Γαλακτόρροια: Τι προκαλεί την έκκριση υγρού από τη θηλή;

Η γαλακτόρροια είναι μια σχετικά ασυνήθιστη, αλλά ανησυχητική ιατρική κατάσταση που αφορά την αυθόρμητη και συχνά υπερβολική έκκριση γαλακτοειδούς υγρού από το στήθος, χωρίς να σχετίζεται με το θηλασμό ή τον τοκετό. Αν και δεν αποτελεί από μόνη της ασθένεια, η γαλακτόρροια μπορεί να είναι ενδεικτική ενός υποκείμενου προβλήματος υγείας. Αυτό το άρθρο έχει ως στόχο να ρίξει φως στη γαλακτόρροια, διερευνώντας τις αιτίες, τα συμπτώματα και τις πιθανές θεραπευτικές επιλογές.

Τι είναι η γαλακτόρροια;

Η γαλακτόρροια είναι μια ιατρική κατάσταση που χαρακτηρίζεται από την αυθόρμητη έκκριση γαλακτώδους, λευκού ή διαυγούς υγρού από το στήθος, που δεν σχετίζεται με το θηλασμό ή τον τοκετό. Αυτή η έκκριση μπορεί να εμφανιστεί τόσο σε άνδρες όσο και σε γυναίκες και μπορεί να κυμαίνεται από λίγες σταγόνες έως μια πιο σημαντική ποσότητα. Η γαλακτόρροια δεν αποτελεί από μόνη της ασθένεια, αλλά μάλλον σύμπτωμα ενός υποκείμενου ιατρικού προβλήματος, που συχνά σχετίζεται με ορμονικές ανισορροπίες.

Η κύρια ορμόνη που σχετίζεται με τη γαλακτόρροια είναι η προλακτίνη, η οποία παράγεται από την υπόφυση στον εγκέφαλο. Η προλακτίνη διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη διέγερση της παραγωγής γάλακτος στο μαστό κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης, είτε λόγω υποκείμενης πάθησης είτε λόγω φαρμακευτικής αγωγής, μπορεί να διαταράξουν τη φυσιολογική ορμονική ισορροπία και να οδηγήσουν σε γαλακτόρροια.

Ποιον επηρεάζει η γαλακτόρροια;

Η γαλακτόρροια μπορεί να επηρεάσει άτομα οποιασδήποτε ηλικίας, φύλου ή καταγωγής. Ωστόσο, παρατηρείται συχνότερα στις γυναίκες παρά στους άνδρες. Ο επιπολασμός της γαλακτόρροιας ποικίλλει και εκτιμάται ότι επηρεάζει ένα σχετικά μικρό ποσοστό του πληθυσμού.

Συγκεκριμένες ομάδες ατόμων που μπορεί να είναι πιο επιρρεπείς στο να εμφανίσουν γαλακτόρροια ή τα υποκείμενα αίτιά της περιλαμβάνουν:

• Γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας: Η γαλακτόρροια παρατηρείται συχνότερα σε γυναίκες κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγικής τους ηλικίας. Οι ορμονικές αλλαγές που σχετίζονται με την εγκυμοσύνη, τον τοκετό και το θηλασμό μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε προσωρινά επεισόδια γαλακτόρροιας
• Γυναίκες με ορμονικές ανισορροπίες: Οι γυναίκες που έχουν ορμονικές ανισορροπίες, όπως αυξημένα επίπεδα προλακτίνης λόγω καταστάσεων όπως τα προλακτινώματα ή το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS), μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν γαλακτόρροια
• Άτομα που λαμβάνουν ορισμένα φάρμακα: Ορισμένα φάρμακα, ιδίως ορισμένα αντιψυχωσικά, αντικαταθλιπτικά και φάρμακα για την υψηλή αρτηριακή πίεση, έχουν συσχετιστεί με μεγάλο κίνδυνο αυξημένων επιπέδων προλακτίνης και γαλακτόρροιας. Ο κίνδυνος αυτός δεν περιορίζεται στις γυναίκες και μπορεί να επηρεάσει και τους άνδρες
• Άτομα με υποκείμενες ιατρικές καταστάσεις: Τα άτομα με χρόνιες ιατρικές παθήσεις, όπως νεφροπάθεια, κίρρωση του ήπατος ή υποθυρεοειδισμό, μπορεί να είναι πιο επιρρεπή σε ορμονικές διαταραχές και, στη συνέχεια, σε γαλακτόρροια
• Γυναίκες σε εμμηνόπαυση: Αν και η γαλακτόρροια είναι λιγότερο συχνή στις μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες, μπορεί και πάλι να εμφανιστεί εάν υπάρχουν ορμονικές ανισορροπίες ή άλλα υποκείμενα ζητήματα
• Άνδρες με ορμονικές ανισορροπίες: Αν και λιγότερο συχνά, οι άνδρες μπορεί επίσης να εμφανίσουν γαλακτόρροια, συχνά λόγω ορμονικών ανισορροπιών ή χρήσης φαρμάκων που επηρεάζουν τα επίπεδα προλακτίνης

