Καλά νέα για τους καταναλωτές καφέ προέκυψαν φέτος, με μελέτες που ανέφεραν ότι η κατανάλωση καφέ συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας και ότι η μέτρια καθημερινή κατανάλωση καφέ μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο νεφρικής βλάβης κατά 23%.

Ωστόσο, ιστορικά, πάνω από το 75% των επαγγελματιών υγείας συμβούλευαν τους ασθενείς με καρδιαγγειακή νόσο να αποφεύγουν τον καφέ. Πρόσφατες μελέτες  αμφισβήτησαν αυτή την εσφαλμένη αντίληψη συζητώντας την ασφάλεια και τις ευεργετικές επιδράσεις της κατανάλωσης καφεΐνης όσον αφορά την αρρυθμία και τις καρδιαγγειακές παθήσεις.

Λίγες πληροφορίες ήταν διαθέσιμες σχετικά με τις επιπτώσεις των διαφόρων τύπων καφέ στην υγεία της καρδιάς. Αυτό ώθησε τους ερευνητές του Baker Heart and Diabetes Research Institute στη Μελβούρνη της Αυστραλίας να διεξάγουν μια μεγάλη μελέτη παρατήρησης που θα παρείχε κάποιες πληροφορίες σχετικά με το ρόλο της καφεΐνης στις καρδιαγγειακές εκβάσεις, συγκρίνοντας τις επιπτώσεις του καφέ χωρίς καφεΐνη και του καφέ με καφεΐνη.

Τα πρόσφατα δημοσιευμένα ευρήματα δείχνουν ότι ο στιγμιαίος, αλεσμένος και ντεκαφεϊνέ καφές, ιδίως σε 2-3 φλιτζάνια την ημέρα, συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και θανάτου, ενώ ο καφές με καφεΐνη μειώνει σημαντικά τον κίνδυνο αρρυθμίας.

Οι επιπτώσεις στον πραγματικό κόσμο είναι ότι ο καφές θα πρέπει να θεωρείται μέρος μιας υγιεινής διατροφής. Οι άνθρωποι ΔΕΝ θα πρέπει να σταματήσουν να πίνουν καφέ εάν εμφανίσουν οποιαδήποτε μορφή καρδιακής νόσου, συμπεριλαμβανομένων των διαταραχών του καρδιακού ρυθμού, εκτός εάν παρατηρήσουν μια συγκεκριμένη προσωπική συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και των συμπτωμάτων τους.

Η μελέτη δεν δείχνει ότι αν έχετε καρδιακές παθήσεις θα πρέπει να αρχίσετε να πίνετε καφέ, αλλά μάλλον αν πίνετε ήδη καφέ θα πρέπει να αισθάνεστε καθησυχασμένοι ότι είναι όχι μόνο ασφαλής, αλλά και κάπως προστατευτικός.

Πώς συνδέεται ο καφές με τις καρδιαγγειακές παθήσεις;

Μεταξύ της 1ης Ιανουαρίου 2006 και της 31ης Δεκεμβρίου 2010, η μελέτη προσέλκυσε συμμετέχοντες από την UK Biobank ηλικίας 40 έως 69 ετών.

Η μελέτη περιελάμβανε 449.563 συμμετέχοντες που δεν είχαν διαγνωστεί με καρδιαγγειακά προβλήματα κατά την εγγραφή τους. Οι συμμετέχοντες είχαν μέση ηλικία 58 ετών και το 55,3% ήταν γυναίκες.

Οι ερευνητές ζήτησαν από τους συμμετέχοντες να αναφέρουν μόνοι τους πόσα φλιτζάνια καφέ έπιναν κάθε μέρα και τον τύπο καφέ που συνήθως έπιναν μέσω ενός ερωτηματολογίου. Οι διάφοροι τύποι καφέ, κατά σειρά δημοτικότητας, ήταν οι εξής:

• στιγμιαίος καφές (44,1% των συμμετεχόντων)
• αλεσμένος καφές (18,4%)
• καφές χωρίς καφεΐνη (15,2%)

Το 22,4% του πληθυσμού της μελέτης δεν έπινε καφέ και αποτέλεσε την ομάδα σύγκρισης. Για κάθε είδος καφέ, οι ερευνητές χώρισαν τους συμμετέχοντες στη μελέτη σε 6 κατηγορίες, ανάλογα με την ημερήσια πρόσληψη: 0, 5 φλιτζάνια/ημέρα.

