Είναι γενικώς αποδεκτό πως η διατροφή επηρεάζει τα είδη των βακτηρίων που ζουν στο έντερο ενός ανθρώπου. Τα εντερικά βακτήρια έχουν συσχετιστεί με διάφορες πτυχές της υγείας, συμπεριλαμβανομένου του γλυκαιμικού ελέγχου, της ανοσολογικής απόκρισης και των παραγόντων καρδιαγγειακού κινδύνου.

Μελέτες δείχνουν πως τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου τρέφονται με τρόφιμα που είναι πλούσια σε φυτικές ίνες, ενώ ορισμένα βότανα και μπαχαρικά που έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες μπορεί να επηρεάζουν επίσης τη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου.

Πρόσφατα, δύο νέες μελέτες, που δημοσιεύθηκαν στα περιοδικά The Journal of Nutrition και Clinical Nutrition, διαπίστωσαν πως η κατανάλωση ορισμένων βοτάνων, μπαχαρικών και φιστικιών επηρεάζει το μικροβίωμα του εντέρου. Συγκεκριμένα, παρατηρήθηκε πως τα τρία αυτά συστατικά αύξησαν την ποικιλομορφία των βακτηρίων του εντέρου μετά από μόλις 4-6 εβδομάδες κατανάλωσης.

Πώς επηρεάζουν τα βότανα και τα μπαχαρικά το μικροβίωμα του εντέρου;

Για τη διερεύνηση των επιδράσεων των μπαχαρικών και των βοτάνων στο μικροβίωμα του εντέρου, οι ερευνητές στρατολόγησαν 54 υπέρβαρους ή παχύσαρκους ενήλικες με μέση ηλικία τα 45 έτη, οι οποίοι είχαν τουλάχιστον έναν ακόμη παράγοντα καρδιαγγειακού κινδύνου, όπως για παράδειγμα τα αυξημένα επίπεδα γλυκόζης ή τριγλυκεριδίων.

Όλοι οι συμμετέχοντες ακολούθησαν την ίδια δίαιτα για 4 εβδομάδες μαζί με μία από τις ακόλουθες δόσεις μπαχαρικών και βοτάνων: 0,5 γραμμάρια ημερησίως ή 3,3 γραμμάρια ημερησίως ή 6,6 γραμμάρια ημερησίως. Τα μπαχαρικά που τους δόθηκαν περιλάμβαναν την κανέλα, το τζίντζερ, το κύμινο, τον κουρκουμά, το δεντρολίβανο, τη ρίγανη, το βασιλικό και το θυμάρι.

Μετά το τέλος των 4 εβδομάδων και την ανάλυση των κοπράνων των συμμετεχόντων, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως η κατανάλωση 3,3 γραμμαρίων ή 6,6 γραμμαρίων βοτάνων και μπαχαρικών την ημέρα είχε ως αποτέλεσμα την αύξηση των επιπέδων των βακτηρίων του γένους Ruminococcaceae, με τη μεγαλύτερη αύξηση να παρατηρείται στα άτομα που κατανάλωναν τις μεγαλύτερες ποσότητες μπαχαρικών και βοτάνων.

Πώς επηρεάζουν τα φιστίκια τα βακτήρια του εντέρου;

Όσον αφορά την επίδραση των φιστικών στα βακτήρια του εντέρου, οι ερευνητές στρατολόγησαν 50 υπέρβαρους ή παχύσαρκους ενήλικες, οι οποίοι είχαν αυξημένα επίπεδα γλυκόζης νηστείας και τους ζήτησαν να καταναλώσουν είτε 28 γραμμάρια φιστίκια είτε κράκερ με τυρί κάθε μέρα ως βραδινό σνακ.

Όλοι οι συμμετέχοντες δοκίμασαν και τις δύο δίαιτες για 6 εβδομάδες με μια περίοδο διαλείμματος 4 εβδομάδων στο ενδιάμεσο. Στο τέλος αυτού του χρονικού διαστήματος, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως όσοι έτρωγαν φιστίκια είχαν υψηλότερα επίπεδα βακτηρίων του γένους Ruminococcaceae στα δείγματα των κοπράνων τους σε σχέση με εκείνους που έτρωγαν κράκερ με τυρί. Τα βακτήρια του γένους Ruminococcaceae παράγουν βουτυρικό οξύ, ένα λιπαρό οξύ βραχείας αλυσίδας, το οποίο όταν παράγεται σε υψηλότερες ποσότητες μπορεί να βοηθήσει στον έλεγχο της όρεξης, στο ενεργειακό ισοζύγιο και στη βελτίωση των επιπέδων της γλυκόζης στο αίμα.

Παρατηρήθηκε επίσης πως όσοι έτρωγαν φιστίκια είχαν υψηλότερα επίπεδα του βακτηριδίου Roseburia σε σχέση με αυτά που είχαν στην αρχή της μελέτης. Τα βακτήρια του γένους Roseburia συνδέονται, σύμφωνα με μελέτες, με την απώλεια βάρους και τη μειωμένη δυσανεξία στη γλυκόζη.

Πώς μπορεί η διατροφή να αλλάξει το μικροβίωμα του εντέρου;

Παρόλο που δεν είναι απόλυτα σαφές το πώς τα φιστίκια και τα βότανα μπορούν να αυξήσουν την ποικιλότητα του μικροβιώματος του εντέρου υπάρχουν ορισμένες θεωρίες.

Τα φιστίκια εκτός από πηγή πρωτεϊνών και υγιεινών λιπών, είναι επίσης καλή πηγή φυτικών ινών. Τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου τρέφονται με φυτικές ίνες και επομένως η υψηλότερη πρόσληψη φυτικών ινών μέσω της διατροφής μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση του αριθμού και της ποικιλίας των βακτηρίων που ευδοκιμούν στο έντερο.

Όσον αφορά τα βότανα και τα μπαχαρικά, οι επιστήμονες πιστεύουν πως οι πολυφαινολικές ενώσεις, που αυτά περιέχουν, αποτελούν πηγή τροφής για τα ευεργετικά βακτήρια του εντέρου ή βοηθούν στη δημιουργία ενός κατάλληλου περιβάλλοντος στο έντερο για την ανάπτυξη μεγαλύτερης ποικιλίας βακτηρίων.

Η αύξηση των ευεργετικών βακτηρίων που προκαλεί η κατανάλωση φιστικιών, βοτάνων και μπαχαρικών μπορεί να έχει οφέλη και για την υγεία ενός ανθρώπου γενικά, τα οποία όμως πρέπει να διερευνηθούν σε μελλοντικές μελέτες.