Τι είναι η βιταμίνη Β12;

Η βιταμίνη Β12, γνωστή και ως κοβαλαμίνη, είναι ένα υδατοδιαλυτό συστατικό, απαραίτητο για πολλές βασικές λειτουργίες στο ανθρώπινο σώμα. Ανήκει στην ομάδα των βιταμινών του συμπλέγματος Β και σαν λιποδιαλυτή βιταμίνη, δεν μπορεί να παραχθεί από το σώμα, με αποτέλεσμα να είναι απαραίτητη η επαρκής πρόσληψή της μέσω της διατροφής.

Ποιος είναι ο ρόλος της βιταμίνης Β12 στο σώμα;

Η βιταμίνη Β12 είναι απαραίτητη για διάφορες διεργασίες στο ανθρώπινο σώμα, συμπεριλαμβανομένων των εξής:

• Παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων & σύνθεση DNA

Ο κυριότερος ρόλος της βιταμίνης Β12 είναι η παραγωγή ερυθρών αιμοσφαιρίων, τα οποία μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα και διατηρούν τη σωστή λειτουργία του. Όταν ένα άτομο δεν λαμβάνει επαρκή ποσότητα βιταμίνης Β12 τα ερυθρά αιμοσφαίρια διογκώνονται με αποτέλεσμα να γίνεται δυσκολότερη η κυκλοφορία τους στο αίμα και να προκαλείται ένα είδος αναιμίας.

Η βιταμίνη Β12 βοηθά επίσης το σώμα στη διαδικασία σύνθεσης του DNA, που αποτελεί βασικό δομικό στοιχείο κάθε κυττάρου του σώματος.

• Σωστή λειτουργία του εγκεφάλου

Με την πάροδο της ηλικίας η βιταμίνη Β12 γίνεται ακόμη πιο σημαντική για την υγεία του εγκεφάλου. Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει πως η βιταμίνη Β12 μπορεί να βοηθήσει την πρόληψη της γνωστικής έκπτωσης σε μεγαλύτερες ηλικίες, ενώ η έλλειψή της μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα μνήμης.

• Ενίσχυση των επιπέδων ενέργειας

Άτομα που έχουν έλλειψη της βιταμίνης Β12 είναι πολύ πιθανό να αντιμετωπίζουν συμπτώματα αδυναμίας και κούρασης. Σε αυτή την περίπτωση η κατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Β12 μπορεί να βοηθήσει σε σημαντικό βαθμό στην ενίσχυση της ενέργειας.

• Προστασία των ματιών από την εκφύλιση της ωχράς κηλίδας

Η έλλειψη βιταμίνης Β12, σύμφωνα με μελέτες, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης εκφύλισης της ωχράς κηλίδας που σχετίζεται με την ηλικία. Επομένως, η πρόσληψη επαρκούς ποσότητάς της καθημερινά είναι εξαιρετικά σημαντική για την προστασία των ματιών σε μεγαλύτερες ηλικίες και μείωση του κίνδυνου εκφύλισης της ωχράς κηλίδας.

Ποια είναι η συνιστώμενη ημερήσια δόση βιταμίνης Β12;

Η συνιστώμενη ημερήσια δόση βιταμίνης Β12 εξαρτάται από την ηλικία του ατόμου και είναι η εξής:

Ηλικία	Συνιστώμενη ημερήσια δόση (μικρογραμμάρια)
0-6 μηνών	0,4 mcg
7-12 μηνών	0,5 mcg
1-3 ετών	0,9 mcg
4-8 ετών	1,2 mcg
9-13 ετών	1,8 mcg
14 ετών και άνω	2,4 mcg
14+ και εγκυμοσύνη	2,6 mcg
14+ και θηλασμός	2,8 mcg

Ποια είναι τα συμπτώματα της έλλειψης βιταμίνης Β12;

Η ανεπάρκεια ή έλλειψη βιταμίνης Β12 μπορεί να προκαλέσει την εμφάνιση ανεπιθύμητων συμπτωμάτων, μερικά από τα οποία είναι πολύ σοβαρά και οδηγούν σε μη αναστρέψιμες βλάβες, όπως αυτές στο νευρικό σύστημα και τον εγκέφαλο. Αυτό βέβαια συμβαίνει σε σπάνιες περιπτώσεις, όπου η έλλειψη δεν αντιμετωπίζεται έγκαιρα.

Τα συμπτώματα της έλλειψης βιταμίνης Β12 μπορεί να διαφέρουν από άτομο σε άτομο και για το λόγο αυτό συνήθως δεν είναι αρκετά από μόνα τους, ώστε να μπορεί να γίνει  διάγνωση. Μερικά από τα πιο συνηθισμένα είναι τα εξής:

• Χλωμό ή κιτρινωπό δέρμα
• Συνεχής αδυναμία ή κούραση
• Απώλεια όρεξης
• Δυσκολία στη συγκέντρωση
• Πόνος στο στόμα ή στη γλώσσα
• Μυρμήγκιασμα στα άκρα
• Θολή όραση
• Εναλλαγές διάθεσης
• Ζαλάδα

Ποια άτομα κινδυνεύουν περισσότερο να εμφανίσουν έλλειψη βιταμίνης Β12;

Υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης ανεπάρκειας ή έλλειψης βιταμίνης Β12 έχουν οι παρακάτω ομάδες ανθρώπων:

• Ενήλικες άνω των 65 ετών
• Άτομα που ακολουθούν vegan ή χορτοφαγικές δίαιτες
• Γυναίκες κατά την περίοδο της εγκυμοσύνης
• Άτομα που έχουν υποβληθεί σε εγχείριση αφαίρεσης εντέρου
• Άτομα που λαμβάνουν φαρμακευτική αγωγή για σακχαρώδη διαβήτη

Ποιες είναι οι καλύτερες πηγές πρόσληψης βιταμίνης Β12;

Η βιταμίνη Β12 υπάρχει σε διάφορες τροφές, που καταναλώνονται συχνά από τους περισσότερους ανθρώπους. Μερικές εξαιρετικές επιλογές τροφών πλούσιων σε βιταμίνη Β12 είναι οι εξής:

• Γαλακτοκομικά προϊόντα (γάλα, γιαούρτι, τυρί)
• Αυγά
• Ψάρια (ειδικά ο σολομός και ο τόνος)
• Βοδινό κρέας
• Συκώτι
• Μύδια
• Δημητριακά εμπλουτισμένα με βιταμίνη β12