Πώς η συναισθηματική υποστήριξη θα βοηθήσει έναν ασθενή με καρκίνο;

Τα καλά νέα είναι ότι οι καρκίνοι όλων των τύπων δεν αποτελούν πλέον θανατική καταδίκη. Οι θεραπείες έχουν βελτιωθεί τόσο πολύ που πολλοί άνθρωποι επιβιώνουν και ευημερούν για χρόνια μετά τη διάγνωση και τη θεραπεία. Ως αποτέλεσμα, σημαντική έρευνα είναι πλέον αφιερωμένη στην “ποιότητα ζωής” των επιζώντων από καρκίνο.

Η ποιότητα ζωής αναδεικνύεται στην ασθενοκεντρική φροντίδα, η οποία διευρύνει τη θεραπεία πέρα από την εστίαση αποκλειστικά στην εξάλειψη του καρκίνου και την επιβίωση του ασθενούς, ώστε να περιλαμβάνει μια ολιστική προοπτική της ζωής του ασθενούς. Έτσι, η ποιότητα ζωής γίνεται αντικείμενο εξέτασης στη θεραπεία. (Δείτε εδω για τη Θεραπεία καρκίνου: Νέα ένωση αφαιρεί τα γηρασμένα κύτταρα και μειώνει την τοξικότητα.)

Πολλοί παράγοντες συμβάλλουν στην ποιότητα ζωής ενός ατόμου, που κυμαίνονται από οικονομικούς παράγοντες έως τη σωματική λειτουργία, την κατάσταση των σχέσεων και την ικανοποίηση. Για τους ασθενείς, η επίδραση της θεραπείας σε αυτούς τους παράγοντες καθίσταται σημαντικό στοιχείο για την προσαρμογή στη λήψη της διάγνωσης (De Luca et al 2017), καθώς και για τη λήψη αποφάσεων σχετικά με την αποδοχή και τη συμμόρφωση στη θεραπεία (π.χ. Liang et al 2016). Επειδή οι σύντροφοι/σύζυγοι συχνά είναι επίσης φροντιστές, η ποιότητα της εν λόγω σχέσης αποκτά ιδιαίτερη σημασία.

Η σημασία των συντρόφων στη φροντίδα και την ευημερία των ασθενών με καρκίνο έχει αναγνωριστεί από το Ινστιτούτο Ιατρικής στο έγγραφό του με τίτλο “Σχεδιασμός φροντίδας επιβίωσης από καρκίνο”. Το έγγραφο αυτό απαιτεί τη συμπερίληψη πληροφοριών σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις του καρκίνου στη συζυγική/συντροφική σχέση και τη σεξουαλική λειτουργία, μεταξύ άλλων παραγόντων που σχετίζονται με την ποιότητα ζωής.

Πώς επηρεάζει ο καρκίνος τις ερωτικές σχέσεις;

Η διάγνωση του καρκίνου διαταράσσει τη ζωή του ατόμου σε κάθε επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των στενών σχέσεων που επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής. Δεν μπορεί κανείς να υποθέσει ότι η διάγνωση και η θεραπεία του καρκίνου θα έχει ομοιόμορφη επίδραση στις σχέσεις. Στην περίπτωση του καρκίνου του προστάτη, για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες αναφέρουν ότι οι σύντροφοι εκφράζουν περισσότερο άγχος από τον ασθενή, ενώ άλλες αναφέρουν λιγότερο (Chambers et al 2013). Η ποιότητα και η ικανοποίηση των σχέσεων επηρεάζονται από τη σεξουαλική δυσλειτουργία, η οποία μπορεί να φαίνεται προφανής σε καρκίνους όπως ο καρκίνος του προστάτη ή του μαστού. Ωστόσο, οι σχέσεις των ασθενών με άλλους τύπους καρκίνου δεν είναι απρόσβλητες από αυτή την επίδραση. (Δείτε έδω για τον Καρκίνο μαστού: Πολλές γυναίκες επιζούν από αυτόν, αλλά πεθαίνουν από άλλες παθήσεις)

Μια πρόσφατη μελέτη (Boccia et al., υπό έκδοση), διερευνήθηκε η ποιότητα ζωής και η σχέση της με τη σεξουαλική λειτουργία σε μια ομάδα ασθενών με όγκο στον εγκέφαλο. Οι σεξουαλικές δυσκολίες για τις γυναίκες είναι συχνές στον γενικό πληθυσμό. Περίπου το 40% των γυναικών αναφέρουν συνήθως κάποιο είδος δυσκολίας, με συγκεκριμένες δυσκολίες όπως η επιθυμία, η διέγερση, ο οργασμός και η ικανοποίηση να κυμαίνονται από 17% έως 28%. Στη μελέτη αυτή, διαπιστώθηκε ότι το ποσοστό των ασθενών που ανέφεραν αυτά τα προβλήματα ήταν περίπου διπλάσιο από αυτό το επίπεδο. Ένα αυξημένο ποσοστό σεξουαλικών προβλημάτων συσχετίστηκε με χαμηλότερες βαθμολογίες σε μια συνολική έρευνα για την ποιότητα ζωής, αλλά δεν συσχετίστηκε πάντα με αρνητικό αντίκτυπο στις σχέσεις. Πολλοί ασθενείς ανέφεραν ότι η σχέση με τον σύντροφό τους είχε γίνει ισχυρότερη μετά τη διάγνωσή τους.

Αυτές οι σεξουαλικές δυσκολίες μπορούν να αντιμετωπιστούν και να παρασχεθεί βοήθεια. Μερικές φορές, ο στόχος ήταν η αποκατάσταση της πλήρους σεξουαλικής λειτουργίας. Σε άλλες περιπτώσεις, ο στόχος ήταν να βρεθούν νέοι τρόποι για να συνδεθούν σεξουαλικά παρά κάποιο είδος δυσλειτουργίας. Πάντα, ωστόσο, ο στόχος ήταν να αποκατασταθεί η ποιότητα της σχέσης τους και να βρουν τρόπους να βιώσουν ικανοποίηση στη σεξουαλική τους σχέση.

Δυστυχώς, πολλοί ιατρικοί πάροχοι δεν έχουν γνώσεις ή/και δεν αισθάνονται άνετα να συζητούν τη σεξουαλική πτυχή της ζωής των ασθενών τους. Υπάρχουν, ωστόσο, γιατροί, φυσικοθεραπευτές και σεξοθεραπευτές εξοπλισμένοι για να βοηθήσουν σε αυτόν τον τομέα. Δεν είναι απαραίτητο να υποφέρετε σιωπηλά. Η βοήθεια είναι διαθέσιμη.