Η πολλαπλή σκλήρυνση (σκλήρυνση κατά πλάκας) είναι μια προοδευτική αυτοάνοση ασθένεια που αναπτύσσεται όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στο περίβλημα μυελίνης (λιπαρή επικάλυψη των νεύρων) των νεύρων στον εγκέφαλο, τον νωτιαίο μυελό και/ή τα μάτια. Αυτό ονομάζεται απομυελίνωση και επηρεάζει τη μετάδοση των ηλεκτρικών ερεθισμάτων που συνδέονται με την κίνηση, την αναπνοή, τη σκέψη και άλλα. Η βλάβη μπορεί να οδηγήσει σε ποικίλα συμπτώματα, όπως κόπωση, μυϊκή αδυναμία, προβλήματα όρασης και γνωστική δυσλειτουργία. Υπάρχουν τόσα πολλά πιθανά συμπτώματα της πολλαπλής σκλήρυνσης που είναι σπάνιο δύο άτομα με τη νόσο να έχουν ακριβώς τα ίδια. Επιπλέον, στις περισσότερες περιπτώσεις, τα συμπτώματα της πολλαπλής σκλήρυνσης έρχονται και παρέρχονται (υποτροπιάζουν και υποχωρούν) και η σοβαρότητά τους μπορεί να ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Τα συγκεκριμένα συμπτώματα του κάθε ατόμου εξαρτώνται από τη θέση και την έκταση της απομυελίνωσης.

Ποια είναι τα πρώτα σημάδια της πολλαπλής σκλήρυνσης;

Τα πρώιμα συμπτώματα της σκλήρυνσης ποικίλλουν από άτομο σε άτομο, αλλά οι άνθρωποι συνήθως εμφανίζουν:

• Πόνο στα μάτια ή θολή όραση από φλεγμονή του οπτικού νεύρου
• Μούδιασμα ή μυρμήγκιασμα στα χέρια και τα πόδια λόγω φλεγμονής του νωτιαίου μυελού

Ποια είναι τα πιο συνηθισμένα συνεχή συμπτώματα της σκλήρυνσης κατά πλάκας;

Αν και κάθε περίπτωση σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι μοναδική, ένα συγκεκριμένο σύνολο συμπτωμάτων είναι κοινό:

1. Κόπωση: Η σωματική και ψυχική εξάντληση που δεν ανακουφίζεται με τον ύπνο ή την ανάπαυση είναι η πιο εξουθενωτική πτυχή της σκλήρυνσης για πολλούς ανθρώπους.
2. Συμπτώματα που σχετίζονται με τους μύες: Η διαταραγμένη νευρική επικοινωνία μπορεί να οδηγήσει σε αδυναμία, τρόμο και σπαστικότητα (ακούσιο σφίξιμο), η οποία μπορεί τελικά να γίνει αρκετά άσχημη ώστε να απαιτείται η χρήση βοηθητικών συσκευών, όπως μπαστούνι ή αναπηρική καρέκλα.
3. Συμπτώματα του εντέρου και της ουροδόχου κύστης: Η συχνουρία, η επιτακτική ή διστακτική ούρηση, η ακράτεια, η δυσκοιλιότητα και/ή οι συχνές λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος επηρεάζουν περίπου το 80% των ατόμων με πολλαπλή σκλήρυνση.
4. Γνωστική δυσλειτουργία: Διάχυτα προβλήματα βραχυπρόθεσμης μνήμης, δυσκολία συγκέντρωσης, προβλήματα εύρεσης λέξεων και προβλήματα αισθητηριακής επεξεργασίας εμφανίζονται στο 50% περίπου των περιπτώσεων ΣΚΠ.
5. Κατάθλιψη: Οι προκλήσεις της χρόνιας ασθένειας σε συνδυασμό με την απομυελίνωση πιστεύεται ότι συμβάλλουν σε προβλήματα διάθεσης, όπως και ορισμένα κοινά φάρμακα για τη σκλήρυνση, συμπεριλαμβανομένων του Avonex/Rebif (ιντερφερόνη βήτα-1α) και του Betaseron (ιντερφερόνη βήτα-1β).
6. Σεξουαλική δυσλειτουργία: Αυτή μπορεί να περιλαμβάνει δυσκολία στη διατήρηση της στύσης, αδυναμία οργασμού, απώλεια επιθυμίας, μειωμένες ή δυσάρεστες αισθήσεις στον κόλπο ή κολπική ξηρότητα.
7. Προβλήματα όρασης: Αυτά μπορεί να είναι πρώιμα συμπτώματα και οφείλονται σε οπτική νευρίτιδα (βλάβη του οπτικού νεύρου). Τα συμπτώματα μπορεί να πλήξουν το ένα ή και τα δύο μάτια και περιλαμβάνουν έναν αμβλύ πόνο, πόνο με την κίνηση των ματιών, μειωμένη ή χαμένη όραση, απώλεια της έγχρωμης όρασης, τυφλά σημεία και φώτα που αναβοσβήνουν ή τρεμοπαίζουν.
8. Ίλιγγος: Η αίσθηση περιστροφής μπορεί να προκύψει από βλάβη που σχετίζεται με τη σκλήρυνση κατά πλάκας στο εγκεφαλικό στέλεχος (το οποίο συνδέει τον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό), από βλάβη στην παρεγκεφαλίδα ή από μη φυσιολογική κίνηση των ματιών που ονομάζεται νυσταγμός.
9. Πόνος και άλλα αισθητηριακά συμπτώματα: Μπορεί να εμφανιστούν και να είναι σοβαρά ηλεκτρικά νευρικά τσίμπημα, μούδιασμα και μυρμήγκιασμα, τσίμπημα, μαχαίρωμα, σκίσιμο ή αίσθημα πίεσης. Το σημείο του Lhermitte και η “αγκαλιά” της σκλήρυνσης κατά πλάκας είναι δύο ξεχωριστά συμπτώματα πόνου της σκλήρυνσης.

