Καφές: Βοηθά στη μείωση της μη αλκοολικής λιπώδους ηπατικής νόσου

Τις τελευταίες δεκαετίες, τα ποσοστά της παχυσαρκίας παρουσιάζουν μεγάλη αύξηση σε όλο τον κόσμο, λόγω αλλαγών στη διατροφή και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων. Το υπερβολικό σωματικό λίπος αποτελεί έναν από τους κυριότερους παράγοντες κινδύνου για την ανάπτυξη διαβήτη τύπου 2 και δεδομένης της αύξησης των ποσοστών παχυσαρκίας, οι ειδικοί εκτιμούν πως το ποσοστό των ανθρώπων με διαβήτη τύπου 2 θα αυξηθεί επίσης κατακόρυφα μέσα στα επόμενα χρόνια.

Η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος χαρακτηρίζεται από συσσώρευση υπερβολικού λίπους στο ήπαρ και είναι στενά συνδεδεμένη τόσο με την παχυσαρκία όσο και με το διαβήτη τύπου 2. Συγκεκριμένα, η πιο κοινή αιτία ανάπτυξης μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος είναι η ανεπαρκής σωματική δραστηριότητα και η ανθυγιεινή διατροφή.

Εάν αφεθεί ανεξέλεγκτη η μη αλκοολική λιπώδης νόσος του ήπατος μπορεί να εξελιχθεί σε ηπατική ίνωση, κίρρωση και άλλα σοβαρά ηπατικά προβλήματα.

Μια νέα έρευνα από επιστήμονες στην Πορτογαλία ανακάλυψε πως η καφεΐνη και οι πολυφαινόλες του καφέ μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της σοβαρότητας της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος σε άτομα με παχυσαρκία και διαβήτη τύπου 2.

Πώς επηρεάζει η πρόσληψη καφέ τη σοβαρότητα της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος;

Στα πλαίσια της προαναφερθείσας μελέτης, οι ερευνητές αξιολόγησαν τα αποτελέσματα μιας 24ωρης εξέτασης ούρων και τα δεδομένα πρόσληψης καφέ που ανέφεραν οι ίδιοι οι συμμετέχοντες, με σκοπό τη διερεύνηση της σχέσης μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και των χαρακτηριστικών της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος σε άτομα με διαβήτη τύπου 2.

Στη μελέτη συμμετείχαν εθελοντικά 156 μεσήλικες άνδρες και γυναίκες, οι οποίοι ήταν παχύσαρκοι και το μεγαλύτερο μέρος τους είχε διαβήτη τύπου 2.

Οι ερευνητές ανέλυσαν τα δείγματα ούρων από την 24ωρη εξέταση του κάθε συμμετέχοντα για μεταβολίτες καφεΐνης και μη, όπως η παραξανθίνη, η θεοφυλλίνη, το π-κουμαρικό οξύ, η τριγωνελίνη και το καφεϊκό οξύ.

Επιπλέον, πραγματοποιήθηκαν μετρήσεις σώματος στους συμμετέχοντες, αναλύθηκαν δείγματα αίματος και έγιναν σαρώσεις ήπατος.

Από την ανάλυση όλων των παραπάνω, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα πως ο εντοπισμός υψηλότερων ποσοτήτων μεταβολιτών του καφέ στα 24ωρα δείγματα ούρων σχετίζεται με τη λιγότερο σοβαρή μη αλκοολική λιπώδη νόσο του ήπατος.

Επομένως, η παραπάνω μελέτη παρέχει στοιχεία πως οι μεταβολίτες του καφέ (τα υποπροϊόντα της διάσπασης του καφέ στο σώμα) μπορεί να βοηθούν στην πρόληψη της εξέλιξης της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος.

Οι ερευνητές τονίζουν επίσης πως το προφίλ των μεταβολιτών της καφεΐνης στα ούρα είναι ευαίσθητο στη σοβαρότητα της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος, με αποτέλεσμα ενδεχομένως να μπορεί να χρησιμεύσει ως ένας μη επεμβατικός δείκτης της έκφρασης του γονιδίου CYP2E1 στο ήπαρ, που αποτελεί ένδειξη της εξέλιξης της νόσου.

Ποιοι ήταν οι περιορισμοί της μελέτης;

Παρά τα σημαντικά ευρήματα της παραπάνω μελέτης, που υποστηρίζουν το ότι η κατανάλωση καφέ μπορεί να προσφέρει προστασία έναντι της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος, υπάρχουν μερικοί περιορισμοί σε αυτή.

Αρχικά, ο αριθμός των συμμετεχόντων στη μελέτη ήταν πολύ μικρός, ενώ η ανάλυση της πρόσληψης καφέ μέσα σε ένα 24ωρο μπορεί να μην αποτελεί σωστή ένδειξη της μέσης κατανάλωσης καφέ κατά τη διάρκεια ενός μεγαλύτερου χρονικού διαστήματος.

Τέλος, η διάγνωση της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος στα πλαίσια της μελέτης βασίστηκε στη μέτρηση των επιπέδων ενός δείκτη λιπώδους ήπατος και την παροδική ελαστογραφία ήπατος, η οποία δεν είναι η πιο ακριβής μέθοδος διάγνωσης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί.