Χουρμάδες: 5 λόγοι για να τους εντάξεις στη διατροφή σου

Οι χουρμάδες είναι γνωστοί για τη φυσική γλυκύτητα και πλούσια γεύση τους. Έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε ορισμένα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, με αποτέλεσμα η κατανάλωσή τους να θεωρείται ευεργετική για την υγεία. Συνήθως, οι χουρμάδες πωλούνται σε αποξηραμένη μορφή και μπορούν να ενσωματωθούν εύκολα σε γεύματα, σνακ, ποτά, κλπ.

Ποια είναι τα οφέλη των χουρμάδων για την υγεία;

1. Υψηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά

Οι αποξηραμένοι χουρμάδες έχουν υψηλότερη περιεκτικότητα σε θερμίδες από τα περισσότερα φρέσκα φρούτα. Ωστόσο, παρά την υψηλή θερμιδική τους αξία, οι χουρμάδες περιέχουν ορισμένες σημαντικές βιταμίνες και μέταλλα, πρωτεΐνη και φυτικές ίνες. Συγκεκριμένα, περιέχουν ικανοποιητικές ποσότητες καλίου, μαγνησίου, χαλκού, μαγγανίου, σιδήρου, ψευδαργύρου και βιταμίνης Β6.

Οι χουρμάδες έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, που προσφέρουν μια σειρά από οφέλη υγείας, όπως η μείωση του κινδύνου εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες. Τα πιο ισχυρά αντιοξειδωτικά, που συναντώνται στους χουρμάδες, είναι τα φλαβονοειδή, τα καροτενοειδή και το φαινολικό οξύ.

2. Υγεία του εγκεφάλου

Η υψηλή περιεκτικότητά των χουρμάδων σε αντιοξειδωτικά βοηθά στην καταπολέμηση του οξειδωτικού στρες και μείωση της φλεγμονής στον εγκέφαλο, που μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη ασθενειών, όπως η νόσος του Alzheimer. Μια μελέτη του 2015 σε ζώα διαπίστωσε μάλιστα, πως ποντίκια που τρέφονταν με χουρμάδες είχαν καλύτερη μνήμη και μαθησιακή ικανότητα, σε αντίθεση με όσα δεν έτρωγαν.

3. Διευκόλυνση φυσικού τοκετού

Η κατανάλωση χουρμάδων κατά την τελευταία εβδομάδα της εγκυμοσύνης θεωρείται πως μπορεί να προάγει τη διαστολή του τραχήλου της μήτρας και διευκόλυνση του κολπικού τοκετού. Σε μια μελέτη, 69 γυναίκες που κατανάλωναν 6 χουρμάδες την ημέρα για ένα μήνα πριν την αναμενόμενη ημερομηνία τοκετού είχαν 20% μεγαλύτερη πιθανότητα να ξεκινήσουν τον τοκετό με φυσικό τρόπο και να γεννήσουν σε συντομότερο χρόνο, από όσες γυναίκες δεν έτρωγαν.

Ο ευεργετικός αυτός ρόλος των χουρμάδων στην εγκυμοσύνη πιθανότατα οφείλεται σε ενώσεις, που αυτοί περιέχουν, οι οποίες μιμούνται την ωοτοκίνη στον οργανισμό. Η ωοτοκίνη είναι μια ορμόνη που ευθύνεται για τις συσπάσεις κατά τη διάρκεια του τοκετού. Επιπλέον, οι χουρμάδες περιέχουν τανίνες, οι οποίες έχουν αποδειχθεί ευεργετικές για τη διευκόλυνση των συσπάσεων της μήτρας.

4. Φυσικό γλυκαντικό

Οι χουρμάδες περιέχουν φρουκτόζη, η οποία είναι ένας φυσικός τύπος ζάχαρης που συναντάται στα φρούτα. Η φρουκτόζη ευθύνεται για την εξαιρετικά γλυκιά γεύση των χουρμάδων, η οποία τους καθιστά ένα ιδανικό υγιεινό υποκατάστατο της λευκής ζάχαρης σε διάφορες συνταγές. Ωστόσο, η υψηλή θερμιδική αξία των χουρμάδων απαιτεί την κατανάλωσή τους με μέτρο.

Επιπλέον, οι χουρμάδες μπορεί να βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων του σακχάρου στο αίμα, λόγω του χαμηλού γλυκαιμικού τους δείκτη και της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε φυτικές ίνες και αντιοξειδωτικά. Έτσι, η κατανάλωσή τους θεωρείται πως μπορεί να έχει ευεργετικά αποτελέσματα για άτομα που πάσχουν από σακχαρώδη διαβήτη.

5. Υγεία του εντέρου

Οι χουρμάδες περιέχουν μεγάλη ποσότητα φυτικών ινών, καθώς παρέχουν περίπου το 18% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης τους. Οι φυτικές ίνες είναι εξαιρετικά σημαντικές για την καλή υγεία του εντέρου, με αποτέλεσμα η κατανάλωση χουρμάδων να έχει συνδεθεί με τη βελτίωση της κινητικότητας του εντέρου, πρόληψη της δυσκοιλιότητας και μείωση των επιπέδων βλαβερών ουσιών, που προκαλούν μεταλλάξεις και μπορεί να οδηγήσουν σε ανάπτυξη καρκίνου του πάχεος εντέρου.