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η γαλακτόρροια είναι σύμπτωμα μιας υποκείμενης κατάστασης και η εμφάνισή της δεν υποδηλώνει απαραίτητα σοβαρό ή απειλητικό για τη ζωή ζήτημα. Ωστόσο, όποιος εμφανίζει γαλακτόρροια θα πρέπει να αναζητήσει ιατρική αξιολόγηση για να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί η υποκείμενη αιτία και να καθοριστεί η καταλληλότερη πορεία θεραπείας.

Ποια είναι η πιο κοινή αιτία της γαλακτόρροιας;

Η πιο κοινή αιτία της γαλακτόρροιας είναι μια ορμονική ανισορροπία, ιδιαίτερα αυξημένα επίπεδα της ορμόνης προλακτίνης. Μία από τις κύριες λειτουργίες της προλακτίνης είναι η διέγερση της παραγωγής γάλακτος στους μαστούς κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του θηλασμού. Όταν τα επίπεδα προλακτίνης είναι αυξημένα εκτός εγκυμοσύνης και θηλασμού, μπορεί να οδηγήσει σε γαλακτόρροια.

Οι πρωταρχικές αιτίες των αυξημένων επιπέδων προλακτίνης και, στη συνέχεια, της γαλακτόρροιας περιλαμβάνουν:

• Προλακτινώματα: Τα προλακτινώματα είναι μη καρκινικοί όγκοι της υπόφυσης που οδηγούν σε υπερβολική παραγωγή προλακτίνης. Αυτοί οι όγκοι αποτελούν την πιο συχνή αιτία αυξημένων επιπέδων προλακτίνης και γαλακτόρροιας. Τα προλακτινώματα μπορεί να ποικίλλουν σε μέγεθος και η επίδρασή τους στα επίπεδα των ορμονών μπορεί να κυμαίνεται από ήπια έως σοβαρά
• Φάρμακα: Ορισμένα φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων αντιψυχωσικών φαρμάκων (π.χ. ρισπεριδόνη, αλοπεριδόλη), αντικαταθλιπτικών (π.χ. SSRI όπως η φλουοξετίνη) και φαρμάκων για την υψηλή αρτηριακή πίεση (π.χ. βεραπαμίλη), μπορούν να διαταράξουν την ορμονική ισορροπία και να προκαλέσουν αυξημένα επίπεδα προλακτίνης, οδηγώντας σε γαλακτόρροια ως παρενέργεια
• Υποθυρεοειδισμός: Ένας υπολειτουργικός θυρεοειδής αδένας (υποθυρεοειδισμός) μπορεί να διαταράξει τη φυσιολογική ρύθμιση των ορμονών στο σώμα, συμπεριλαμβανομένης της προλακτίνης. Τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης λόγω υποθυρεοειδισμού μπορεί να οδηγήσουν σε γαλακτόρροια
• Στρες: Το ψυχολογικό στρες μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα των ορμονών, συμπεριλαμβανομένης της προλακτίνης, και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να συμβάλει στη γαλακτόρροια
• Άλλες αιτίες: Η γαλακτόρροια, αν και λιγότερο συχνή, μπορεί επίσης να προκληθεί από διάφορους άλλους παράγοντες, όπως η χρόνια νεφρική νόσος, η κίρρωση του ήπατος, το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών (PCOS) και οι λοιμώξεις του μαστού ή της θηλής

Ποια είναι τα συμπτώματα της γαλακτόρροιας;

