή τους κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος. (Μπορεί το αγαπημένο σας άρωμα να σας προκαλέσει κρίση άσθματος;)