Ποια είναι τα κύρια οφέλη του κουρκουμά στην ανθρώπινη υγεία;

Ο κουρκουμάς είναι ένα φυτό της οικογένειας του τζίντζερ, του οποίου η ρίζα χρησιμοποιείται ως μπαχαρικό σε διάφορες κουζίνες. Έχει μια καυτερή και πικρή γεύση και ως εκ τούτου χρησιμοποιείται για να αρωματίσει τυριά, κάρυ και μουστάρδες.  Ο κουρκουμάς περιέχει μια ουσία που ονομάζεται κουρκουμίνη, η οποία λέγεται ότι μειώνει το πρήξιμο και ως εκ τούτου χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση του πόνου και της φλεγμονής. (Θεραπεύει ο κουρκουμάς την οστεοαρθρίτιδα;)

Εδώ και αιώνες, ο κουρκουμάς χρησιμοποιείται στην ιατρική και κυρίως για διαταραχές του δέρματος, της ανώτερης αναπνευστικής οδού, του πεπτικού συστήματος και των αρθρώσεων. Σήμερα, χρησιμοποιείται ως συμπλήρωμα διατροφής για την πρόληψη και αντιμετώπιση διαφόρων ασθενειών, όπως οι λοιμώξεις του αναπνευστικού, οι αλλεργίες, η ηπατική νόσος, η κατάθλιψη, η οστεοαρθρίτιδα, η υψηλή χοληστερίνη, η φαγούρα κ.α. Σημειώνεται ωστόσο ότι δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν τις περισσότερες από αυτές του τις χρήσεις. (Κουρκουμάς: Βοηθά στη θεραπεία της μη αλκοολικής λιπώδους νόσου του ήπατος;)

Πόσο ασφαλής είναι η χρήση του κουρκουμά;

Τόσο ο κουρκουμάς, όσο και τα προϊόντα που περιέχουν κουρκουμίνη, είναι ασφαλή σε γενικές γραμμές, όταν λαμβάνονται από το στόμα ή εφαρμόζονται στο δέρμα, στις συνιστώμενες ποσότητες. 

Σήμερα, παρατηρείται μια προσπάθεια ανάπτυξης προϊόντων κουρκουμίνης αυξημένης βιοδιαθεσιμότητας. Αλλά, αυτή η προσπάθεια βελτίωσης της βιοδιαθεσιμότητάς τους, εξαιτίας της προσθήκης άλλων συστατικών, αυξάνει τον κίνδυνο παρενεργειών, οι οποίες τείνουν να μην είναι σοβαρές. 

Ο κουρκουμάς, ωστόσο, σύμφωνα με τους ειδικούς, δεν είναι ασφαλής για χρήση κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, κυρίως σε μεγάλες ποσότητες. Το ίδιο ισχύει και για τη περίοδο του θηλασμού. Ως εκ τούτου, οι έγκυες και οι θηλάζουσες μητέρες είναι καλύτερο να αποφεύγουν τη χρήση του.

Πώς θα ενισχύσετε τα οφέλη του κουρκουμά;

Σύμφωνα με την έρευνα, η κουρκουμίνη, η φυσική ουσία που εμπεριέχεται στον κουρκουμά, δεν απορροφάται καλά από το σώμα (από την κυκλοφορία του αίματος). Η πιπερίνη όμως, μια ένωση που υπάρχει σε αφθονία στο μαύρο πιπέρι, μπορεί να ενισχύσει την ικανότητα του σώματος να απορροφά την κουρκουμίνη.

Σύμφωνα με την Courtney Schuchmann, MS, RD, LDN, εγγεγραμμένη διαιτολόγος στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο του Σικάγο, η κουρκουμίνη αποβάλλεται γρήγορα από το σώμα, που σημαίνει ότι κάποια από τα οφέλη του κουρκουμά στην ανθρώπινη υγεία, όπως τα περιγράψαμε πιο πάνω, χάνονται. Όπως εξήγησε, η πιπερίνη δρα εμποδίζοντας τη μεταβολική οδό της κουρκουμίνης, δίνοντας έτσι χρόνο στο σώμα να την απορροφήσει καλύτερα και να εκμεταλλευτεί τα οφέλη της στο έπακρο. Σημειώνεται ότι η πιπερίνη βοηθά και άλλα συστατικά να απορροφηθούν καλύτερα από το σώμα, όπως το σίδηρο, η βήτα-καροτίνη και το σελήνιο.

Την επόμενη λοιπόν, φορά, που θα χρησιμοποιήσετε κουρκουμά, δοκιμάστε τον μαζί με μαύρο πιπέρι, για να εκμεταλλευτείτε πλήρως τα οφέλη που προσφέρει η κουρκουμίνη στην υγεία. (Κουρκουμάς: Ανακαλύψτε τις σπουδαίες θεραπευτικές του ιδιότητες!)

Ο κουρκουμάς για να ωφελήσει την ανθρώπινη υγεία πρέπει να συνδυάζεται πάντα με μαύρο πιπέρι;

Αν δεν σας αρέσει το μαύρο πιπέρι ή σας έχει τελειώσει, μην ανησυχείτε γιατί ο κουρκουμάς συνεχίζει και μόνος του να ωφελεί την υγεία, προσφέροντας αντιφλεγμονώδη αποτελέσματα και άλλα οφέλη. 