Το κύριο σύμπτωμα της γαλακτόρροιας είναι η αυθόρμητη έκκριση γαλακτοειδούς ή διαυγούς υγρού από το ένα ή και από τα δύο στήθη. Αυτή η έκκριση μπορεί να ποικίλλει ως προς τη σύσταση, το χρώμα και την ποσότητα, αλλά συνήθως μοιάζει με το μητρικό γάλα. Μπορεί να εμφανιστεί ξαφνικά ή κατά διαστήματα και μπορεί να είναι μονόπλευρη (από τον ένα μαστό) ή αμφίπλευρη (και από τους δύο μαστούς). Ενώ η ίδια η γαλακτόρροια χαρακτηρίζεται από αυτό το έκκριμα, μπορεί να υπάρχουν συναφή συμπτώματα, τα οποία μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Ευαισθησία του μαστού: Ορισμένα άτομα με γαλακτόρροια μπορεί να παρουσιάσουν ευαισθησία ή δυσφορία στο στήθος. Αυτή η ευαισθησία μπορεί να εμφανιστεί στο ένα ή και στα δύο στήθη και μπορεί να είναι ήπια έως μέτριας έντασης
• Ακανόνιστοι εμμηνορροϊκοί κύκλοι: Οι ορμονικές ανισορροπίες που οδηγούν σε γαλακτόρροια μπορεί επίσης να επηρεάσουν τον εμμηνορροϊκό κύκλο. Αυτό μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα ακανόνιστες περιόδους, χαμένες περιόδους ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, αμηνόρροια (απουσία εμμήνου ρύσεως)
• Αλλαγές στη λίμπιντο: Οι ορμονικές διαταραχές μπορεί να επηρεάσουν τη σεξουαλική επιθυμία και λειτουργία σε ορισμένα άτομα με γαλακτόρροια
• Αλλαγές στη διάθεση: Οι ορμονικές διαταραχές, ιδίως τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης, μπορεί να επηρεάσουν τη διάθεση και τη συναισθηματική ευεξία. Ορισμένα άτομα μπορεί να παρουσιάσουν αλλαγές στη διάθεση, όπως ευερεθιστότητα ή κατάθλιψη
• Προβλήματα όρασης: Σε περιπτώσεις όπου ένας όγκος της υπόφυσης (προλακτίνωμα) ευθύνεται για τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης και τη γαλακτόρροια, τα άτομα μπορεί να εμφανίσουν διαταραχές της όρασης ή πονοκεφάλους λόγω της πίεσης του όγκου στις γύρω δομές

Είναι η γαλακτόρροια απειλητική για τη ζωή;

Όχι, η ίδια η γαλακτόρροια δεν είναι συνήθως μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Ωστόσο, αποτελεί σύμπτωμα ενός υποκείμενου ιατρικού προβλήματος και η σοβαρότητα της υποκείμενης αιτίας μπορεί να ποικίλλει. Ο επείγων χαρακτήρας της αντιμετώπισης της γαλακτόρροιας εξαρτάται από τη συγκεκριμένη υποκείμενη πάθηση και τις πιθανές επιπλοκές της. Είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική αξιολόγηση και θεραπεία για τον εντοπισμό και τη διαχείριση της υποκείμενης αιτίας, καθώς ορισμένες καταστάσεις που σχετίζονται με τη γαλακτόρροια μπορεί να απαιτούν ιατρική παρέμβαση.

Προκαλεί η γαλακτόρροια αύξηση του σωματικού βάρους;

Η ίδια η γαλακτόρροια δεν προκαλεί άμεσα αύξηση του σωματικού βάρους. Ωστόσο, οι υποκείμενες καταστάσεις που μπορεί να οδηγήσουν σε γαλακτόρροια μπορεί να έχουν συναφή συμπτώματα ή παρενέργειες που θα μπορούσαν να συμβάλουν στην αύξηση του σωματικού βάρους. Είναι σημαντικό να αντιμετωπιστεί η βασική αιτία της γαλακτόρροιας και τυχόν συναφών καταστάσεων για να κατανοήσετε και να διαχειριστείτε τυχόν ανησυχίες που σχετίζονται με το βάρος.

Η γαλακτόρροια είναι στην πραγματικότητα γάλα;

Ναι, η γαλακτόρροια είναι ένα έκκριμα από το στήθος που μοιάζει με το γάλα ως προς την εμφάνιση και τη σύστασή του.

