Κρυώνει ο καιρός; Η εχινάκεια είναι εδώ!

Τώρα που  το κρύο  γίνεται όλο και πιο τσουχτερό, αρχίζουν να κάνουν δειλά-δειλά την εμφάνιση τους οι συνήθεις ύποπτοι, με όλο και περισσότερο κόσμο να αρρωσταίνει με ιώσεις, λοιμώξεις και κοινά κρυολογήματα. 

Ο τρόπος θωράκισης του οργανισμού για αυτές τις περιπτώσεις  είναι λίγο-πολύ γνωστός σε όλους μας. Τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να προστίθεται στη φαρέτρα όλο και περισσότερων καταναλωτών και η εχινάκεια (echinacea), ένα ανθοφόρο φυτό, το οποίο  συναντάται στη Βόρεια Αμερική και αποτελεί ένα παραδοσιακό θεραπευτικό βότανο των ινδιάνων της περιοχής εδώ και εκατοντάδες χρόνια.

Αν και η εχινάκεια χρησιμοποιείται κατά κύριο λόγο για την καταπολέμηση του κοινού κρυολογήματος, το φυτό αυτό  έχει  και άλλες ευεργετικές ιδιότητες.

Ας δούμε παρακάτω μερικές από αυτές:

• Στην γενικότερη  τόνωση του ανοσοποιητικού συστήματος. Σύμφωνα με έρευνες το φυτό αυτό βοηθάει στην αύξηση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων, τα οποία για όποιον δεν το γνωρίζει είναι τα υπερ-όπλα του οργανισμού μας για την καταπολέμηση των λοιμώξεων. Ως εκ τούτου, λόγω του αυξημένου αριθμού Τ-λεμφοκυττάρων, το φυτό αυτό έχει και:
• Αντι-ιικές ιδιότητες και πιο συγκεκριμένα ο οργανισμός έχει μεγαλύτερη αντίσταση σε ιούς και λοιμώξεις
• Δρα κατά των μυκήτων και των βακτηρίων, όπως  πχ. κατά του μύκητα Saccharomyces cerevisiae ή  του γνωστού βακτηρίου Escherichia coli.
• Μια από τις πιο γνωστές δράσεις του φυτού και ο λόγος που προτιμάται από πολλούς καταναλωτές είναι η αντιφλεγμονώδη δράση του. Για αυτό άλλωστε πολύ συχνά προτείνεται επάλειψη με έλαιο εχινάκειας  στα τοπικά σημεία για μείωση κοκκινίλων και πρηξίματος.
• Βελτιώνει τα επίπεδα οξυγόνου στο αίμα, ενώ μέσω της αυξημένης παραγωγής ερυθρών κυττάρων που προκαλεί, βοηθάει και την μεταφορά οξυγόνου στο αίμα
• Βελτιώνει την στοματική υγιεινή. Η εχινάκεια, σύμφωνα με έρευνες, μπορεί να αποτελέσει ένα σύμμαχο στην καταπολέμηση της κακής αναπνοής, μιας και μπορεί να εξουδετερώσει τα βακτήρια εκείνα που είναι υπαίτια για την κακοσμία του στόματος
• ανακουφίζει από τις λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος
• Επουλώνει τις πληγές λόγω των πολυφαινολών που υπάρχουν στο φυτό ,ενώ σύμφωνα με έρευνες ενδέχεται να βοηθάει στη πρόληψη κατά της φωτογήρανσης του δέρματος
• Τέλος, η εχινάκεια είναι ιδιαίτερα δημοφιλής και για τις αντιοξειδωτικές της δράσεις, καθώς είναι πηγή φλαβονοειδών, βιταμίνης C,ψευδαργύρου και σεληνίου

Μπορούμε στο φαρμακείο να τη βρούμε σε διάφορες μορφές και από διάφορες εταιρίες. Οι πιο κοινές μορφές είναι οι ταμπλέτες και τα αναβράζοντα δισκία που συνήθως μάλιστα υπάρχουν σε συνδυασμό με βιταμίνη C, D ή κάποια πολυβιταμίνη.

Γενικά η χρήση της echinacea δεν ενέχει ιδιαίτερους κινδύνους. Η πιο κοινή επίπτωση είναι ο στομαχόπονος, ενώ αν ξεπεραστεί  η συνιστώμενη δοσολογία ενδέχεται να προκαλέσει ναυτίες και ζαλάδες.  Επιπλέον, ενδέχεται να υπάρξει αλλεργική αντίδραση, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε εμφάνιση εξανθημάτων ή αναφυλαξία.

Υπάρχουν όμως ορισμένες περιπτώσεις που “απαγορεύεται” δια ροπάλου η χρήση του συγκεκριμένου φυτού. Πιο συγκεκριμένα, όσοι πάσχουν από ηπατοπάθειες, σακχαρώδη διαβήτη, φυματίωση ή αυτοάνοσα νοσήματα θα πρέπει να αποφεύγουν την χρήση της, ενώ ο συνδυασμός της  με ορισμένα αντι-μυκητισιακά και για καρδιακές παθήσεις φάρμακα ενδέχεται να προκαλέσουν ηπατική δυσλειτουργία. Για αυτό πρέπει να πάντα να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν τη χρήση.

Η αλήθεια είναι ότι δεν έχει ερευνηθεί στον απαιτούμενο βαθμό η επίδραση και οι ιδιότητες  της echinacea, πέραν της  επιβεβαιωμένης ικανότητας  της να ενισχύει  το ανοσοποιητικό σύστημα και να καταπολεμά  το  κοινό κρυολόγημα, προκειμένου να μπορέσουμε να μιλήσουμε με βεβαιότητα για ένα ακόμα φυτό-θαύμα της φύσης.