Τι είναι το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών;

Αντί να είναι απλώς λίγο ανήσυχοι, οι άνθρωποι που πάσχουν από σύνδρομο ανήσυχων ποδιών (RLS) αναφέρουν ότι αισθάνονται δυσάρεστες αισθήσεις στα κάτω άκρα τους – μια αίσθηση φαγούρας ή μυρμηγκιάσματος , σαν πολλαπλές μικρές ηλεκτρικές εκκενώσεις – που τους κάνει να κινούν τα πόδια τους σε μια προσπάθεια να ανακουφίσουν το συναίσθημα αυτό. Συχνά το σύνδρομο αυτό εμφανίζεται κυρίως το βράδυ, το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών μπορεί να επηρεάσει σημαντικά τον ύπνο σας και να σας προκαλέσει μεγάλη δυσφορία.

Πόσο συχνό είναι το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών;

Σύμφωνα με τον ειδικό Δρ Richard Allen του Πανεπιστημίου John Hopkins, το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών δεν είναι τόσο σπάνιο όσο πιστεύουμε.

Η ακραία μορφή εμφανίζεται στο 0,8% του γενικού πληθυσμού. Δεν είναι σπάνια, αλλά δεν είναι και συχνή. Η πιο ήπια μορφή εμφανίζεται στο 2-3%. Στη συνέχεια, υπάρχει μια επεισοδιακή μορφή που έρχεται και φεύγει, η οποία μπορεί να εμφανιστεί σε ποσοστό 5-10%.

Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να πάσχουν από το σύνδρομο, χωρίς να συνειδητοποιούν ότι υπάρχει κάποια συγκεκριμένη πάθηση που μπορεί να οφείλεται.

Πολλοί άνθρωποι δεν το γνωρίζουν και μερικές φορές αυτό μπορεί να είναι σοβαρό – και το αποδίδουν σε άλλα πράγματα.

Πώς αλλιώς μπορεί να επηρεάζονται όσοι πάσχουν από το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών;

Ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Νευρολογικών Συλλόγων (EFNA) και πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Συμμαχίας για το Σύνδρομο Ανήσυχων Ποδιών (EARL), Joke Jaarsma, λέει ότι η πάθηση συχνά υποτιμάται.

“Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών εξακολουθεί να μην αναγνωρίζεται ευρέως και/ή να μην λαμβάνεται σοβαρά υπόψη”, εξηγεί. “Ενώ χρησιμοποιούνται ορισμένα φάρμακα, δεν υπάρχουν διαθέσιμα φάρμακα που να έχουν αναπτυχθεί ειδικά για το σύνδρομο και ακόμη και ορισμένοι νευρολόγοι δεν γνωρίζουν πολλά για την πάθηση”.

Τα συμπτώματα του συνδρόμου ανήσυχων ποδιών εμφανίζονται κυρίως κατά τη διάρκεια του απογεύματος και της νύχτας. Ως αποτέλεσμα, οι ασθενείς υποφέρουν από χρόνια έλλειψη ύπνου και πρέπει να σηκώνονται από το κρεβάτι πολλές φορές τη νύχτα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, γεγονός που έχει τεράστιο αντίκτυπο στη ζωή τους και συχνά στην επαγγελματική τους ζωή (η απουσία από την εργασία συμβαίνει συχνά).

Επίσης, εξαιτίας των συμπτωμάτων, οι ασθενείς δεν μπορούν να κάθονται ακίνητοι το βράδυ και, επομένως, πολλές κοινωνικές δραστηριότητες καθίστανται σχεδόν αδύνατες (θέατρο, κινηματογράφος, δείπνα κ.λπ.). Τα ταξίδια, ιδίως τα αεροπορικά, μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολα για τους ασθενείς με σύνδρομο ανήσυχων ποδιών, καθώς η ανάγκη για κίνηση είναι μεγάλη και αυτό είναι συχνά αδύνατο στα αεροπλάνα.

Το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών είναι συχνά γενετικό. Τα παιδιά μπορούν επίσης να υποφέρουν από το συγκεκριμένο σύνδρομο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών συχνά συγχέεται με τη ΔΕΠΥ.

Τι πρέπει να κάνετε μόλις μάθετε ότι πάσχετε από σύνδρομο ανήσυχων ποδιών;

Αν υποψιάζεστε ότι μπορεί να πάσχετε από σύνδρομο ανήσυχων ποδιών, μπορείτε και πρέπει να ζητήσετε βοήθεια. Το πρώτο σημείο αναφοράς θα πρέπει να είναι ο γενικός σας ιατρός.

