Νεόπλασμα: Ποιοι τύποι υπάρχουν; Τι πρέπει να γνωρίζετε για κάθε έναν;

Το νεόπλασμα είναι μια ανώμαλη ανάπτυξη κυττάρων στο σώμα. Μπορεί να είναι μια μικρή, καλοήθης (μη καρκινική) ανάπτυξη ή μπορεί να είναι κακοήθης (καρκινική) ανάπτυξη ή προκαρκινικός όγκος.

Τις περισσότερες φορές, τα νεοπλάσματα δεν είναι επικίνδυνα για την υγεία, αλλά μπορεί και να γίνουν. Επομένως, εάν πιστεύετε ότι έχετε νεόπλασμα, είναι σημαντικό να μιλήσετε με τον γιατρό σας. (Θυμός και καρκίνος: Υπάρχει άραγε σύνδεση;)

Πώς θα αναγνωρίσετε το νεόπλασμα;

Το νεόπλασμα μπορεί να μοιάζει με το δέρμα ή μπορεί να έχει διαφορετικό χρώμα ή υφή. Είναι συνήθως ανώδυνο, αλλά μερικές φορές μπορεί να προκαλεί πόνο ή αιμορραγία. Εξαιτίας αυτών των χαρακτηριστικών, το νεόπλασμα μπορεί να διαφοροποιηθεί από άλλες καταστάσεις, όπως τα κονδυλώματα.

Τα νεοπλάσματα συνήθως αναπτύσσονται πολύ αργά και είναι σπάνιο να αναπτυχθούν γρήγορα. Εμφανίζονται στην επιφάνεια του δέρματος ή σε προσβάσιμες (εξωτερικά νεοπλάσματα) περιοχές του σώματος όπως τα κανάλια του αυτιού ή τα ρουθούνια. Την ίδια ώρα, μπορεί να αναπτυχθούν σε μη προσβάσιμες περιοχές (εσωτερικά νεοπλάσματα), μέσα στο σώμα, που δεν μπορείτε να δείτε.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα εσωτερικά νεοπλάσματα μπορεί να προκαλέσουν αξιοσημείωτα εξογκώματα. Συνήθως, όμως, βρίσκονται βαθιά κάτω από την επιφάνεια του δέρματος και δεν γίνονται αντιληπτά. (Κόκκινο κρέας και καρκίνος: Νέα στοιχεία υπέρ της συσχέτισής τους)

Ποιοι τύποι νεοπλασμάτων υπάρχουν;

Υπάρχουν τρισεκατομμύρια φυσιολογικά, υγιή κύτταρα μέσα στο ανθρώπινο σώμα, τα οποία αναπτύσσονται, διαιρούνται, πολλαπλασιάζονται και πεθαίνουν. Όταν πεθάνουν, αντικαθίστανται με ελεγχόμενο τρόπο. Στην περίπτωση ενός νεοπλάσματος, ωστόσο, τα κύτταρα αναπτύσσονται πιο γρήγορα ή επιβιώνουν περισσότερο από ό,τι πρέπει.

Υπάρχουν τρία είδη νεοπλασμάτων:

1. Καλοήθη νεοπλάσματα

Τα καλοήθη νεοπλάσματα μπορούν να αναπτυχθούν κατά την ύστερη παιδική ηλικία ή στην ενήλικη ζωή ενός ατόμου. Οι καλοήθεις όγκοι συνήθως αναπτύσσονται αργά, αν όχι καθόλου. Τα καλοήθη νεοπλάσματα δεν είναι γενικά απειλητικά για τη ζωή και προκαλούνται από την περιορισμένη υπερανάπτυξη κυττάρων, συνήθως χωρίς γνωστή αιτία. Παραδείγματα καλοηθών νεοπλασμάτων είναι τα ακόλουθα:

• Σπίλους δέρματος
• Ετικέτες δέρματος (ακροχορδόνια)
• Κύστες στους σμηγματογοναδένες (ιδρωτοποιοί αδένες)
• Κύστες του μαστού, που συνήθως αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης
• Ενθυλακωμένη ανάπτυξη δέρματος, που συχνά προκαλείται από τσίμπημα εντόμου ή μόλυνση
• Ανυψωμένος ουλώδης ιστός (χηλοειδές)
• Ινομυώματα της μήτρας

Παρόλο που οι καλοήθεις όγκοι δεν είναι καρκίνος, δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα. Τα ινομυώματα, για παράδειγμα, μπορούν να προκαλέσουν σημαντική αιμορραγία και πόνο και ενδέχεται να χρειαστούν αφαίρεση.

Μερικές φορές οι καλοήθεις όγκοι φέρουν τις ίδιες γενετικές μεταλλάξεις με τους κακοήθεις όγκους, αλλά δεν έχουν τοπική εξάπλωση ή μετάσταση. Αυτό υποδηλώνει ότι έχουν άλλα χαρακτηριστικά, εκτός από τις γενετικές μεταλλάξεις, που τους κάνουν να συμπεριφέρονται επιθετικά. (Καρκίνος: Πώς θα μειώσετε τον κίνδυνο ανάπτυξής του;)

2. Κακοήθη νεοπλάσματα

Το μεταστατικό νεόπλασμα είναι μια καρκινική ανάπτυξη. Τις περισσότερες φορές σχετίζεται με βλάβη στο DNA ενός κυττάρου. Αυτή η βλάβη έχει ως αποτέλεσμα γενετικές μεταλλάξεις που προκαλούν τα μη φυσιολογικά κύτταρα να χάσουν τη φυσιολογική τους λειτουργία. Αυτά τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται γρηγορότερα, ζουν περισσότερο και εισβάλλουν σε άλλα κύτταρα και ιστούς.

Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν αυτές τις μεταλλάξεις, όπως:

• Γενεσιολογία
• Έκθεση στον ήλιο
• Τοξικές ουσίες, όπως το κάπνισμα

Ένα κακοήθη νεόπλασμα μπορεί να αναπτυχθεί σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος και να εξαπλωθεί σε οποιοδήποτε άλλο μέρος του σώματος.

Μερικοί συνήθεις τύποι κακοήθων νεοπλασμάτων είναι οι ακόλουθοι:

• Κακοήθη νεόπλασμα του μαστού/καρκίνος του μαστού
• Λευχαιμία
• Κακοήθη νεόπλασμα/λέμφωμα λεμφαδένων
• Κακοήθη νεόπλασμα των οστών
• Όγκοι του δέρματος, όπως ακανθοκυτταρικά καρκινώματα, βασικοκυτταρικά καρκινώματα, μελάνωμα
• Πλασματοκυτταρικά νεοπλάσματα/μυελώματα

3. Προκαρκινικά νεοπλάσματα

Τα προκαρκινικά νεοπλάσματα είναι αναπτύξεις που δεν έχουν ακόμη εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, αλλά έχουν τη δυνατότητα να μετατραπούν σε καρκίνο. Συνήθως διαγιγνώσκονται μετά από (βιοψία) μικροσκοπική εξέταση του νεοπλάσματος. (Διατροφή και καρκίνος: Μάθε να αναγνωρίζεις ποιες είναι αξιόπιστες πηγές)