Τι είναι η νευροπάθεια;

Η νευροπάθεια είναι μια άλλη ονομασία για την περιφερική νευροπάθεια. Με απλά λόγια, η περιφερική νευροπάθεια περιγράφει την βλάβη σε ένα ή περισσότερα από τα περιφερικά σας νεύρα – ένα δίκτυο νεύρων που μεταφέρει πληροφορίες από τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό στα χέρια, τα πόδια και όλα τα άλλα μέρη του σώματός σας.

Ποιοι είναι οι τρεις τύποι περιφερικών νεύρων;

1. Αισθητικά νεύρα – σας επιτρέπουν να αγγίζετε και να αισθάνεστε
2. Κινητικά νεύρα – προκαλούν μυϊκές κινήσεις
3. Αυτόνομα νεύρα – βοηθούν στον έλεγχο ορισμένων ασυνείδητων σωματικών λειτουργιών σας (όπως ο καρδιακός ρυθμός, η αναπνοή και η εφίδρωση)

Πώς αισθάνονται τα άτομα με περιφερική νευροπάθεια;

Όταν αυτά τα νεύρα υποστούν βλάβη, τα “μηνύματα” που περνούν από και προς τον εγκέφαλο και τη σπονδυλική σας στήλη μπορεί να μπερδευτούν ή να μην στέλνονται καθόλου. Υπάρχουν πολλά πιθανά συμπτώματα της περιφερικής νευροπάθειας και αυτά εξαρτώνται από το ποιοι τύποι νεύρων έχουν υποστεί την βλάβη.

Για παράδειγμα:

1. η βλάβη των αισθητικών νεύρων προκαλεί συνήθως μυρμήγκιασμα ή μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια σας
2. η βλάβη των κινητικών νεύρων μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκή αδυναμία
3. η βλάβη των αυτόνομων νεύρων μπορεί να οδηγήσει σε ζάλη και λιποθυμία

Τι είναι το σύνδρομο Guillain-Barré;

Το σύνδρομο Guillain-Barré είναι μια αυτοάνοση ασθένεια που συνήθως προκαλείται από μια λοίμωξη. Όταν το ανοσοποιητικό σας σύστημα παράγει αντισώματα για να επιτεθεί σε μια λοίμωξη, αυτά τα αντισώματα μπορεί μερικές φορές να μπερδέψουν τα νεύρα με τα μικρόβια της λοίμωξης, με αποτέλεσμα να προκαλέσουν βλάβη.

Τι είναι η νευροπάθεια των μικρών ινών;

Η βλάβη στις στενές νευρικές ίνες συχνά προκαλεί αισθητικές διαταραχές που ξεκινούν από το δέρμα των ποδιών σας και εξελίσσονται προς τα πάνω.

Τι προκαλεί την νευροπάθεια;

Υπάρχει ένα τεράστιο φάσμα πιθανών αιτιών της περιφερικής νευροπάθειας. Μερικές φορές, οι γιατροί δεν είναι σε θέση να προσδιορίσουν μια συγκεκριμένη αιτία (γνωστή ως ιδιοπαθής περιφερική νευροπάθεια).

Στα πιθανά αίτια της περιφερικής νευροπάθειας περιλαμβάνονται τα εξής:

• Διαβήτης

Γνωστός και ως διαβητική νευροπάθεια, ο διαβήτης είναι η πιο κοινή αιτία περιφερικής νευροπάθειας. Στην πραγματικότητα, η κατάσταση αυτή επηρεάζει σχεδόν το ένα τέταρτο των ατόμων με διαβήτη τύπου 1 και 2. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα υψηλά επίπεδα σακχάρου (γλυκόζης) στο αίμα μπορούν να προκαλέσουν νευρική βλάβη. Συχνά προκαλεί μυρμήγκιασμα και μούδιασμα στα χέρια και τα πόδια.

Για τα άτομα με διαβήτη, ο καλύτερος τρόπος πρόληψης ή αντιμετώπισης της περιφερικής νευροπάθειας είναι να διατηρείταο το σάκχαρο στο αίμα καλά ρυθμισμένο και η αποφυγή του καπνίσματος.

• Σωματικός τραυματισμός

Οι φυσικοί τραυματισμοί μπορεί να ασκήσουν υπερβολική πίεση στα νεύρα του σώματος και μερικές φορές αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια σοβαρή βλάβη. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν σπάσετε ή εξαρθρώσετε ένα οστό, το οποίο ασκεί πίεση στα κοντινά νεύρα. Μπορεί επίσης να συμβεί κατά τη διάρκεια των ιατρικών διαδικασιών, όταν τα νεύρα τεντώνονται, συμπιέζονται ή αποκολλώνται από τον νωτιαίο μυελό.