Μπορούν τα νεογέννητα μωρά να πάθουν γαλακτόρροια;

Τα νεογέννητα μωρά δεν μπορούν να αναπτύξουν τα ίδια γαλακτόρροια, επειδή η γαλακτόρροια χαρακτηρίζεται από αυθόρμητη έκκριση που μοιάζει με γάλα από το στήθος και τα νεογέννητα δεν έχουν τις ορμονικές αλλαγές ή τον ανεπτυγμένο ιστό του μαστού που απαιτούνται για την εμφάνιση αυτής της κατάστασης. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί ότι κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών μετά τη γέννηση, τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά νεογέννητα μπορεί μερικές φορές να εμφανίσουν μια προσωρινή και καλοήθη κατάσταση γνωστή ως  νεογνική γαλακτοπαραγωγή. Πρόκειται για μια μικρή ποσότητα γαλακτώδους ή διαυγούς υγρού που εκφράζεται από τις θηλές του μωρού και σχετίζεται με τις υπολειμματικές επιδράσεις των μητρικών ορμονών. Η νεογνική γαλακτοπαραγωγή δεν θεωρείται γαλακτόρροια και συνήθως υποχωρεί από μόνο του χωρίς καμία θεραπεία, καθώς σταθεροποιείται η ορμονική ισορροπία του νεογνού.

Μπορούν οι άνδρες να πάθουν γαλακτόρροια;

Ναι, οι άνδρες μπορούν να πάθουν γαλακτόρροια, αν και είναι λιγότερο συχνή στους άνδρες σε σύγκριση με τις γυναίκες. Στους άνδρες, η γαλακτόρροια συνδέεται συχνά με υποκείμενες ορμονικές ανισορροπίες ή ιατρικές καταστάσεις που επηρεάζουν τη ρύθμιση των ορμονών.

Εάν ένας άνδρας εμφανίσει γαλακτόρροια, είναι σημαντικό να συμβουλευτεί έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για ενδελεχή αξιολόγηση ώστε να εντοπιστεί η υποκείμενη αιτία και να καθοριστεί η καταλληλότερη πορεία θεραπείας.

Πώς διαγιγνώσκεται η γαλακτόρροια;

Η γαλακτόρροια συνήθως διαγιγνώσκεται μέσω ενός συνδυασμού από:

• Ιατρικό ιστορικό: Ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης θα ρωτήσει για το ιατρικό ιστορικό του ατόμου, συμπεριλαμβανομένων τυχόν συμπτωμάτων, φαρμάκων και σχετικών ιατρικών καταστάσεων
• Φυσική εξέταση: Θα διεξαχθεί φυσική εξέταση, με έμφαση στα συμπτώματα που σχετίζονται με το μαστό και τις ορμόνες
• Εξετάσεις αίματος: Οι εξετάσεις αίματος, ιδίως η μέτρηση των επιπέδων προλακτίνης, της λειτουργίας του θυρεοειδούς και άλλων επιπέδων ορμονών, χρησιμοποιούνται για τον εντοπισμό ορμονικών ανισορροπιών και πιθανών υποκείμενων αιτιών
• Απεικονιστικές μελέτες: Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ζητηθούν απεικονιστικές μελέτες, όπως μαγνητική τομογραφία ή αξονική τομογραφία, για την απεικόνιση της υπόφυσης, εάν υπάρχει υποψία όγκου της υπόφυσης ως αιτία των αυξημένων επιπέδων προλακτίνης και της γαλακτόρροιας
• Άλλες εξετάσεις: Πρόσθετες εξετάσεις μπορεί να διενεργηθούν εάν ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης υποπτεύεται συγκεκριμένες υποκείμενες καταστάσεις ή αιτίες, όπως ο έλεγχος της νεφρικής λειτουργίας ή η διενέργεια απεικονιστικών μελετών του μαστού

Η συγκεκριμένη διαγνωστική προσέγγιση μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τα συμπτώματα του ατόμου, το ιατρικό ιστορικό και τα ευρήματα της φυσικής εξέτασης. Ο προσδιορισμός της υποκείμενης αιτίας της γαλακτόρροιας είναι ζωτικής σημασίας για τον καθορισμό της κατάλληλης θεραπείας.