Ο γιατρός θα σας ρωτήσει για άλλες πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων σας, όπως άγχος/κατάθλιψη, περιφερική νευροπάθεια (ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 ή διαβήτη), περιφερική αρτηριακή νόσο, ακόμη και ΔΕΠΥ , όσο αναφορά τα παιδιά.

Θα σας ρωτήσει επίσης για ορισμένους παράγοντες κινδύνου που μπορεί να επιδεινώνουν τα συμπτώματα, όπως ο υψηλός ΔΜΣ, το κάπνισμα, η έλλειψη άσκησης, η κατανάλωση αλκοόλ και ο σακχαρώδης διαβήτης.

Για να αποκλείσει άλλες ή υποκείμενες παθήσεις, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει συνήθως μια νευρολογική και αρτηριακή εξέταση της αιμάτωσης των ποδιών και θα συνταγογραφήσει εξετάσεις αίματος, συμπεριλαμβανομένων των εξετάσεων Β12, τον πλήρη αιματολογικό έλεγχο, της εξέτασης διαβήτη, του θυρεοειδούς, των επιπέδων φυλλικού οξέος και της φερριτίνης ορού, καθώς το σύνδρομο ανήσυχων ποδιών συχνά σχετίζεται με έλλειψη σιδήρου.

Εάν διαγνωστείτε με το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών, τότε είναι πιθανό ο γιατρός σας να συνεργαστεί μαζί σας για να βρει τον καλύτερο τρόπο ζωής ή την φαρμακευτική αγωγή που θα σας βοηθήσει να μειώσετε τα συμπτώματά σας.

Πώς να ανακουφιστείτε από τα συμπτώματά του συνδρόμου ανήσυχων ποδιών;

Εκτός από τη λήψη τυχόν συνταγογραφούμενων φαρμάκων και την αναζήτηση επαγγελματικής συμβουλής, υπάρχουν διάφορα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να ανακουφιστείτε από τα συμπτώματα του συνδρόμου. Αυτά περιλαμβάνουν την αποφυγή διεγερτικών ουσιών όπως η καφεΐνη και ο καπνός, την τακτική άσκηση και τη βελτίωση του ύπνου σας. Παρόλο που αυτά δεν αποτελούν θεραπεία για το σύνδρομο των ανήσυχων ποδιών, μπορούν να σας βοηθήσουν να ανακουφίσετε ή να διαχειριστείτε τα συμπτώματά σας.

Ενώ δεν έχει βρεθεί ακόμη ειδική θεραπεία για την πάθηση, οι ερευνητές εργάζονται για να ανακαλύψουν περισσότερα για την ασθένεια.

Πιστεύεται ότι υπάρχει γενετική προδιάθεση και αυτή αλληλεπιδρά με την έλλειψη σιδήρου. Δυστυχώς, η απεικόνισή δείχνει ότι οι ασθενείς με σύνδρομο έχουν μειωμένο σίδηρο στον εγκέφαλο και τη σπονδυλική στήλη.

Επιπλέον, παρατηρείται ότι οι παθήσεις που επηρεάζουν τη διαθεσιμότητα σιδήρου για τους ανθρώπους, οι οποίες μπορεί να επιδεινώνουν τον χαμηλό σίδηρο στον εγκέφαλο, συμβάλλουν επίσης στις παθήσεις αυτές. Η μεγαλύτερη από αυτές είναι η εγκυμοσύνη. Αν είστε γυναίκα και μείνετε έγκυος, έχετε διπλασιάσει τον κίνδυνο εμφάνισης του συνδρόμου ανήσυχων ποδιών. Οι γυναίκες που δεν έχουν μείνει ποτέ έγκυες έχουν τον ίδιο κίνδυνο με τους άνδρες.

Ωστόσο, ενώ έχουν εντοπιστεί αυτές οι περιοχές, η αντιμετώπισή τους δεν είναι καθόλου απλή.

Επειδή πρόκειται για εγκεφαλικό σίδηρο, δεν είναι τόσο εύκολο να μεταφερθεί σίδηρος στον εγκέφαλο. Και είναι μόνο σε ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου. Οι ειδικοί εξετάζουν τους τρόπους αντιμετώπισής του συνδρόμου με σίδηρο και δουλεύουν με σίδηρο από το στόμα και ενδοφλέβιο σίδηρο. Εργάζονται ακόμη πάνω σε νέες θεραπείες, νέους τρόπους με ενδοφλέβια χορήγηση σιδήρου και καλύτερες θεραπείες σιδήρου για άτομα που δεν ανταποκρίνονται στον σίδηρο.