Το να βλέπετε αίμα στη λεκάνη της τουαλέτας μπορεί σίγουρα να είναι ανησυχητικό. Αν έχετε αίμα στα κόπρανά σας ή το δείτε στο χαρτί τουαλέτας, η ενστικτώδης αντίδρασή σας μπορεί να είναι ο πανικός. Συν τοις άλλοις, η αμηχανία γύρω από το σύμπτωμα μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να αποφεύγουν την επίσκεψη στον ιατρό.

Αν αυτό σας έχει συμβεί, τα καλά νέα είναι ότι υπάρχουν διάφοροι πιθανοί λόγοι, και δεν είναι όλοι ανησυχητικοί.

Το να βλέπετε αίμα στην τουαλέτα ή στα κόπρανά σας είναι στην πραγματικότητα αρκετά συνηθισμένο και μια μικρή ποσότητα αίματος δεν αποτελεί συνήθως σοβαρό πρόβλημα. Δεν θα πρέπει όμως να επιχειρήσετε να κάνετε αυτοδιάγνωση.

Αν το αίμα είναι έντονα κόκκινο, μπορεί να είναι σημάδι αιμορροΐδων ή ενός μικρού σκασίματος (σχισμής) στον πρωκτό. Αν είναι πολύ σκούρο ή μαύρο, η αιμορραγία έχει πιθανότατα συμβεί ψηλότερα στον πεπτικό σωλήνα – μπορεί να οφείλεται σε έλκος στομάχου ή εκκολπωματίτιδα ή αιμορραγία στο στομάχι ή στο έντερο. Σε κάθε περίπτωση, θα μπορούσε επίσης να είναι κάποια παρενέργεια από φάρμακα που αραιώνουν το αίμα, όπως η ασπιρίνη.

Αν υπάρχει αίμα στα κόπρανά σας με βλέννα, θα μπορούσε να είναι γαστρεντερίτιδα, πρωκτικό συρίγγιο, φλεγμονώδης νόσος του εντέρου ή πολύποδες του εντέρου. Ειδικά εάν παρατηρήσετε επίσης μια αλλαγή στις συνήθειες των περιττωμάτων σας, όπως πιο χαλαρά κόπρανα, διάρροια ή δυσκοιλιότητα, θα μπορούσε να είναι ένα πρώιμο σημάδι καρκίνου του εντέρου.

Πότε το αίμα στα κόπρανά σας να αποτελεί σημάδι του καρκίνου του εντέρου;

Αν και ο καρκίνος του εντέρου δεν είναι η πιο πιθανή αιτία αιμορραγίας, η επίγνωση της πάθησης μπορεί να σώσει ζωές. Σύμφωνα με το Cancer Research UK, το 98% των ασθενών που διαγιγνώσκονται στο στάδιο Ι επιβιώνουν για τουλάχιστον ένα έτος, σε σύγκριση με μόλις το 40% που διαγιγνώσκονται στο στάδιο IV. Αυτό σημαίνει ότι ο έγκαιρος εντοπισμός είναι σημαντικός.

Ποια είναι τα βασικά συμπτώματα που μπορεί να υποδηλώνουν καρκίνο του εντέρου;

Εάν έχετε οποιοδήποτε είδος αιμορραγίας από τον πρωκτό σας, πρέπει να επισκεφτείτε τον ιατρό σας, διότι κάτι συμβαίνει, είτε πρόκειται για καρκίνο του εντέρου είτε για κάποια άλλη πάθηση.

Υπάρχουν όμως και άλλα συμπτώματα που οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν. Ένα από αυτά είναι μια αλλαγή στις συνήθειες του εντέρου που διαρκεί τρεις εβδομάδες ή περισσότερο. Ένα άλλο είναι η κούραση χωρίς προφανή λόγο. Άλλο σύμπτωμα είναι η διακοπή του φαγητού σας ή η ανεξήγητη απώλεια βάρους και το τελευταίο είναι ένας πόνος ή ένα εξόγκωμα στην κοιλιά σας. Αν λοιπόν έχετε οποιοδήποτε από αυτά τα συμπτώματα σε συνδυασμό ή μεμονωμένα, ή αν δεν αισθάνεστε καλά ή νιώθετε ότι κάτι δεν πάει καλά, καλό είναι να δείτε τον γιατρό σας.

Ο ιατρός θα προσπαθήσει να σχηματίσει μια εικόνα για το τι σας συμβαίνει. Είναι πιθανό να σας ρωτήσει τι συμπτώματα έχετε, πότε τα εμφανίζετε και αν  υπάρχει κάτι που τα κάνει καλύτερα ή χειρότερα.

