Πώς ο θηλασμός βοηθά στην πρόληψη της παχυσαρκίας;

Τα μωρά που θηλάζουν έχουν λιγότερες πιθανότητες να γίνουν υπέρβαρα ή παχύσαρκα αργότερα στη ζωή τους. Οι ερευνητές εργάζονται για να κατανοήσουν γιατί ο θηλασμός μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της παχυσαρκίας στα βρέφη και τα παιδιά. Ο θηλασμός πιστεύεται επίσης ότι συμβάλλει στις υγιεινές διατροφικές συνήθειες και στη διατήρηση ενός υγιούς βάρους καθ’ όλη τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας και στην ενήλικη ζωή.

Αυτά είναι καλά νέα για τους γονείς που επιλέγουν να θηλάσουν. Ενώ ο θηλασμός μειώνει την πιθανότητα παχυσαρκίας στα παιδιά, οι γονείς μπορούν επίσης να λάβουν άλλα μέτρα για να βοηθήσουν το παιδί τους να διατηρήσει υγιές βάρος σε όλη του τη ζωή.

Πώς ο θηλασμός βοηθά στην πρόληψη της παχυσαρκίας;

Πολλαπλές μελέτες έχουν διαπιστώσει συσχέτιση μεταξύ του θηλασμού και της μείωσης της παχυσαρκίας. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξηγούν ότι οι συσχετίσεις εξαρτώνται από τη δόση, οι επιδράσεις μειώνονται όταν το μητρικό γάλα καταναλώνεται από μπιμπερό και εξασθενούν όταν το μωρό λαμβάνει συμπληρωματική φόρμουλα.

Πιθανοί λόγοι για αυτή τη σχέση μεταξύ του θηλασμού και της υγιούς διαχείρισης του βάρους περιλαμβάνουν:

• Τα βακτήρια του εντέρου: Ο θηλασμός υποστηρίζει την ανάπτυξη υγιών βακτηρίων στο πεπτικό σύστημα του παιδιού, τα οποία παίζουν ρόλο στο μεταβολισμό και το ανοσοποιητικό του σύστημα.
• Αυτορρύθμιση: Τα μωρά που θηλάζουν ρυθμίζουν την ποσότητα μητρικού γάλακτος που παράγει ο γονέας τους και την ποσότητα που καταναλώνουν σε ένα τάισμα. Τα μωρά που θηλάζουν μπορεί να μάθουν από νωρίς τα σήματα πείνας και κορεσμού.
• Μεταγενέστερη εισαγωγή στερεών τροφών: Τόσο η μικρότερη διάρκεια του θηλασμού όσο και η εισαγωγή στερεών τροφών πριν από τους 5 μήνες σχετίζονται με υψηλότερους δείκτες μάζας σώματος (ΔΜΣ) στους 12 μήνες.

 Ποια μέτρα μπορείτε να λάβετε για να βοηθήσετε το μωρό σας να αναπτυχθεί με υγιείς ρυθμούς;

Ο θηλασμός είναι ένα εργαλείο που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της παχυσαρκίας στα παιδιά.

• Θηλάστε αποκλειστικά

Οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι τα παιδιά με υψηλότερο γενετικό κίνδυνο για παχυσαρκία επωφελούνται από τον αποκλειστικό θηλασμό κατά τη βρεφική ηλικία. Ο αποκλειστικός θηλασμός ενός παιδιού μέχρι την ηλικία των 5 μηνών έχει αποδειχθεί ότι μειώνει τον ΔΜΣ του παιδιού. Τα αποτελέσματα αυτά μειώνονται σημαντικά εάν ο αποκλειστικός θηλασμός διαρκεί μόνο τρεις μήνες ή εάν το μωρό τρέφεται τόσο με μητρικό γάλα όσο και με φόρμουλα.

• Αποφύγετε τον υπερσιτισμό

Εάν θηλάζετε το μωρό σας, μάλλον δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τον υπερσιτισμό. Τα μωρά που τρέφονται από την θηλή τείνουν να επικοινωνούν τις ανάγκες τους για πείνα και σταματούν να τρώνε όταν χορταίνουν.

Μπορείτε να ικανοποιήσετε τις απαιτήσεις του μωρού σας αφήνοντάς το να θηλάσει όσο θέλει στο πρώτο στήθος και προσφέροντάς του στη συνέχεια το δεύτερο. Μην ανησυχείτε για τον χρόνο. Μερικά μωρά θα είναι αποδοτικά και θα τελειώσουν σε 15-20 λεπτά– άλλα θα παραμείνουν για μια ώρα ή και περισσότερο. Η συχνότητα θηλασμού και ο χρόνος στο στήθος δεν υποδηλώνουν υπερσιτισμό, εφόσον ακολουθείτε τις ενδείξεις του μωρού σας.

Εάν θηλάζετε με μπιμπερό, μπορεί να είναι δελεαστικό να ενθαρρύνετε το μωρό σας να τελειώσει την ποσότητα γάλακτος στο μπιμπερό. Όμως, φροντίστε να δίνετε προσοχή στα συνθήματα που σας δίνει το μωρό σας και σας λένε ότι τελείωσε και αφήστε το να σταματήσει όταν δείχνει ότι τελείωσε. Τα χορτάτα μωρά μπορεί να σταματήσουν να πιπιλίζουν, να απομακρυνθούν από το μπιμπερό και να χαλαρώσουν τα χέρια τους.

• Διαχειριστείτε μια υπερβολική προσφορά

Εάν έχετε υπερβολική προσφορά γάλακτος, το μωρό σας μπορεί να δυσκολεύεται να θηλάσει λόγω βίαιης απόρριψης. Επιπλέον, η υπερπροσφορά έχει συχνά ως αποτέλεσμα την ανισορροπία στο οπίσθιο και στο πρόσθιο γάλα.