Πώς αντιμετωπίζεται η γαλακτόρροια;

Η θεραπεία της γαλακτόρροιας εξαρτάται από τον εντοπισμό και την αντιμετώπιση της υποκείμενης αιτίας. Ακολουθούν ορισμένες κοινές προσεγγίσεις για τη θεραπεία της γαλακτόρροιας:

1. Φαρμακευτική αντιμετώπιση:

• Αγωνιστές της ντοπαμίνης: Εάν τα αυξημένα επίπεδα προλακτίνης είναι η αιτία της γαλακτόρροιας, συχνά συνταγογραφούνται φάρμακα αγωνιστές ντοπαμίνης όπως η βρωμοκρυπτίνη ή η καμπεργολίνη. Αυτά τα φάρμακα βοηθούν στη μείωση των επιπέδων προλακτίνης και συνήθως έχουν ως αποτέλεσμα την παύση της γαλακτόρροιας
• Φάρμακα για τον θυρεοειδή: Εάν η γαλακτόρροια σχετίζεται με υποθυρεοειδισμό, η θεραπεία υποκατάστασης θυρεοειδικών ορμονών μπορεί να βοηθήσει στην ομαλοποίηση της λειτουργίας του θυρεοειδούς και στην επίλυση της κατάστασης

2. Διαχείριση των υποκείμενων καταστάσεων:

• Θεραπεία των προλακτινωμάτων: Για τα άτομα με όγκους της υπόφυσης (προλακτινώματα), η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει φάρμακα, χειρουργική επέμβαση ή ακτινοθεραπεία, ανάλογα με το μέγεθος και τον τύπο του όγκου
• Διαχείριση χρόνιων ασθενειών: Η αντιμετώπιση υποκείμενων χρόνιων παθήσεων, όπως η νεφρική νόσος ή η κίρρωση του ήπατος, μπορεί να βοηθήσει στη διόρθωση των ορμονικών ανισορροπιών και στην ανακούφιση της γαλακτόρροιας

3. Ρύθμιση της φαρμακευτικής αγωγής: Σε περιπτώσεις όπου τα φάρμακα είναι η αιτία των αυξημένων επιπέδων προλακτίνης και της γαλακτόρροιας, ο πάροχος υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να εξετάσει το ενδεχόμενο προσαρμογής της φαρμακευτικής αγωγής ή συνταγογράφησης εναλλακτικών φαρμάκων που είναι λιγότερο πιθανό να προκαλέσουν αυτή την παρενέργεια
4. Τροποποιήσεις του τρόπου ζωής: Η μείωση του στρες, η αποφυγή της διέγερσης της θηλής και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν μερικές φορές να βοηθήσουν στην ανακούφιση της γαλακτόρροιας σε ορισμένες περιπτώσεις
5. Παρακολούθηση: Μετά την έναρξη της θεραπείας, τα άτομα με γαλακτόρροια μπορεί να χρειάζονται τακτικές επισκέψεις παρακολούθησης με τον πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για την παρακολούθηση της προόδου, την προσαρμογή των φαρμάκων, εάν είναι απαραίτητο, και τη διασφάλιση ότι η υποκείμενη αιτία αντιμετωπίζεται αποτελεσματικά

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το σχέδιο θεραπείας για τη γαλακτόρροια θα πρέπει να καθορίζεται σε ατομική βάση, λαμβάνοντας υπόψη τη συγκεκριμένη υποκείμενη αιτία και τη συνολική υγεία του ατόμου που πάσχει. Η διαβούλευση με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης είναι απαραίτητη για τη σωστή διάγνωση και την καθοδήγηση της θεραπείας. Η γαλακτόρροια μπορεί συχνά να αντιμετωπιστεί αποτελεσματικά και η αντιμετώπιση της υποκείμενης αιτίας μπορεί να οδηγήσει στην υποχώρηση των συμπτωμάτων.

Η γαλακτόρροια, η οποία χαρακτηρίζεται από αυθόρμητη έκκριση που μοιάζει με το γάλα του μαστού, μπορεί να είναι ανησυχητική και συχνά σηματοδοτεί ένα υποκείμενο πρόβλημα υγείας. Ενώ είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης για διάγνωση και θεραπεία, πολλές περιπτώσεις γαλακτόρροιας είναι διαχειρίσιμες και τα άτομα μπορούν να επιτύχουν ανακούφιση από τα συμπτώματά τους. Με τη σωστή προσέγγιση, είναι δυνατόν να αντιμετωπιστεί η βασική αιτία της γαλακτόρροιας και να βελτιωθεί η συνολική υγεία και ευεξία του ατόμου.