Εάν είναι απαραίτητο, ο γιατρός σας μπορεί να σας ζητήσει δείγμα ούρων για εξέταση ή να σας παραπέμψει σε ειδικό για περαιτέρω εξετάσεις.

Αυτές οι εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ενδοσκόπηση, κατά την οποία ένας μικρός λεπτός σωλήνας με κάμερα χρησιμοποιείται για τον έλεγχο του εσωτερικού του εντέρου.

Αυτό μπορεί να είναι είτε μια εύκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση είτε μια πλήρης κολονοσκόπηση. Στην εύκαμπτη σιγμοειδοσκόπηση ο ιατρός περνάει έναν λεπτό σωλήνα στο κάτω μέρος και στη μέση της αριστερής πλευράς του εντέρου. Εάν υπάρχει ανησυχία ότι κάτι συμβαίνει πιο πάνω, θα σας παραπέμψει να κάνετε  πλήρη κολονοσκόπηση, όπου η κάμερα εισάγεται σε όλο το μήκος του εντέρου. Και οι δύο αυτές εξετάσεις θα πραγματοποιηθούν σε νοσοκομειακό περιβάλλον.

Αυτές οι εξετάσεις δεν είναι κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπεστε και οι γιατροί που τις διενεργούν εκτελούν τη διαδικασία καθημερινά – συνήθως σε πολλούς ασθενείς κάθε μέρα.

Παίζει ρόλο η ηλικία για τον καρκίνο του εντέρου;

Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι, ενώ ο καρκίνος του εντέρου είναι πιο διαδεδομένος στους ηλικιωμένους, και οι νεότεροι μπορούν να εμφανίσουν την πάθηση. Περίπου 2.500 άτομα κάτω των 50 ετών διαγιγνώσκονται με καρκίνο του εντέρου στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε χρόνο, και ενώ αυτό είναι μόνο το 6% του συνόλου, τα ποσοστά μεταξύ των νεότερων ατόμων αυξάνονται απότομα.

Η εκστρατεία Never Too Young του Bowel Cancer UK στοχεύει να αναδείξει ακριβώς αυτό, υπερασπιζόμενη τους νεότερους ασθενείς και ευαισθητοποιώντας τους για το θέμα αυτό.

Είναι πολύ σημαντικό όταν οι νέοι άνθρωποι έχουν συμπτώματα να πηγαίνουν στον παθολόγο τους για να αποκλείσουν την πιθανότητα να είναι καρκίνος του εντέρου. Φυσικά, η πλειονότητα των ανθρώπων που νοσούν από καρκίνο του εντέρου είναι ηλικιωμένοι, αλλά είναι κάτι που πρέπει να προσέχουν κι οι νεότεροι άνθρωποι, επειδή δεν πηγαίνουν συνήθως εγκαίρως στον ιατρό να λάβουν διάγνωση και αυτό μπορεί να έχει χειρότερα αποτελέσματα.

Εάν είστε ηλικίας μεταξύ 50 και 75 ετών, θα πρέπει να κάνετε έλεγχο για τον καρκίνο του εντέρου κάθε δύο χρόνια. Εάν υπάρχει πρόβλημα, θα παραπεμφθείτε για περαιτέρω εξετάσεις, οι οποίες θα πρέπει να επισημάνουν οτιδήποτε ανησυχητικό πριν γίνει συμπτωματικό.

Τι άλλο μπορεί να σημαίνει το αίμα στα κόπρανά σας;

Μερικές φορές, αν έχετε φάει πολλά κόκκινα ή μοβ τρόφιμα, όπως παντζάρια ή ντομάτες, μπορεί να φαίνεται ότι τα κόπρανά σας έχουν αίμα. Αν παίρνετε δισκία σιδήρου ή τρώτε πολλές σκούρες τροφές, όπως μελιτζάνες ή μπισκότα Oreo, μπορεί τα κόπρανά σας να φαίνονται πολύ σκούρα ή μαύρα.

Ωστόσο, είναι προτιμότερο να είστε προσεκτικοί και να αποφύγετε την όποια αμφιβολία μπορεί να έχετε. Αν κάτι δεν πάει καλά, απλά επισκεφθείτε τον παθολόγο και ,να είστε ειλικρινείς σχετικά με τα συμπτώματά σας , κι εκείνος θα σας βοηθήσει να λύσετε το πρόβλημά σας.