Πρόσφατα, μια ομάδα ερευνητών του Yale διαπίστωσε ότι ο μέτριος περιορισμός της θερμιδικής πρόσληψης θα μπορούσε να ενισχύσει το ανοσοποιητικό σύστημα.

Η μέτρια μείωση των θερμίδων ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα;

Η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από την κλινική δοκιμή Περιεκτικής αξιολόγησης των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων της μείωσης της πρόσληψης ενέργειας (CALERIE), την πρώτη ελεγχόμενη μελέτη περιορισμού θερμίδων σε υγιείς ανθρώπους. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ζήτησαν από μερικούς από τους 200 συμμετέχοντες στη μελέτη να περιορίσουν την πρόσληψη θερμίδων κατά 14% για μια περίοδο δύο ετών.

Οι συμμετέχοντες που περιόρισαν τις θερμίδες τους, είχαν έναν πιο υγιή θύμο αδένα, ένα όργανο που βρίσκεται στο πάνω μέρος του θώρακα, σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Ο θύμος αδένας είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία Τ-λεμφοκυττάρων, ενός τύπου λευκών αιμοσφαιρίων που βοηθά το σώμα να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις. Επιπρόσθετα, είναι ένα από τα όργανα που γερνούν ταχύτερα, γεγονός που το καθιστά ιδιαίτερα σημαντικό για τις μελέτες που αφορούν τη μακροζωία. (Τα κυτταροτοξικά CD4 Τ-κύτταρα είναι το κλειδί της μακροζωίας;)

Την ίδια ώρα, οι ερευνητές παρατήρησαν μείωση στη γονιδιακή έκφραση του πρωτεϊνικού παράγοντα ενεργοποίησης των αιμοπεταλίων ακετυλοϋδρολάση (PLA2G7) στην ομάδα που περιόρισε τις θερμίδες για δύο χρόνια. Σημειώνεται ότι προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι η μείωση του PLA2G7 μπόρεσε να προστατεύσει τα ηλικιωμένα ποντίκια από την φλεγμονή. (Χρόνια φλεγμονή: Κατανόηστε την για να την διαχειριστείτε!)

Σύμφωνα με τον Vishwa Deep Dixit, DVM, PhD, διευθυντή του Κέντρου Έρευνας για τη Γήρανση του Yale και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, τα εν λόγω ευρήματα αποδεικνύουν ότι το PLA2G7 είναι ένας από τους οδηγούς των επιπτώσεων που έχει ο περιορισμός των θερμίδων και ο εντοπισμός αυτών των οδηγών βοηθά στην περαιτέρω κατανόηση του πώς το μεταβολικό σύστημα και το ανοσοποιητικό σύστημα επικοινωνούν μεταξύ τους, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε άλλους πιθανούς στόχους που μπορούν να βελτιώσουν την λειτουργία του ανοσοποιητικού και να μειώσουν την φλεγμονή παρατείνοντας τη διάρκεια της ζωής. (Εξασθενημένο Ανοσοποιητικό Σύστημα: Πότε το σώμα μάς χτυπάει καμπανάκι;)

Τι είναι ο θερμιδικός περιορισμός;

Ο θερμιδικός περιορισμός είναι μια διαρκής αλλαγή στον τρόπο ζωής, όπου οι άνθρωποι καταναλώνουν μικρότερη ποσότητα θερμίδων, παράλληλα με τη λήψη βιταμινών και μετάλλων για την αναπλήρωση των διατροφικών τους αναγκών. (Βιταμίνες και συμπληρώματα διατροφής: Πόσο ωφέλιμα είναι στην πραγματικότητα;)

Σύμφωνα με τον Daniel Belsky, PhD, επίκουρο καθηγητή επιδημιολογίας στο Κέντρο Γήρανσης της Κολούμπια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας Mailman, ο θερμιδικός περιορισμός δεν είναι λιμοκτονία, αλλά μείωση της πρόσληψης μακροθρεπτικών συστατικών μέσω της διατροφής, όμως με τη διατήρηση της επάρκειάς τους μέσω συμπληρωμάτων.

Ο περιορισμός των θερμίδων μπορεί να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής;

Δεν υπάρχουν αρκετά στοιχεία που να δείχνουν ότι ο περιορισμός των θερμίδων μπορεί να παρατείνει τη διάρκεια ζωής.

Η Johna Burdeos, RD , κλινική διαιτολόγος, τόνισε ότι ο περιορισμός των θερμίδων συνδέεται συχνότερα με την απώλεια βάρους, αλλά σε μια μελέτη που πραγματοποίησε ο Belskey, στην οποία χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από τη δοκιμή CALERIE, δεν διαπιστώθηκε ότι η απώλεια βάρους συνδέει τη μείωση της θερμιδικής πρόσληψης με την βιολογική γήρανση. (Ποια τρόφιμα επιταχύνουν την σωματική και βιολογική γήρανση;)

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η γενετική, οι περιβαλλοντικοί παράγοντες, το μικροβίωμα του εντέρου, η ηλικία και το επίπεδο δραστηριότητας επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα χρησιμοποιεί τις θερμίδες. Μάλιστα στη μελέτη CALERIE, οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν λευκοί, με την πλειοψηφία τους να είναι γυναίκες. Ως εκ τούτου, απαιτούνται πρόσθετες μελέτες για να καθοριστεί εάν οι παρατηρούμενες επιπτώσεις του θερμιδικού περιορισμού ισχύουν και με άλλα δημογραφικά δεδομένα.

Σε κάθε περίπτωση, η μελέτη του Yale έρχεται να προσθέσει στοιχεία στον αυξημένο όγκο δεδομένων που δείχνουν ότι η διατροφικές συνήθειες επηρεάζουν την βιολογία και τους μηχανισμούς της γήρανσης. Ωστόσο, απαιτούνται περισσότερες μελέτες πριν δοθούν διατροφικές οδηγίες στο ευρύ κοινό. (Θέλετε να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα; Πιείτε χυμό εσπεριδοειδών)