Αυτοδιάγνωση: Πώς λειτουργεί και ποιοι είναι οι κίνδυνοι;

Τι είναι η αυτοδιάγνωση;

Η αυτοδιάγνωση συνεπάγεται τον εντοπισμό μιας ιατρικής κατάστασης για τον εαυτό σας. Μια εθνική έρευνα της YouGov διαπίστωσε ότι περισσότεροι από τους μισούς ενήλικες (51%) κάνουν αυτοδιάγνωση όταν αισθάνονται αδιαθεσία ή εμφανίζουν κάποιο ιατρικό σύμπτωμα. Η πιο συνηθισμένη μέθοδος αυτοδιάγνωσης είναι η χρήση του περιβόητου “Dr Google” -ένα αστείο που είναι γνωστό στην ιατρική κοινότητα.

Οι ασθενείς θα αναζητήσουν τα συμπτώματά τους στο Google και ό,τι προτείνει ο πιο κοινός σύνδεσμος είναι συνήθως η διάγνωση που οι ασθενείς δίνουν στον εαυτό τους.

Υπάρχουν επίσης διαδικτυακά διαγνωστικά τεστ στα οποία οι άνθρωποι μπορούν να λάβουν μέρος, συμπληρώνοντας ένα ερωτηματολόγιο με τα συμπτώματά τους για να δουν αν πληρούν τα κριτήρια για μια διάγνωση. Είναι σύνηθες για τους ανθρώπους να το κάνουν αυτό για ψυχικές ασθένειες και να αναζητούν ερωτήσεις όπως :”Έχω διατροφική διαταραχή;“. “Έχω κατάθλιψη;” και “Τεστ ΙΨΔ“.

Το διαδίκτυο είναι επίσης γεμάτο από προσωπικές μαρτυρίες, ιδίως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου οι άνθρωποι μιλούν ανοιχτά για τους αγώνες τους σε θέματα υγείας. Εάν κάποιος αναφέρεται σε εμπειρίες ή συμπτώματα που έχει ένα άτομο με μια συγκεκριμένη πάθηση, μπορεί στη συνέχεια να πείσει τον εαυτό του ότι την έχει και ο ίδιος.

Γιατί οι άνθρωποι έχουν την ανάγκη να κάνουν αυτοδιάγνωση;

• Πολλές πληροφορίες για την υγεία είναι πλέον εύκολα διαθέσιμες στο διαδίκτυο
• Αυτό κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι έχουν τον έλεγχο της υγείας τους
• Βοηθά τους ανθρώπους να αναζητήσουν ιατρική υποστήριξη για συγκεκριμένες καταστάσεις για τις οποίες ανησυχούν
• Τα άτομα “γνωρίζουν καλύτερα το σώμα τους” – η αυτοδιάγνωση βοηθά στην επικοινωνία των συμπτωμάτων τους με τους γιατρούς
• Οι άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται να λάβουν διάγνωση από επαγγελματίες
• Οι ασθενείς μπορεί να έχουν λάβει λανθασμένη διάγνωση στο παρελθόν, αλλά τα συμπτώματα συνεχίζονται
• Η παρακολούθηση των ραντεβού με τους γιατρούς μπορεί να είναι χρονοβόρα
• Οι άνθρωποι συχνά αναζητούν απεγνωσμένα μια εξήγηση για το τι σημαίνουν τα συμπτώματά τους

Τι είδους παθήσεις διαγιγνώσκουν συνήθως οι άνθρωποι μόνοι τους;

Ορισμένες αυτοδιαγνώσεις μπορεί μερικές φορές να είναι ακριβείς. Οι γυναίκες μέσης ηλικίας είναι πολύ καλές στη διάγνωση της εμμηνόπαυσης ή της περιεμμηνόπαυσης. Αυτή είναι συνήθως η πιο ακριβής διάγνωση.

Οι άνθρωποι επίσης συχνά αυτοδιαγιγνώσκουν μορφές άγχους, η οποία είναι μια κοινή κατάσταση που επηρεάζει 1 στους 6 ανθρώπους την εβδομάδα. Είναι μία από τις πιο διαγνωσμένες καταστάσεις και οι ασθενείς έχουν γενικά μεγάλη επίγνωση των συμπτωμάτων, όπως οι κρίσεις πανικού, οι ταχυπαλμίες, το τρέμουλο, η αϋπνία και η συνεχής ανησυχία. Το να αισθάνεστε συνεχώς κουρασμένοι είναι ένα άλλο θέμα υγείας που οι άνθρωποι γνωρίζουν πολύ καλά. Είναι τόσο συνηθισμένο, που έχει το δικό του ακρωνύμιο – TATT. Ωστόσο, στους ηλικιωμένους ασθενείς, μπορεί να είναι πιο σημαντικό να αποκλείσουν πιο ανησυχητικές διαγνώσεις όπως ο καρκίνος.

