Τι προκαλεί ανεξέλεγκτο γέλιο στην επιληψία;

Μια σπάνια μορφή επιληψίας μπορεί να χαρακτηρίζεται από κρίσεις ανεξέλεγκτου γέλιου. Ποια είναι η βασική αιτία και πώς μπορούν οι γιατροί να την αντιμετωπίσουν;

Μια νέα μελέτη περίπτωσης (case report) απαντά σε αυτό το ερώτημα. Η γελαστική κρίση ή γελαστική επιληψία είναι μια σπάνια μορφή επιληψίας που προκαλεί ασυνήθιστα συμπτώματα, ιδίως εξάρσεις ανεξέλεγκτης δραστηριότητας ή συμπεριφοράς, όπως το γέλιο. Αυτός ο τύπος επιληψίας σχετίζεται επίσης με την παρουσία υποθαλαμικών αμαρτωμάτων – δυσπλασίες που μοιάζουν πολύ με όγκους και αναπτύσσονται στην υποθαλαμική περιοχή του εγκεφάλου. Πρόσφατα, μια ομάδα ειδικών και ειδικευομένων ιατρών από την Ιατρική Σχολή John A. Burns του Πανεπιστημίου της Χαβάης στο Mānoa (JABSOM) αντιμετώπισε αυτό το φαινόμενο σε έναν άνδρα ο οποίος παρουσίαζε από την παιδική του ηλικία γελαστικές κρίσεις που χαρακτηρίζονταν από ανεξέλεγκτο γέλιο. Μέχρι τότε, η επιληψία του άνδρα παρέμενε αδιάγνωστη και δεν είχε λάβει καμία θεραπεία γι’ αυτήν. “Αυτή ήταν μια πολύ ενδιαφέρουσα από ιατρικής άποψης περίπτωση. Πριν από αυτή την περίπτωση, δεν ήξερα ότι οι επιληπτικές κρίσεις θα μπορούσαν να εκδηλωθούν με τέτοιο τρόπο όπως το ανεξέλεγκτο γέλιο”, λέει η ειδικευόμενη ιατρός του JABSOM Nina Leialoha Beckwith. Όταν η Beckwith και η ομάδα παρέλαβαν τον άνδρα στη φροντίδα τους, ήταν 40 ετών και παρουσίαζε τις κρίσεις γέλιου δύο ή τρεις φορές την εβδομάδα από την ηλικία των 8 ετών. Η ομάδα JABSOM περιγράφει λεπτομερώς τη διαδικασία διάγνωσης και θεραπείας αυτών των κρίσεων γέλιου σε μια εργασία που δημοσιεύεται τώρα στο Hawai’i Journal of Medicine & Public Health.

Μια σοβαρή πάθηση με “παράξενα” συμπτώματα

Ο άνδρας που παρουσίασε αυτές τις κρίσεις είχε ιστορικό όγκου στον εγκέφαλο, διαβήτη και σχιζοφρένειας. Είχε επίσης εμφανίσει προοδευτική γνωστική εξασθένιση και αλλαγές στη συμπεριφορά του. Όλα αυτά τα σημάδια βοήθησαν να βάλουν τους γιατρούς στο σωστό δρόμο. Η ομάδα διεξήγαγε ηλεκτροεγκεφαλογράφημα, το οποίο έδειξε ότι η δραστηριότητα στη δεξιά μετωποκροταφική περιοχή του εγκεφάλου ήταν σύμφωνη με επιληψία. Στη συνέχεια, περαιτέρω μαγνητικές τομογραφίες αποκάλυψαν δυσμορφία στον υποθάλαμο που έμοιαζε με υποθαλαμικό αμάρτωμα. Όλα αυτά μαζί, επέτρεψαν στους γιατρούς του JABSOM να καταλήξουν στη διάγνωση της γελαστικής κρίσης. “Οι γελαστικές κρίσεις είναι μια σπάνια μορφή επιληψίας που χαρακτηρίζεται από ακατάλληλο, ανεξέλεγκτο γέλιο. Συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με ανώμαλη γνωστική ανάπτυξη και προβλήματα συμπεριφοράς των ασθενών. Η έρευνα έχει δείξει ότι μπορεί να προέρχονται από υποθαλαμικά αμαρτώματα”, εξηγεί η ομάδα στο έγγραφο της μελέτης της. Οι επαγγελματίες υγείας ήταν στη συνέχεια σε θέση να ενημερώσουν τον άνδρα για τη φύση των κρίσεων του. Επίσης, συνταγογράφησαν μια αντιεπιληπτική αγωγή που έθεσε υπό έλεγχο τις εκρήξεις γέλιου. Η περίπτωση είχε βαθιά απήχηση στους επαγγελματίες που την αξιολόγησαν. “Πιστεύω ότι η ιστορία αυτού του ασθενούς μπορεί να μας βοηθήσει, ως κλινικούς ιατρούς, να εντοπίσουμε και να παρέχουμε καλύτερη φροντίδα σε ασθενείς που πάσχουν από παρόμοιες καταστάσεις”, λέει ο Beckwith. “Μπορώ μόνο να φανταστώ πώς είναι για αυτόν τον ασθενή να υποφέρει από αυτές τις παράξενες κρίσεις επί τόσα χρόνια. Είμαι ευγνώμων που συμμετείχα στη φροντίδα του”, προσθέτει. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η Beckwith και οι συνεργάτες της τονίζουν τη σημασία του να μην παραβλέπεται η πιθανή διάγνωση της γελαστικής κρίσης σε άτομα με ασυνήθιστα συμπτώματα που περιλαμβάνουν ανεξέλεγκτο γέλιο. Στην εργασία τους, γράφουν ότι: “Μια ενδελεχής διερεύνηση θα πρέπει να περιλαμβάνει νευροαπεικόνιση με προσοχή στην υπερκερατοειδής περιοχή και το ΗΕΓ. Η ακριβής, έγκαιρη διάγνωση και η εκπαίδευση των ασθενών είναι επίσης κρίσιμες για την αποφυγή υπερβολικών και περιττών θεραπειών”.