Τις πρώτες εβδομάδες, πολλοί άνθρωποι έχουν υπερβάλλουσα προσφορά μέχρι το σώμα τους να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις του μωρού τους. Αν πιστεύετε ότι μπορεί να παράγετε υπερβολικά πολύ γάλα, δοκιμάστε να προσφέρετε το ίδιο στήθος για πολλαπλούς θηλασμούς και να ξαπλώνετε ανάσκελα κατά τη διάρκεια του θηλασμού.

Η υπερπροσφορά μπορεί να οδηγήσει σε απογαλακτισμό νωρίτερα από το επιθυμητό, ειδικά χωρίς την κατάλληλη υποστήριξη. Αν παρατηρήσετε συμπτώματα όπως υπερβολικά γεμάτα στήθη που δεν μαλακώνουν μετά το τάισμα και ένα μωρό που είναι ανήσυχο κατά τη διάρκεια του θηλασμού, ζητήστε βοήθεια από το γιατρό σας.

• Δοκιμάστε μια πιπίλα

Ο μη θρεπτικός θηλασμός μπορεί να συμβεί με το στήθος, τα δάχτυλα και τις πιπίλες. Τα μοτίβα θηλασμού είναι διαφορετικά για τον θρεπτικό θηλασμό και τον μη θρεπτικό θηλασμό, γι’ αυτό και τα μωρά που χρησιμοποιούν το στήθος για να θηλάσουν για παρηγοριά δεν κινδυνεύουν από υπερβολικό θηλασμό.

Δεν είναι κάθε γονιός έτοιμος να χρησιμοποιηθεί ως “ανθρώπινη πιπίλα”. Έτσι, αν το μωρό σας έχει μεγαλύτερη ανάγκη για μη θρεπτικό πιπίλισμα και εσείς χρειάζεστε ένα διάλειμμα, ίσως να θέλετε να δοκιμάσετε μια πιπίλα.

• Ενθαρρύνετε τη σωματική δραστηριότητα

Αφιερώστε χρόνο στο παιχνίδι με το μωρό σας και παρέχετε στο παιδί σας δραστηριότητες που επιτρέπουν την κίνηση. Προσπαθήστε να κρατήσετε την αγκαλιά για την ώρα του ύπνου και προσφέρετε στο μωρό σας έναν ασφαλή χώρο, όπως ένα στρώμα παιχνιδιού, για να ξαπλώνει και να παρατηρεί το περιβάλλον του. Καθώς το μωρό σας μεγαλώνει, μπορείτε να ενθαρρύνετε ακόμη περισσότερη δραστηριότητα.

• Εισαγωγή στερεών τροφών με προσοχή

Μόλις αρχίσετε να προσθέτετε στερεές τροφές στη διατροφή του μωρού σας, περιορίστε ή αποφύγετε τα τρόφιμα με κενές θερμίδες και τα ποτά με ζάχαρη. Μικρά κομμάτια μαλακών φρούτων ή κομμένα μαγειρεμένα λαχανικά αποτελούν εξαιρετικά εισαγωγικά σνακ. Εισάγοντας το παιδί σας σε υγιεινές τροφές από την αρχή, μπορείτε να δημιουργήσετε τα θεμέλια για υγιεινές διατροφικές συνήθειες καθώς μεγαλώνει.

• Επισκεφθείτε τακτικά τον παιδίατρο

Επισκεφτείτε τακτικά τον παιδίατρο του μωρού σας για τις ιατρικές επισκέψεις. Ο γιατρός του παιδιού σας θα καταγράφει και θα παρακολουθεί το ύψος, το βάρος και τον ΔΜΣ του παιδιού σας. Έρευνες έχουν διαπιστώσει ότι ο υψηλός ΔΜΣ στην πρώιμη βρεφική ηλικία αποτελεί ισχυρότερη ένδειξη της πρώιμης παιδικής παχυσαρκίας από ό,τι το βάρος και το μήκος.

Εάν έχετε οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με την ανάπτυξη, το βάρος ή τον ΔΜΣ του μωρού σας, συμβουλευτείτε τον γιατρό του παιδιού σας για πληροφορίες και βοήθεια. Δεν πρέπει ποτέ να παρακρατάτε τα γεύματα ή να υποσιτίζετε το παιδί σας για να προσπαθήσετε να αποτρέψετε την παχυσαρκία.

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι για την υγεία από τον υπερβολικό θηλασμό ενός μωρού;

Ο υπερσιτισμός μπορεί να οδηγήσει σε δυσφορία για το μωρό σας. Τα μωρά που υπερσιτίζονται μπορεί να παρουσιάσουν υπερβολικά αέρια και κολικούς. Επιπλέον, η υπερφαγία μπορεί να μαθευτεί πολύ νωρίς στη βρεφική ηλικία, γεγονός που μπορεί να δημιουργήσει στο παιδί ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες και πρώιμο προγραμματισμό για παχυσαρκία.

Ο θηλασμός έχει πολλά οφέλη, μεταξύ των οποίων και η συμβολή στην πρόληψη της παχυσαρκίας. Εκτός από το θηλασμό, υπάρχουν και άλλα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε το μωρό σας να μάθει τα σήματα πείνας και κορεσμού.

Οι υγιεινές διατροφικές συνήθειες μπορούν να διδαχθούν από τη βρεφική ηλικία. Ακόμη και αν δεν θηλάζετε, η αποφυγή του υπερσιτισμού, η ενθάρρυνση της σωματικής δραστηριότητας και η προσεκτική εισαγωγή στερεών τροφών μπορούν να προετοιμάσουν το παιδί σας για να αναπτυχθεί με υγιή ρυθμό.