Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), είναι μια κατάσταση κατά την οποία η διαδικασία εισόδου και εξόδου του αέρα από τους πνεύμονες γίνεται όλο και πιο δύσκολη. Καθώς επιδεινώνεται η ασθένεια, η ικανότητα δραστηριότητας των ασθενών μειώνεται και η καθημερινή τους λειτουργία επηρεάζεται.

Η πάθηση, μπορεί να γίνει απειλητική για τη ζωή και μάλιστα, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, είναι η τρίτη κύρια αιτία θανάτου στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά τις καρδιακές παθήσεις και τον καρκίνο. (Επίμονα αυτοαντισώματα συνδέονται με μακροχρόνια COVID)

Πώς θεραπεύεται η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια;

Όταν ο ασθενής διαγιγνώσκεται με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, ο γιατρός συνεργάζεται μαζί του για να καθορίσει τις επιλογές θεραπείας που υπάρχουν. Το πιο σημαντικό κομμάτι είναι η εκτίμηση της σοβαρότητας της ασθένειας, αλλά σημειώνεται ότι σε αρχικά στάδια η πάθηση δεν προκαλεί συμπτώματα. 

Τονίζεται ότι δεν υπάρχει θεραπεία για τη χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, αλλά τρόποι βελτιώσεις των συμπτωμάτων, οι οποίοι μάλιστα, μπορούν να επιβραδύνουν σε ορισμένες περιπτώσεις την εξέλιξη της πάθησης. (ΧΑΠ: Τι κάνει πιο ευάλωτες τις γυναίκες;)

1. Διακοπή του καπνίσματος

Οι καπνιστές, με το που διαγνωστούν με χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια, είναι πολύ σημαντικό να διακόψουν το κάπνισμα. Η διακοπή θα διευκολύνει την αναπνοή και θα μειώσει τον βήχα.  Μιλήστε με τον γιατρό σας για τρόπους διακοπής. (4 συμβουλές για πιο εύκολη διακοπή του καπνίσματος)

2. Βρογχοδιασταλτικά

Τα βρογχοδιασταλτικά βοηθούν τους βρογχικούς μυς να χαλαρώσουν και να διευρυνθούν. Αυτή η επίδραση καθαρίζει τους αεραγωγούς, διευκολύνοντας την αναπνοή. Τα βρογχοδιασταλτικά είναι είτε βραχείας, είτε μακράς δράσης. (Τι συμβαίνει στους πνεύμονες κατά τη διάρκεια μιας κρίσης άσθματος;)

3. Αντιβιοτικά

Τα αντιβιοτικά είναι σημαντικά για τη θεραπεία της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, επειδή τα συμπτώματά της συχνά πυρωδοτούνται ή επιδεινώνονται από βακτηριακές λοιμώξεις, όπως η ιγμορίτιδα και η πνευμονία. Την ίδια ώρα, οι ιογενείς λοιμώξεις και η γρίπη, μπορούν να πυροδοτήσουν δευτερογενείς βακτηριακές λοιμώξεις που επιδεινώνουν τα συμπτώματα της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας. (5 σημεία και συμπτώματα ιγμορίτιδας που πρέπει να γνωρίζετε)

4. Οξυγονοθεραπεία

Αν η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια είναι σοβαρή και τα επίπεδα του οξυγόνου στο αίμα είναι χαμηλά, ο γιατρός συνταγογραφεί συμπληρωματικό οξυγόνο (οξυγονοθεραπεία). (Δυσκολία στην αναπνοή: Γιατί συμβαίνει και πώς αντιμετωπίζεται;)

Το οξυγόνο λαμβάνεται κυρίως μετά την άσκηση και κατά τη διάρκεια του ύπνου, αλλά πολλοί ασθενείς το λαμβάνουν κατά διαστήματα κατά τη διάρκεια της μέρας, ανάμεσα στις διάφορες δραστηριότητές τους και τη νύχτα.

Σημειώνεται ότι τα άτομα που βρίσκονται σε οξυγονοθεραπεία, συνεχίζουν να παίρνουν κανονικά τα φάρμακα που τους έχει συνταγογραφήσει ο γιατρός τους.

Σύμφωνα με τους γιατρούς στο Κέντρο Επιστημών Υγείας του Πανεπιστημίου του Texas A&M, το οξυγόνο παρατείνει τη ζωή μειώνοντας την καταπόνηση της καρδιάς που προκύπτει από τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου. Την ίδια ώρα, η οξυγονοθεραπεία μειώνει τη δύσπνοια, ευνοεί τον ύπνο και κάνει τους ασθενείς πιο δραστήριους. (Κορεσμός οξυγόνου: Ποια είναι τα φυσιολογικά και ποια τα χαμηλά επίπεδα οξυγόνου στο αίμα;)

Ποιες είναι οι βασικότερες αιτίες της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας;

Περίπου το 85-90% των περιπτώσεων χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας προκαλούνται από το κάπνισμα. Αυτό σημαίνει ότι η πάθηση μπορεί να επηρεάσει όλους τους καπνιστές, αλλά και τους μη καπνιστές που εκτίθενται στον παθητικό κάπνισμα.

Άλλες βασικές αιτίες της χρόνιας αποφρακτικής πνευμονοπάθειας, είναι:

• Μόλυνση του αέρα
• Έκθεση σε περιβαλλοντική ρύπανση: Όπως το παθητικό κάπνισμα και η βιομηχανική ρύπανση
• Ανεπάρκεια άλφα-1 αντιθρυψίνης (AAT): Μια γενετική διαταραχή που εμφανίζεται σε μικρό αριθμό ανθρώπων