Η χοληστερόλη του αίματος είναι μια κηρώδης ουσία που μοιάζει με λίπος και παράγεται από το ήπαρ. Είναι απαραίτητη για την καλή υγεία, καθώς το σώμα τη χρειάζεται για να εκτελέσει πολλές σημαντικές διεργασίες, όπως η παραγωγή ορμονών και η πέψη λιπαρών τροφών. Το σώμα παράγει όλη τη χοληστερόλη που χρειάζεται και γι’ αυτό το λόγο οι ειδικοί συνιστούν τον περιορισμό της κατανάλωσης τροφών που είναι πλούσιες σε χοληστερόλη.

Η υπερβολική ποσότητα ενός συγκεκριμένου είδους χοληστερόλης μπορεί να οδηγήσει σε πιθανά προβλήματα υγείας. Οι δύο τύποι χοληστερόλης είναι οι εξής:

• Λιποπρωτεΐνη χαμηλής πυκνότητας ή LDL χοληστερόλη ή «κακή» χοληστερόλη: Όταν αυτή η χοληστερόλη βρίσκεται σε υψηλά επίπεδα μπορεί να συμβάλει στο φράξιμο των αρτηριών.
• Λιποπρωτεΐνη υψηλής πυκνότητας ή HDL χοληστερόλη ή «καλή» χοληστερόλη: Αυτός ο τύπος βοηθά στην απομάκρυνση της περίσσειας LDL χοληστερόλης από το αίμα.

Κατά τον έλεγχο των επιπέδων της χοληστερόλης, οι ειδικοί συχνά εξετάζουν και τα επίπεδα των τριγλυκεριδίων, τα οποία μπορεί να συμβάλουν στην αύξηση των επιπέδων της LDL χοληστερόλης.

Η λήψη ειδικής φαρμακευτικής αγωγής και οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της LDL χοληστερόλης στο αίμα. Ορισμένα βότανα και φυτικά συμπληρώματα διατροφής έχουν φανεί επίσης αποτελεσματικά στη μείωση της χοληστερόλης. Μερικά από αυτά είναι τα εξής:

1.     Φύλλα και σπόροι τριγωνέλλας

Ορισμένες μελέτες δείχνουν πως τα συμπληρώματα τριγωνέλλας μπορεί να βοηθούν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης στο αίμα, ειδικά σε άτομα με σακχαρώδη διαβήτη. Ωστόσο, υπάρχει ανάγκη για περισσότερες μελέτες υψηλής ποιότητας.

2.     Εκχύλισμα φύλλων αγκινάρας

Η αγκινάρα καταναλώνεται ευρέως ως μέρος μιας μεσογειακής διατροφής και αρκετές μελέτες τα τελευταία χρόνια έχουν εξετάσει την επίδρασή της στα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα.

Μια μετα-ανάλυση του 2018 διαπίστωσε πως η χρήση εκχυλίσματος φύλλων αγκινάρας σχετίζεται με τη μείωση των επιπέδων της LDL χοληστερόλης και των τριγλυκεριδίων στο αίμα. Μάλιστα, οι ερευνητές πρότειναν πως τα συμπληρώματα εκχυλίσματος φύλλων αγκινάρας μπορεί να συνδυάζονται τέλεια με την κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή για τη μείωση των λιπιδίων στο αίμα, ειδικά σε άτομα με υπερλιπιδαιμία.

3.     Αχίλλεια

Η αχίλλεια είναι ένα ανθοφόρο βότανο που χρησιμοποιείται εδώ και πολλά χρόνια στην παραδοσιακή ιατρική. Ένας από τους λόγους για τους οποίους χρησιμοποιείται είναι η μείωση της χοληστερόλης και ορισμένα επιστημονικά στοιχεία δείχνουν πως αυτή μπορεί πράγματι να δρα ευεργετικά για το σκοπό αυτό. Ωστόσο, οι μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί αφορούν ζωικά μοντέλα και όχι ανθρώπους, με αποτέλεσμα να απαιτείται περαιτέρω έρευνα.

4.     Ιερός βασιλικός

Ο ιερός βασιλικός είναι ένα βότανο που μπορεί να καταναλωθεί ωμό και χρησιμοποιείται ευρύτατα στη μαγειρική. Μια μελέτη του 2018 εξέτασε την επίδραση του ιερού βασιλικού σε ενήλικες άνω των 40 ετών με μεταβολικές διαταραχές και διαπίστωσε πως η υψηλότερη δόση αυτού μπορεί να προκαλέσει πτώση των επιπέδων της ολικής και LDL χοληστερόλης. Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτά ήταν βραχυπρόθεσμα και δεν είναι γνωστό εάν η μακροχρόνια χρήση του ιερού βασιλικού θα μπορούσε να έχει πιο μόνιμα αποτελέσματα.

5.     Τζίντζερ

Το τζίντζερ είναι ένα δημοφιλές βότανο, το οποίο εκτός από τη χρήση του στη μαγειρική, διατίθενται και στη μορφή συμπληρωμάτων, τα οποία χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν σε διάφορες καταστάσεις υγείας.

Σε μια συστηματική ανασκόπηση και μετα-ανάλυση του 2018, οι ερευνητές διαπίστωσαν πως οι χαμηλές δόσεις τζίντζερ (λιγότερο από 2 g την ημέρα) είχαν καλή επίδραση στη μείωση των επιπέδων τόσο των τριγλυκεριδίων όσο και της LDL χοληστερόλης.

Ωστόσο, για τη διεξαγωγή σαφών αποτελεσμάτων σχετικά με την αποτελεσματικότητα του τζίντζερ στη μείωση της υψηλής χοληστερόλης απαιτούνται πρόσθετες, υψηλότερης ποιότητας μελέτες.

6.     Κουρκουμάς

Ο κουρκουμάς είναι ένα μπαχαρικό που χρησιμοποιείται ευρύτατα σε χώρες της Μέσης Ανατολής και της Ινδίας. Είναι γνωστό για το χαρακτηριστικό κίτρινο χρώμα του και για τις ευεργετικές του ιδιότητες για την υγεία.

Μια μελέτη του 2017 εξέτασε τις επιδράσεις της κουρκουμίνης, του ενεργού συστατικού του κουρκουμά, σε παράγοντες κινδύνου καρδιαγγειακής νόσου και διαπιστώθηκε πως ο κουρκουμάς και η κουρκουμίνη μπορεί να προστατεύουν τα άτομα που διατρέχουν κίνδυνο καρδιαγγειακής νόσου μέσω βελτίωσης των επιπέδων των λιπιδίων στον ορό.

7.     Δεντρολίβανο

Το δεντρολίβανο θεωρείται πως έχει ευεργετικές ιδιότητες όσον αφορά τα επίπεδα χοληστερόλης ενός ατόμου, καθώς σύμφωνα με μελέτες η λήψη συγκεκριμένης ποσότητας δεντρολίβανου σε σκόνη καθημερινά μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα τη μείωση των επιπέδων της ολικής χοληστερόλης στο αίμα.

Έχει προταθεί επίσης πως το δεντρολίβανο μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου καρδιαγγειακών παθήσεων και άλλων χρόνιων ασθενειών.