Σύμφωνα με την Monique Richard, MS, RDN, LDN , εγγεγραμμένη διαιτολόγος και εκπρόσωπος της Ακαδημίας Διατροφής και Διαιτολογίας με έδρα το Johnson City, TN, το μαύρο πιπέρι και συγκεκριμένα η πιπερίνη, απλά κάνει λίγο πιο εύκολη την απορρόφηση των δραστικών ενώσεων του κουρκουμά από το σώμα. Αν δεν υπάρχει η πιπερίνη, η κουρκουμίνη και πάλι θα απορροφηθεί από το σώμα, όμως όχι σε τόσο μεγάλο βαθμό. Τα οφέλη του κουρκουμά όμως, θα συνεχίσουν να υφίστανται. 

Μάλιστα, η Richard πρόσθεσε ότι το μαύρο πιπέρι, δεν είναι το μοναδικό συστατικό που μπορεί να βοηθήσει τον οργανισμό να απορροφήσει ευκολότερα την κουρκουμίνη. Το ίδιο αποτέλεσμα έχουν και οι σπόροι, οι ξηροί καρποί, το αβοκάντο και το εξαιρετικά παρθένο ελαιόλαδο, νοουμένου ότι η κουρκουμίνη είναι λιποδιαλυτή ουσία. (Αβοκάντο: 7 λόγοι για να τα καταναλώνεις πιο συχνά)

Πώς επηρεάζει ο κουρκουμάς το μικροβίωμα του εντέρου;

Σύμφωνα με στοιχεία μελετών, η απορρόφηση της κουρκουμίνης μέσω της κυκλοφορίας του αίματος δεν είναι ο μοναδικός τρόπος μέσω του οποίου ωφελείται η ανθρώπινη υγεία. Αντίθετα, σύμφωνα με τον Zhaoping Li, MD, PhD, καθηγητή ιατρικής και επικεφαλής του τμήματος κλινικής διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Λος Άντζελες, τα οφέλη του κουρκουμά είναι περισσότερα μέσω της απορρόφησής του από το μικροβίωμα του εντέρου, παρά από την απορρόφησή του μέσω του αίματος. 

Μια μελέτη του 2019, διαπίστωσε ότι όταν ο κουρκουμάς λαμβάνεται μέσω τροφίμων, αλλάζει τη σύνθεση του μικροβιώματος του εντέρου κάνοντας το πιο υγιή. Παρόλο που η μελέτη δεν εξέτασε μόνο τον κουρκουμά  αλλά και άλλα μπαχαρικά, όπως η ρίγανη, το τζίντζερ, το μαύρο πιπέρι και το πιπέρι καγιέν, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η αλλαγή του μικροβιώματος οφείλεται στα πρεβιοτικά αποτελέσματα των μπαχαρικών (συμπεριλαμβανομένου και του κουρκουμά) που εύνουν την ανάπτυξη των υγιών βακτηρίων του εντέρου. Σε κάθε περίπτωση όμως, απαιτείται περαιτέρω έρευνα, η οποία θα εξετάζει μόνο τον κουρκουμά. Η ουσία όμως όλων των υπάρχοντών μελετών είναι ότι ο κουρκουμάς και το μαύρο πιπέρι μπορούν να ωφελήσουν την ανθρώπινη υγεία είτε αυτά καταναλώνονται μαζί, είτε όχι.

Πόσο ασφαλής είναι η καθημερινή λήψη κουρκουμά; Σε ποιες ποσότητες μπορεί να λαμβάνεται και για πόσο;

Ο κουρκουμάς, όπως είπαμε και πιο πάνω, όταν λαμβάνεται από το στόμα είναι ασφαλής για τους περισσότερους ανθρώπους. 

Τα προϊόντα που περιέχουν 8 γραμμάρια κουρκουμίνης, μπορούν να λαμβάνονται καθημερινά το πολύ για 2 μήνες. Τα προϊόντα που περιέχουν 3 γραμμάρια κουρκουμίνης, μπορούν να λαμβάνονται σε καθημερινή βάση το πολύ για 3 μήνες. Άλλα προϊόντα που περιέχουν 1,5 γραμμάριο κουρκουμίνης, μπορούν να λαμβάνονται για έως και 9 μήνες χωρίς κάποιο πρόβλημα. Να υπενθυμίσουμε ότι σε γενικές γραμμές ο κουρκουμάς δεν προκαλεί σοβαρές παρενέργειες. 

Για να μάθετε την ακριβή ποσότητα κουρκουμά που μπορείτε να λάβετε καθημερινά και για πόσο, ανάλογα με την υγεία σας, μιλήστε με τον γιατρό σας.

Ποιες παρενέργειες μπορεί να προκαλέσει ο κουρκουμάς;

Όταν ο κουρκουμάς λαμβάνεται από το στόμα, σε βραχυπρόθεσμη βάση και στις συνιστώμενες ποσότητες είναι ασφαλής. Οι παρενέργειες που μπορεί να προκαλέσει αν λαμβάνεται μακροπρόθεσμα και σε αυξημένες δόσεις είναι:

• Διάρροια
• Ζάλη
• Ναυτία
• Στομαχικές διαταραχές

Όταν ο κουρκουμάς εφαρμόζεται στο ορθό (ως κλύσμα), είναι ασφαλής και δεν προκαλεί συνήθως κάποια παρενέργεια, την ίδια ώρα που θεωρείται ασφαλής και χωρίς παρενέργειες, όταν εφαρμόζεται στο δέρμα ή μέσα στο στόμα ως στοματικό διάλυμα. (5+1 θεραπευτικά βότανα για τον κήπο σας!)