Οι ερευνητές παρακολούθησαν την κατάσταση της υγείας των συμμετεχόντων για 12,5 χρόνια και προσδιόρισαν τις εκβάσεις της υγείας τους εξετάζοντας τους κωδικούς ICD (Διεθνής Ταξινόμηση των Ασθενειών) στα ιατρικά αρχεία και στα αρχεία θανάτου.

Η μελέτη προσαρμόστηκε για παράγοντες που επηρεάζουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων, όπως η ηλικία, το φύλο, η κατανάλωση αλκοόλ, η κατανάλωση τσαγιού, η παχυσαρκία, ο διαβήτης, η υψηλή αρτηριακή πίεση, η αποφρακτική άπνοια ύπνου και το κάπνισμα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που έπιναν συνήθως αλεσμένο, στιγμιαίο ή ντεκαφεϊνέ καφέ είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου και θανάτου από οποιαδήποτε αιτία από ό,τι οι καφέδες με καφεΐνη.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η κατανάλωση 2-3 φλιτζανιών καφέ την ημέρα, ανεξάρτητα από τον τύπο του καφέ, σχετιζόταν σταθερά με τη μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου, στεφανιαίας νόσου, συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας και θανάτου από οποιαδήποτε αιτία.

Μπορεί ο καφές να μειώσει τον κίνδυνο αρρυθμιών;

Κατά την αρρυθμία ο χτύπος της καρδιάς χτυπά πολύ αργά, πολύ γρήγορα ή ακανόνιστα. Σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η κολπική μαρμαρυγή είναι ο πιο κοινός τύπος θεραπευόμενης καρδιακής αρρυθμίας.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο αλεσμένος και ο στιγμιαίος καφές, αλλά όχι ο ντεκαφεϊνέ καφές, σχετίζεται με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης αρρυθμίας, συμπεριλαμβανομένης της κολπικής μαρμαρυγής. Είδαν μια σχέση σχήματος “U” μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και του κινδύνου αρρυθμίας, με τον χαμηλότερο κίνδυνο να παρατηρείται σε όσους κατανάλωναν 2-3 φλιτζάνια καφέ καθημερινά.

Η μελέτη αυτή είναι καινοτόμος ως προς τον εντοπισμό συγκεκριμένων οφελών του καφέ στην κολπική μαρμαρυγή, τα οποία είναι βιολογικά εύλογα, δεδομένων των επιδράσεων της καφεΐνης στους υποδοχείς αδενοσίνης στα καρδιακά κύτταρα.

Η καρδιά πρέπει να χτυπάει ρυθμικά για να κυκλοφορεί το αίμα σε ολόκληρο το σώμα. Η περίοδος κατά την οποία η καρδιά χαλαρώνει μεταξύ των χτύπων είναι η περίοδος αναστολής. Η αδενοσίνη που παράγεται από τον οργανισμό συντομεύει την πυρίμαχη περίοδο, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο αρρυθμιών.

Η καφεΐνη μπλοκάρει τους υποδοχείς αδενοσίνης, προστατεύοντας αποτελεσματικά την καρδιά από τις επιδράσεις της αδενοσίνης. Αυτή η αντιαρρυθμική ιδιότητα της καφεΐνης μπορεί επομένως να εξηγήσει τις διαφορετικές επιδράσεις του καφέ με καφεΐνη και του ντεκαφεϊνέ καφέ στον κίνδυνο αρρυθμίας που αναφέρθηκε σε αυτή τη μελέτη.