Η παγκόσμια επιδημία οξείας ηπατίτιδας που επηρεάζει τα παιδιά, έχει προκαλέσει μέχρι στιγμής 200 κρούσματα σε 16 χώρες, ενώ ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) έχει εντοπίσει περισσότερα από 20 σοβαρά κρούσματα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Παρόλο που η σοβαρή ηπατίτιδα με οξεία ηπατική ανεπάρκεια είναι σπάνια σε υγιή παιδιά, σε μια τέτοια περίπτωση η καλύτερη άμυνα είναι η ενημέρωση, τουλάχιστον αυτή τη στιγμή. (Τα μη θερμιδικά γλυκαντικά βελτιώνουν τα σημάδια της λιπώδους ηπατικής νόσου)

Τι είναι η ηπατίτιδα;

Η ηπατίτιδα είναι φλεγμονή του ήπατος, η οποία μπορεί να προκληθεί από λοίμωξη, αυτοάνοσες διαταραχές ή από κάποια φαρμακευτική αγωγή.

Οι περιπτώσεις ηπατίτιδας προκαλούν διάφορα συμπτώματα όπως ναυτία, έμετο, κοιλιακό πόνο, σκούρα ούρα, κίτρινο αποχρωματισμό του δέρματος και/ή των ματιών (ίκτερος), πυρετό και κόπωση.

Τι πρέπει να γνωρίζετε για την επιδημία της ηπατίτιδας στα παιδιά;

Οι ειδικοί, με βάση τα δεδομένα που έχουν μέχρι στιγμής, εργάζονται για να ανακαλύψουν αν η αιτία της επιδημίας της ηπατίτιδας που ξέσπασε στα παιδιά αυτή την περίοδο είναι ο αδενοϊός, ο οποίος κυκλοφορεί συνήθως κάθε άνοιξη μέχρι και τον φθινόπωρο.

Όπως έχουν διαπιστώσει οι επιστήμονες, κανένας από τους συνηθισμένους ιούς που προκαλούν ηπατίτιδα Α, Β, C και Ε δεν φαίνεται να ευθύνεται για το ξέσπασμα της επιδημίας στα παιδιά. Αντίθετα, οι γιατροί έχουν βρει έναν τύπο αδενοϊού και συγκεκριμένα τον τύπο 41, περίπου στις μισές περιπτώσεις ηπατίτιδας σε παιδιά σε παγκόσμιο επίπεδο. (Οξεία ηπατίτιδα σε παιδιά: Τι την προκαλεί τελικά, ξέρουμε;)

Οι αδενοϊοί μεταδίδονται μέσω αναπνευστικών σταγονιδίων, στενής προσωπικής επαφής και μέσω μολυσμένων αντικειμένων που αγγίζουν οι άνθρωποι, όπως σκεύη και έπιπλα. Σημειώνεται ότι υπάρχουν περισσότεροι από 50 τύποι αδενοιών που μπορούν να μολύνουν τους ανθρώπους με τους πιο κοινούς να προκαλούν αναπνευστικές ασθένειες, εντερικά προβλήματα και ηπατίτιδα.

Στο παρελθόν υπήρξαν αναφορές ότι ο αδενοϊός τύπου 41 μπορεί να προκαλέσει ηπατίτιδα σε ανοσοκατεσταλμένα παιδιά, αλλά δεν είχε διαπιστωθεί ότι προκαλεί σοβαρή ηπατίτιδα σε κατά τα άλλα υγιή παιδιά.

Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και οι ειδικοί ερευνούν άλλα ζητήματα υγείας ως πιθανές αιτίες της οξείας ηπατίτιδας στα παιδιά, ανάμεσά τους και η προηγούμενη λοίμωξη με COVID-19. Ωστόσο, στις ΗΠΑ, τα παιδιά που νόσησαν με ηπατίτιδα δεν είχαν προηγουμένως μολυνθεί με κορωνοϊό, ενώ στα παιδιά στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρόλο που είχαν κορωνοϊό, δεν υπήρξε πραγματική συσχέτιση μεταξύ των δύο ασθενειών. Την ίδια ώρα, τα κρούσματα δεν φαίνεται να σχετίζονται ούτε με τον εμβολιασμό κατά της COVID-19, δεδομένου ότι τα παιδιά που νόσησαν με ηπατίτιδα δεν είχαν κάνει το εμβόλιο.

Τι πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς για την ηπατίτιδα που επηρεάζει τα παιδιά;

Κάθε φορά που κυκλοφορεί μια ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει σοβαρές συνέπειες στα παιδιά, οι γονείς επιβάλλεται να είναι ενημερωμένοι και να βρίσκονται σε εγρήγορση.

Να υπενθυμίσουμε ότι υπάρχουν διαθέσιμα τεστ για ορισμένους ιούς, αλλά δεν είναι εφικτή η πραγματοποίησή τους κάθε που ένα παιδί αρρωσταίνει. Συνήθως οι γιατροί κάνουν τεστ για αδενοϊό μόνο όταν ένα παιδί είναι πολύ άρρωστο και χρειαστεί να νοσηλευτεί. Η ηπατίτιδα μπορεί σε σπάνιες περιπτώσεις να οδηγήσει σε ηπατική ανεπάρκεια, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η διάγνωση θα οδηγήσει απαραίτητα σε σοβαρές επιπλοκές. (7 παράγοντες που μπορούν να βλάψουν το συκώτι)

Η θεραπεία της ηπατίτιδας που σχετίζεται με τον αδενοϊό είναι ως επι το πλείστον υποστηρικτική, με στόχο να καλύψει τις ανάγκες του παιδιού τη δεδομένη στιγμή. Η ανάρρωση είναι κοινή για τα παιδιά σε σύντομο χρονικό διάστημα, νοουμένου ότι το συκώτι μπορεί να επουλωθεί πλήρως χωρίς μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.