Εμφυτεύσιμη παγοκύστη ανακουφίζει από τον πόνο χωρίς να παγώνει

Η ψύξη με πάγο (παγοθεραπεία) ενός πρόσφατου τραύματος, είναι ένας από τους πιο αποτελεσματικούς φυσικούς (χωρίς φάρμακα) τρόπους ανακούφισης του πόνου. Αλλά ο πάγος είναι ογκώδης, λιώνει εύκολα και μπορεί να προκαλέσει κάψιμο στο δέρμα.

Τι θα γινόταν όμως, αν μπορούσατε να χρησιμοποιήσετε μια παγοκύστη που δεν λιώνει ποτέ, τοποθετώντας την απευθείας στο νεύρο που προκαλεί πόνο; Αυτό ακριβώς, είναι που προσπαθεί να κάνει μια ομάδα επιστημόνων στο Northwestern University, αναπτύσσοντας ένα μικροσκοπικό, εύκαμπτο εμφύτευμα που προσφέρει ανακούφιση από τον πόνο κατά παραγγελία. (Πόνος στην πλάτη: Πώς μπορεί να μειωθεί η ένταση του πόνου;)

Για ποιες περιπτώσεις είναι κατάλληλη η παγοθεραπεία;

Η παγοθεραπεία (χρήση επιθεμάτων πάγου) συνιστάται ως οικιακή θεραπεία για πολλά είδη τραυματισμών, ειδικά για αυτά που προκύπτουν στον αθλητισμό. Η παγοθεραπεία χρησιμοποιείται κυρίως για την ανακούφιση: 

• Τενοντίτιδας
• Διαστρεμμάτων
• Πόνου αρθρίτιδας
• Πόνου και πρηξίματος στο ισχίο ή στο γόνατο
• Οιδήματος
• Πόνου στη μέση

Η παγοθεραπεία μειώνει το πρήξιμο, τον πόνο, τη θερμοκρασία του σώματος και την δραστηριότητα των νεύρων.

Μπορεί μια εμφυτεύσιμη παγοκύστη να μειώσει τον πόνο ενός τραύματος;

Οι ερευνητές δοκίμασαν την εμφυτεύσιμη παγοκύστη που δημιούργησαν, σε αρουραίους και δημοσίευσαν τα ευρήματά τους στο περιοδικό Science, ελπίζοντας ότι το δημιούργημά τους θα αποτελέσει μια μελλοντική εναλλακτική λύση για τα οπιοειδή και άλλα συνταγογραφούμενα παυσίπονα που έχουν συνήθως σοβαρές παρενέργειες, όπως ο εθισμός. (Οπιοειδή: κατάχρηση και εθισμός)

Πρόκειται για μια λεπτή λωρίδα υδατοδιαλυτού υλικού, πλάτους 5 mm, που περιέχει ένα ζεύγος παράλληλων καναλιών σε σχήμα κύματος. Το ένα είναι γεμάτο με ψυκτικό υγρό και το άλλο με ξηρό άζωτο. Υπάρχει επίσης μια αντλία στο εξωτερικό της παγοκύστης, που απελευθερώνει το υγρό και το αέριο, τα οποία μετακινούνται σε μια κοινή θήκη, στην οποία μια χημική αντίδραση προκαλεί την εξάτμιση του υγρού, δημιουργώντας μια αίσθηση ψύξης που μουδιάζει το νεύρο που επηρεάζεται. Καθώς ψύχεται το νεύρο, τα σήματα του πόνου που στέλνει στον εγκέφαλο, σταδιακά επιβραδύνονται μέχρι που σταματούν εντελώς, εμποδίζοντας από το να φτάσουν στον εγκέφαλο. (Πόνος στο γόνατο: Τι πρέπει να κάνω και τι να προσέχω;)

Δεδομένου ότι η λεπτή λωρίδα έχει σχεδιαστεί για να τυλίγεται γύρω από το νεύρο που προκαλεί πόνο, η συσκευή προσφέρει ακριβή, στοχευμένη ανακούφιση, που δεν επηρεάζει τον περιβάλλοντα ιστό. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει το ίδιο μούδιασμα που προσφέρει η χρήση πάγου, αλλά με μεγαλύτερη ακρίβεια, στοχεύοντας μόνο το νεύρο που προκαλεί τον πόνο, χωρίς να επηρεάζεται ολόκληρη η περιοχή που καλύπτει η κανονική παγοκύστη. (Κρυοθεραπεία: Όλα όσα πρέπει να γνωρίζετε)

Σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης, Matthew MacEwan , PhD, επίκουρος καθηγητής νευρολογικής χειρουργικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον στο Σεντ Λούις, στοχεύονται συγκεκριμένα περιφερικά νεύρα, τα οποία συνδέουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό με το υπόλοιπο σώμα, τα οποία επικοινωνούν αισθητικά ερεθίσματα, όπως ο πόνος. «Προσφέροντας ένα δροσιστικό αποτέλεσμα σε ένα ή δύο στοχευμένα νεύρα, μπορούμε να διαμορφώσουμε αποτελεσματικά τα σήματα του πόνου σε μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος», υπογράμμισε. (Πόνος στη μέση: Η χρήση αντιφλεγμονωδών φαρμάκων παρατείνει τον πόνο)

Τονίζεται ότι, με δεδομένο ότι η υπερβολική ψύξη μπορεί να βλάψει τον ιστό γύρω από το νεύρο, η συσκευή περιλαμβάνει έναν μικροσκοπικό αισθητήρα που παρακολουθεί τη θερμοκρασία του νεύρου και μπορεί να προσαρμόσει τους ρυθμούς ροής του υγρού και του αερίου για να αυξήσει ή να μειώσει την ποσότητα. Επιπρόσθετα, η συσκευή δεν χρειάζεται να αφαιρεθεί, αλλά το υλικό της μπορεί να απορροφηθεί φυσικά από το σώμα και διαλύεται μέσα σε λίγες ημέρες ή εβδομάδες από την τοποθέτησή της. (Νευροπαθητικός πόνος: Τι μπορώ να κάνω;)