Επιπλέον, οποιαδήποτε αλλαγή στο στήθος ενός ατόμου συνήθως το κάνει να ανησυχεί για τη διάγνωση καρκίνου του μαστού, πράγμα που είναι κατανοητό. Ωστόσο, μόνο περίπου 1 στις 10 παραπομπές στο ιατρείο καταλήγει πράγματι σε διάγνωση καρκίνου του μαστού.

Υπάρχουν θετικά στοιχεία της αυτοδιάγνωσης;

Η αυτοδιάγνωση αποτελεί δίκοπο μαχαίρι, λέγοντας ότι τα πλεονεκτήματά της περιλαμβάνουν τα γεγονότα ότι οι ασθενείς:

• Μπορεί να είναι πολύ καλά ενημερωμένοι για τα πιθανά προβλήματά τους, λόγω της ενδελεχούς έρευνάς τους
• Τείνουν να αποδέχονται περισσότερο μια ανησυχητική διάγνωση, αν έχουν δίκιο
• Έχουν ήδη διαμορφώσει άποψη για τις θεραπευτικές επιλογές, γεγονός που καθορίζει τις προσδοκίες τους από τη διαβούλευση. Όταν οι ασθενείς έχουν ήδη μια προσδοκία, οι κλινικοί ιατροί μπορούν να δομήσουν τη διαβούλευση γύρω από αυτή

Ποιοι είναι οι κίνδυνοι που κρύβονται στην αυτοδιάγνωση;

Η αυτοδιάγνωση μπορεί να προκαλέσει περιττή ανησυχία στους ασθενείς, καθώς η κατάσταση που “γκουγκλάρεται” περισσότερο ή ο σύνδεσμος που εμφανίζεται πρώτος, δεν είναι πάντα τα πιο ακριβή.

Η απεριόριστη πρόσβαση σε πληροφορίες στο διαδίκτυο μπορεί να δώσει ψευδή επιβεβαίωση στους ασθενείς, καθυστερώντας την παρουσίασή τους σε έναν επαγγελματία. Για παράδειγμα, μια αλλαγή στις συνήθειες ούρησης και εντέρου και το φούσκωμα για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να ερευνηθεί και να θεωρηθεί ότι είναι συμπτώματα του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου (IBS). Ωστόσο, ένας γιατρός θα μπορούσε να αποκρυπτογραφήσει αν πρόκειται για IBS ή για καρκίνο των ωοθηκών.

Το διαδίκτυο είναι εντελώς ανεξέλεγκτο. Αυτό σημαίνει ότι ο καθένας μπορεί να δημοσιεύσει κάτι στο διαδίκτυο κάνοντας όποιον ισχυρισμό θέλει. Συχνά, οι άνθρωποι μοιράζονται ψευδείς πληροφορίες για να προωθήσουν προϊόντα και να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να αγοράσουν “θεραπείες” ,οι οποίες είναι αναποτελεσματικές.

Οι ασθενείς μπορεί να κολλήσουν σε μια διάγνωση που μπορεί να μην είναι αληθινή, με αποτέλεσμα να δυσκολεύονται να ανοίξουν το μυαλό τους σε διαφορετικές διαγνώσεις. Αυτό μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τη σχέση ασθενούς-ιατρού, εάν οι ασθενείς ζητούν συγκεκριμένες εξετάσεις και θεραπείες που μπορεί να μην είναι ωφέλιμες. Η βέλτιστη ιατρική πρακτική είναι να γίνονται μόνο οι εξετάσεις που κρίνονται απαραίτητες για την υποβοήθηση της διάγνωσης και να συνταγογραφούνται θεραπείες όπου τα οφέλη υπερτερούν του κινδύνου.

Σας συμβουλεύουμε να εμπιστεύεστε συγκεκριμένες ιστοσελίδες στο διαδίκτυο για όλα τα θέματα, πολύ περισσότερο δε για τα θέματα της υγείας σας. Να θυμάστε ότι οι διάφορες ιστοσελίδες υγείας έχουν  ενημερωτικούς σκοπούς και όχι για διαγνωστικούς,  και φυσικά να επισκέπτεστε τον ιατρό σας για οποιοδήποτε πρόβλημα υγείας σας ταλαιπωρεί.