Ο νευρικός πόνος, που ονομάζεται επίσης νευροπαθητικός πόνος, είναι δύσκολο να τον φανταστεί κανείς αν δεν τον έχει νιώσει ποτέ. Μπορεί να συγκριθεί με το χτύπημα του ωλένιου νεύρου ή με την αίσθηση τσιμπήματος της καρφίτσας που προκαλεί η επιστροφή του αίματος σε ένα πόδι που έχει μουδιάσει.

Ποια είναι τα πιο σπάνια συμπτώματα της πολλαπλής σκλήρυνσης;

Ορισμένα άτομα με σκλήρυνση κατά πλάκας δεν γνωρίζουν ότι αυτά τα ασυνήθιστα συμπτώματα σχετίζονται με τη νόσο:

1. Νευραλγία τριδύμου (tic douloureux): Οι πόνοι που μοιάζουν με σοκ ή κάψιμο στο πρόσωπο οφείλονται σε βλάβη του πέμπτου κρανιακού νεύρου.
2. Γλωσσοφαρυγγική νευραλγία: Ο πόνος στη γλώσσα, το λαιμό, το αυτί ή τις αμυγδαλές οφείλεται σε βλάβη του ένατου κρανιακού νεύρου.
3. Παροξυσμικά συμπτώματα: Οι στιγμιαίοι σπασμοί στα άκρα και μερικές φορές στους μύες που σχετίζονται με την ομιλία ή την κατάποση συγχέονται μερικές φορές με επιληπτικές κρίσεις.
4. Ψευδοπρομηκική παράλυση: Το ανεξέλεγκτο γέλιο ή κλάμα που είναι ακραίο ή ακατάλληλο για την κατάσταση μπορεί να είναι αποτέλεσμα νευρικής βλάβης στην παρεγκεφαλίδα.
5. Κνησμός: Αυτή η νευρολογικά προκαλούμενη “φαγούρα” δεν ανταποκρίνεται στο ξύσιμο ή σε τοπικές θεραπείες.
6. Προβλήματα κατάποσης (δυσφαγία): Πνιγμός ή βήχας μπορεί να συμβεί ενώ τρώτε ή πίνετε.
7. Αναπνευστικές δυσκολίες: Η ρηχή αναπνοή, η δύσπνοια, ο λόξυγγας, ο βήχας και οι συχνοί αναστεναγμοί μπορεί να οφείλονται σε μυϊκή αδυναμία.
8. Απώλεια ακοής: Η προσωρινή ελάττωση ή απώλεια της ακοής επηρεάζει περίπου το 6% των ατόμων με πολλαπλή σκλήρυνση- η πραγματική κώφωση είναι εξαιρετικά σπάνια.
9. Επιληπτικές κρίσεις: Αυτές μπορεί να επηρεάσουν το 2% έως 5% των ατόμων με ΣΚΠ.

Ποια είναι η συχνότητα και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων της Πολλαπλής Σκλήρυνσης;

Η συχνότητα και η σοβαρότητα των συμπτωμάτων εξαρτάται σε κάποιο βαθμό από τη μορφή της πολλαπλής σκλήρυνσης με την οποία διαγιγνώσκεστε. Αυτή περιλαμβάνει τέσσερις γενικούς τύπους:

1. Υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα: Χαρακτηρίζεται από περιόδους εμφάνισης συμπτωμάτων (κλινικές εξάρσεις) και περιόδους ύφεσης.
2. Πρωτοπαθώς προϊούσα: Τα συμπτώματα σας επηρεάζουν συνεχώς και επιδεινώνονται με την πάροδο του χρόνου.
3. Δευτεροπαθώς προϊούσα: Μπορεί να εξελιχθεί από υποτροπιάζουσα-διαλείπουσα σκλήρυνση- δεν υπάρχουν περίοδοι ύφεσης και αυξάνεται περισσότερο η ανάπηρία.
4. Προϊούσα υποτροπιάζουσα: Σπάνια μορφή που ξεκινά παρόμοια με την πρωτοπαθή προοδευτική ΣΚΠ, αλλά εμφανίζονται κλινικές εξάρσεις και τα συμπτώματα είναι πιο σοβαρά.