• Μόλυνση

Αν και είναι σπάνιο να προκαλούν νευρική βλάβη οι λοιμώξεις, μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε. Οι ηλικιωμένοι και οι γυναίκες που μόλις έχουν γεννήσει έχουν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο.

Υπάρχουν ενδείξεις ότι μια σειρά από διαφορετικές λοιμώξεις οδηγούν σε αυτό το αποτέλεσμα.

Αυτός ο κατάλογος περιλαμβάνει:

• η νόσος του Lyme
• ο έρπητας ζωστήρας
• Λοίμωξη HIV
• Διφθερίτιδα

Ποιες είναι οι διαταραχές του ήπατος και των νεφρών;

Η ηπατική νόσος και η νεφρική νόσος μπορούν να προκαλέσουν την είσοδο στην κυκλοφορία του αίματός σας μιας ασυνήθιστα υψηλής ποσότητας βλαβερών ουσιών. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα όργανα αυτά δεν μπορούν πλέον να επιτελέσουν τις “καθαριστικές” τους εργασίες, μετατρέποντας τα επιβλαβή τοξικά απόβλητα και αποβάλλοντας τα από το σώμα σας ως ούρα.

1. Ελλείψεις βιταμινών

Εάν ο οργανισμός σας έχει πολύ χαμηλά επίπεδα ορισμένων βιταμινών, μπορεί να χαρακτηριστείτε ανεπαρκής σε βιταμίνες. Αυτό συνδέεται με διάφορα προβλήματα υγείας, εκ των οποίων η περιφερική νευροπάθεια είναι μια πιθανότητα.

Για παράδειγμα, στοιχεία έχουν συνδέσει τη νευροπάθεια με την ανεπάρκεια βιταμίνης Β12 – η οποία συνήθως αρχίζει με αισθητηριακά συμπτώματα στα πόδια σας– την ανεπάρκεια βιταμίνης Ε – η οποία μπορεί να προκαλέσει διόγκωση ή διάσπαση των περιφερικών νεύρων, και την ανεπάρκεια βιταμίνης Β6 – η οποία συνήθως αρχίζει στα πόδια σας πριν φτάσει στα πόδια και τα χέρια σας.

2. Πίνετε πάρα πολύ αλκοόλ

Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ είναι μία από τις πιο προβλέψιμες αιτίες της περιφερικής νευροπάθειας. Εν μέρει, αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το πολύ αλκοόλ μπορεί να συμβάλει στην ανεπάρκεια βιταμινών και στη βλάβη του ήπατος και των νεφρών, όπως αναφέρθηκε παραπάνω.

Οι ειδικοί δεν έχουν ακόμη κατανοήσει πλήρως όλους τους παράγοντες που συμβάλλουν στη λεγόμενη αλκοολική νευροπάθεια. Για παράδειγμα, πιστεύεται ότι η μακροχρόνια κατάχρηση αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει τα κύτταρα του νωτιαίου μυελού και να αυξήσει τη βλάβη των νεύρων από ελεύθερες ρίζες (ασταθή άτομα που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα).

3. Φάρμακα

Ορισμένα φάρμακα μπορούν επίσης να βλάψουν τα νεύρα σας.

Όπως για παραδείγματα :

• Χημειοθεραπευτικά φάρμακα για τη θεραπεία του καρκίνου – αυτό ενέχει σημαντικό κίνδυνο. Υπολογίζεται ότι αυτό προκαλεί περιφερική νευροπάθεια στο 30-40% των περιπτώσεων
• Ακτινοθεραπεία – μπορεί να προκαλέσει νευρική βλάβη μήνες ή και χρόνια αργότερα
• Ορισμένα αντιβιοτικά – όπως η μετρονιδαζόλη ή η νιτροφουραντοΐνη εάν λαμβάνονται για παρατεταμένο χρονικό διάστημα

4. Κληρονομική διαταραχή

Αν και αποτελεί μία από τις σπανιότερες αιτίες περιφερικής νευροπάθειας, είναι επίσης πιθανό να κληρονομήσετε ορισμένες ασθένειες από τους γονείς σας, οι οποίες μπορεί να προκαλέσουν αυτή την πάθηση.

Αυτές περιλαμβάνουν:

• Σύνδρομο Charcot-Marie-Tooth – μια ομάδα ασθενειών που προκαλούνται από διάφορα σφάλματα στα γονίδια των περιφερικών νεύρων
• Αταξία Friedreich – προκαλεί εκφυλισμό των περιφερικών νεύρων, τα οποία γίνονται πιο λεπτά